LAS VEGAS – Eine Stunde nachdem er den linken Aufwärtshaken am Brustkorb landete, der Ryan Garcia in der siebten Runde für einen 10-Count fallen ließ, kehrte Gervonta Davis zum Ring in der T-Mobile Arena zurück, um Garcia erneut die Hände zu legen.
Diesmal in Freundschaft.
Garcia hatte gerade seine Ansprache auf der Pressekonferenz nach dem Kampf beendet, und Davis, immer noch ohne Hemd und in seiner Boxhose, umarmte ihn schnell, bevor er zu seinem Platz ging. Unterwegs ging er am Podest vorbei und tippte mit der linken Hand auf das Mikrofon. Es fiel und landete mit einem verstärkten Knall.
Für Davis passte der Ausrutscher zum Thema des Abends.
Er und Garcia haben beide Handgeschwindigkeit, Schlagkraft und Popularität, die weit über ernsthafte Boxfans hinausgeht. Im Vorfeld des Kampfes am Samstagabend tauschten sie Beleidigungen auf Pressekonferenzen und auf tausendjährigen Plattformen wie Instagram Live aus und kultivierten das, was die Organisatoren für ein riesiges Publikum hielten.
Und Davis lieferte ab und schlug Garcia in der zweiten Runde und erneut in Runde 7 nieder. Eine kurze, scharfe linke Hand zwang Garcia auf ein Knie, wo er vom Schiedsrichter einen 10-Count erhielt.
Ein One-Punch-Knockout und ein Mic-Drop-Moment für Davis, den ungeschlagenen 28-jährigen Power Puncher aus Baltimore.
„Er kam herein. Er war in Eile. Er wurde mit einem Schuss erwischt“, sagte Davis, dessen Zukunft teilweise vom Ausgang zweier Strafverfahren gegen ihn abhängt. Im Mai wird er wegen eines Unfalls mit Fahrerflucht, bei dem vier Menschen verletzt wurden, verurteilt und unter dem Vorwurf angeklagt, er habe eine Frau in seinem Haus in Parkland, Florida, geschlagen.
Auch ohne Titel, die auf dem Spiel standen, hatte der Kampf, der gegen ungeschlagene Elite-Kämpfer antrat, ein Meisterschaftsgefühl. Auf dem Las Vegas Strip verkauften Verkäufer Erinnerungs-T-Shirts, und in der T-Mobile Arena verteilten Prominente Sitzplätze am Ring. Manny Pacquiao, der ehemalige Weltmeister in acht Divisionen, saß zwei Sitze von Mark Wahlberg entfernt. Mehrere Mitglieder der Las Vegas Raiders nahmen teil, ebenso wie Mike Tyson.
Ein Teil der Attraktivität war Garcias Popularität zu verdanken. Am frühen Sonntagmorgen war die Zahl seiner Instagram-Follower auf fast 10 Millionen gestiegen. Sein breites und treues Publikum macht ihn attraktiv für Sponsoren wie Gatorade und Box-Power-Broker, die ein Mega-Event veranstalten wollen.
Davis ist ein bewährter Ticketverkäufer – sein vorheriger Kampf stellte einen Eintrittsrekord in der Capital One Arena in Washington, DC auf. Er ist auch ein Favorit unter Profisportlern und Hip-Hop-Stars. Am Tag vor dem Kampf setzte Drake 1 Million Dollar auf Davis, und vor der Eröffnungsglocke stolzierte Davis mit dem Rapper Chief Keef, der sich an seiner Seite reimte, zum Ring.
Während der ersten Runde verfolgte Garcia, der 19 Knockouts unter 23 Siegen hatte, den kleineren Davis, der mit erhobenen Händen davonkreiste. Später sagte Garcia, er bereue es, Davis verfolgt zu haben.
„Ich habe es definitiv vermasselt“, sagte Garcia, der jetzt 23-1 steht. „Ich hätte es langweilig machen sollen. Hat ihn vermisst.“
In der zweiten Runde entfesselte Garcia, der 5 Fuß 10 Zoll groß ist, eine Flut harter Schläge. Davis duckte sich unter ihnen hindurch und konterte mit einem donnernden Roundhouse nach links, das Garcia fallen ließ.
“Er kam sehr stark voran, bis er von diesem Schuss erwischt wurde”, sagte Davis.
Beim Wiegen am Freitag ließ Garcia, ein 24-jähriger aus Los Angeles, seine Sixpack-Bauchmuskeln vor Davis anspannen, um zu beweisen, dass eine Diät bis zum 136-Pfund-Gewichtslimit des Kampfes ihn nicht ausgelaugt hatte.
Am Samstag machte Davis Garcias Mittelteil zur Zielscheibe. In Runde 4 speerte er Garcia mit einer geraden Linken zum Körper.
Als die Runden fortschritten, ergänzte Davis diese linken Hände mit rechten Haken am Oberkörper. Laut CompuBox landete Davis 18 Körperschläge, verglichen mit sieben für Garcia, der spät in Runde 6 seinen besten Schlag landete – eine rechte Flanke zur Schläfe. Garcia verbrachte Runde 7 als Angreifer, aber dann endete der schnelle Austausch mit eine blitzschnelle Linke zum Körper.
Der Schaden wurde nicht sofort registriert. Garcia schlurfte ein paar Schritte zurück und verlängerte einen linken Jab, bevor er als Reaktion auf diesen durchdringenden Körperschuss zusammenbrach.
„Ich war sicher kurz davor aufzustehen“, sagte Garcia auf der Pressekonferenz. „Ich habe keine Ausreden. Ich bin einfach nicht aufgestanden.“
Der Knockout polierte Davis ‘Ruf als präziser, effizienter und zerstörerischer Puncher. Er warf in Runde 2 nur sechs Schläge und landete drei, einschließlich der linken Hand, die Garcia fallen ließ. Davis landete in dieser letzten Runde fünf seiner sieben Schläge.
Die Wahlbeteiligung festigte Davis ‘Ruf als Torattraktion. Die aufgeführte Kapazität der T-Mobile Arena für Boxveranstaltungen beträgt 20.000. Die Kampfkarte am Samstag zog 20.842.
Nach seinem nachdrücklichen Sieg sagte Davis, er werde sich ein paar Wochen ausruhen und dann zur Arbeit zurückkehren.
„Ich habe eine glänzende Zukunft vor mir und bleibe durch alles demütig“, sagte Davis.
Aber ungelöste Gerichtsverfahren könnten seine Pläne gefährden.
Wenn Davis die Gefängnisstrafe vermeidet, sollten in der talentreichen Leichtgewichtsklasse, wo der unangefochtene Champion Devin Haney am 20. Mai seine Gürtel gegen Vasyl Lomachenko verteidigen wird, viele Optionen vorhanden sein. Der ungeschlagene ehemalige Junioren-Leichtgewichts-Champion Shakur Stevenson ist ebenfalls aufgestiegen in die 135-Pfund-Leichtgewichtsklasse.