Liverpools Legende Steven Gerrard hat offenbar seine Meinung geändert, wenn es um die jahrhundertealte Debatte darüber geht, ob Lionel Messi oder Cristiano Ronaldo der Größte ist, der jemals dieses Spiel gespielt hat. Der Al-Ettifaq-Manager gab bekannt, dass er Letzteren „den ZIEGE“ nennt – es wurde jedoch schnell darauf hingewiesen, dass seine Kommentare eine deutliche Kehrtwende gegenüber seinen vorherigen Kommentaren darstellen.
„Also habe ich mir sechs Monate lang aus der Ferne die Ergebnisse von Cristiano Ronaldo und die Liga angeschaut, mir einige Spiele und einige Höhepunkte angeschaut“, gab der Liverpool-Held zu. Er fuhr fort: „Ich denke, von diesem Moment an war die Liga auf der ganzen Welt zu einem sehr beliebten Gesprächsthema für alle geworden.“
„Nach der Ankunft von Cristiano schlossen sich noch mehr namhafte Neuverpflichtungen, Talente und Fähigkeiten der Liga an. Damals war ich gerade aus dem Spiel und suchte nach meiner nächsten Chance, also war ich von weitem fasziniert, als ich hineinschaute.“
Der Al-Ettifaq-Boss verriet sogar, dass die Ankunft Ronaldos in der Saudi Pro League ein wichtiger Beweggrund dafür gewesen sei, ihn davon zu überzeugen, Angebote der Division ernst zu nehmen. Gerrard fügte hinzu: „Als mein Agent damals ein paar Möglichkeiten in der Golfregion mitteilte, war ich fasziniert, sie zu erkunden.“
Interessanterweise scheinen diese Kommentare jedoch im Widerspruch zu seinen früheren Äußerungen zu diesem Thema zu stehen, da die Anfield-Ikone Messi in der Vergangenheit als den größten Fußballer aller Zeiten bezeichnet hatte. Während seiner Zeit bei Aston Villa gab er zu, dass er den argentinischen Stürmer für den überlegenen Spieler hielt.
Als Gerrard in „The Overlap“ des ehemaligen Manchester-United-Stars Gary Neville auftrat, reagierte er eindeutig, als er gebeten wurde, sich zwischen Messi und Ronaldo zu entscheiden. Er sagte: „Ich denke, sie agieren beide auf einem anderen Planeten als jeder Fußballer, der jemals gelebt hat, wahrscheinlich außer Ihrem Peles und Ihrem.“ [Diego] Maradonas.
„Aber Messi ist für mich eher ein Teamplayer“, sagte er. „Wenn er auf dem Tor steht, wird er auf einen Pass achten und natürlich auch einzeln wirklich sehr, sehr gute Zahlen erzielen.“