CLEVELAND – Es ist irgendwie schade, dass Gerrit Cole in einem Spiel der American League Division Series, das man unbedingt gewinnen muss, so gut abgeschnitten hat Yankees gewann 4-2, das denkwürdigste Bild wird sein einziger Fehler sein.
Die Punktzahl war 3-1 am Ende des vierten Innings, als Cole einen 97-Meilen-Four-Seamer über die Platte ließ. Wächter Designated Hitter Josh Naylor mashte es 405 Fuß zum rechten Feld für einen Solo-Homerun. Der Ball war kaum gelandet, als Naylor anfing zu feiern, indem er vorgab, ein Baby zu wiegen, als er die erste Base umrundete. Er setzte das Baby kurz um die zweite herum ab und hob es dann am dritten Stützpunkt wieder auf, woraufhin er scheinbar in Richtung des Cleveland-Unterstands rief: “Das ist mein kleiner F—— Sohn!”
Hinterher sagte Cole trocken: „Yeah. Wie auch immer. Es ist niedlich.” Er fügte hinzu: „Ich wurde gerade darauf aufmerksam gemacht. Ich habe es in dem Moment nicht gesehen, und es hätte mich in dem Moment nicht gestört, und es ist einfach irgendwie lustig, also. …“ Er lächelte und verstummte.
Naylor sprach nach dem Spiel nicht mit Reportern, sondern mit MLB.com gemeldet dass die Feier tatsächlich darauf hinweisen soll, dass Naylor der Vater des Werfers ist.
Wenn es eine Vaterschaftsfrage gab, scheint Cole sie beantwortet zu haben. Vier Tage nachdem er New York auf einen Sieg in Spiel 1 gesetzt hatte, rettete sein zweiter starker Auftritt in Folge in dieser ALDS die Saison der Yankees und erzwang ein entscheidendes Spiel 5, das für Montag in New York angesetzt war.
Ein ohnehin wackeliger Bullpen wurde durch eine Regenverzögerung weiter gestört, was bedeutete, dass die Teams vier Spiele in vier Tagen mit zwei Flights bestreiten werden, und die Yankees brauchten von Cole fast so viel Länge wie Dominanz. Er lieferte beides: sieben Innings mit Two-Run-Ball und acht Strikeouts des besten Bat-to-Ball-Teams der Majors.
Er war in Spiel 1 am Dienstag gut genug, sagte Catcher José Trevino, dass sie den Spielplan für Spiel 4 überhaupt nicht angepasst haben. Cole sagte: „Bereiten Sie sich einfach darauf vor [first baseman Gabriel Arias, who did not play in Game 1] und hielten den Ball auf die Jungs am Laufen, denen wir zuvor gegenüberstanden. Also nähern Sie sich ihm einfach so, als wären sie ständig auf Fledermäuse gerichtet.“
Wenn das einfach klingt, liegt das daran, dass es so war. Und so war sein Erfolg am Sonntag. „Er hat gute Pitches gemacht“, sagte Trevino. „Fastball für Strikes, Curveball für Strikes, Slider für Strikes.“
Gerrit Cole hat den Yankees ihre einzigen zwei Siege bei der ALDS beschert.
David Richard/USA HEUTE Sport
Dies ist der Mann, von dem die Yankees hofften, dass sie ihn vor der Saison 2020 für neun Jahre und 324 Millionen Dollar unter Vertrag nehmen würden. Er ließ drei Runs in zwei Innings im AL-Wildcard-Spiel 21 gegen die Red Sox zu, und er neigte in dieser Saison zu großen Innings, aber er hat sich in letzter Zeit darauf konzentriert, den Moment klein zu halten.
Er ließ die Dinge am Sonntag nie außer Kontrolle geraten. Der Leadoff-Mann erreichte in jedem der ersten drei Innings die Basis, aber Cole schien nie in Panik zu geraten. Der einzige Lauf vor Naylors Homer kam im dritten, als ein Walk, ein Lineout, die Wahl eines Feldspielers und ein Single-Put-Läufer auf den ersten und zweiten Platz mit zwei Outs kamen. Guardians Third Baseman José Ramírez, der die Yankees in dieser Serie mit perfekt platzierten Bloops gequält hat, ließ einen Slider zwischen Left Fielder Aaron Hicks und Shortstop Oswaldo Cabrera fallen, um einen Run zu fahren – wurde dann aber beim Versuch, Zweiter zu werden, rausgeschmissen.
Naylor leitete das nächste Inning mit diesem Homerun ein; Er ist jetzt 5-für-18 mit drei Dinger und fünf Strikeouts gegen Cole in sechs Spielen, drei regulären Saison und drei Nachsaison. Cole setzte 12 der nächsten 13 Hitter nieder, einschließlich Back-to-Back-Strikeouts der letzten beiden Batters, die Boone bereit war, ihm gegenüber zu stellen.
„Nur eine riesige, großartige Leistung in diesem Umfeld und um uns nach Hause zu bringen“, sagte Boone.
Wenn sie dorthin zurückkehren, werden sie wahrscheinlich froh sein, dass der Bullpen in Spiel 4 nur sechs Outs abdecken musste. Das Team hat den näheren Clay Holmes sparsam eingesetzt, um sich von einer Kapselzerrung in seiner Schulter zu erholen, aber er sollte dazu in der Lage sein Pitch am Montag nach dem Werfen von 17 Pitches am Sonntag. Sogar der linke Wandy Peralta, der am Sonntag in seinem dritten Spiel in Folge auftrat, könnte verfügbar sein.
Lediglich Cole dürfte nicht mehr pitchen können. Er hat am Sonntag seinen Job gemacht. Wenn der Rest des Teams am Montag dasselbe tun kann, werden sie dem einzigen Bild, an das sie sich erinnern wollen, einen Schritt näher kommen: dem, wie sie selbst einen Pokal heben.
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