CHICAGO (AP) – Jussie Smollett wurde am Mittwoch von einem Berufungsgericht aus dem Gefängnis entlassen, das sich mit seinen Anwälten darauf geeinigt hatte, dass er bis zur Berufung gegen seine Verurteilung frei sein sollte weil er die Polizei von Chicago wegen eines rassistischen und homophoben Angriffs belogen hatte.
Die Entscheidung fiel, nachdem ein Richter in Cook County Smollett verurteilt hatte letzte Woche, um sofort 150 Tage im Gefängnis zu verbüßen, weil er wegen Lügens bei der Polizei wegen fünf Straftaten wegen ungeordneten Verhaltens verurteilt worden war. Seine Anwälte planten eine Pressekonferenz rund um seine erwartete Freilassung am Mittwochabend.
Unmittelbar nach der Urteilsverkündung beteuerte der ehemalige Star der TV-Show „Empire“ in einem Ausbruch seine Unschuld und sagte: „Ich bin nicht selbstmörderisch. Und wenn mir etwas passiert, wenn ich da reingehe, habe ich es mir nicht angetan. Und das müsst ihr alle wissen.“
Das Berufungsgericht sagte in einer 2:1-Entscheidung, dass Smollett freigelassen werden könne, nachdem er eine persönliche Anerkennungskaution in Höhe von 150.000 US-Dollar hinterlegt habe, was bedeutet, dass er kein Geld hinterlegen muss, sondern sich bereit erklärt, bei Bedarf vor Gericht zu kommen.
Smolletts Anwälte hatten argumentiert, dass er das Urteil bis zum Abschluss des Berufungsverfahrens verbüßt hätte und dass Smollett in Gefahr sein könnte, körperlich verletzt zu werden, wenn er im Gefängnis von Cook County eingesperrt bliebe.
Das Büro des Sonderstaatsanwalts nannte die Behauptung, dass Smolletts Gesundheit und Sicherheit gefährdet seien, in einer Antwort auf den Antrag „sachlich falsch“ und stellte fest, dass Smollett in Schutzhaft gehalten werde im Gefängnis. Smollett wurde in seiner eigenen Zelle festgehalten und von Überwachungskameras und einem Beamten überwacht, teilte das Büro des Sheriffs von Cook County mit, nachdem er letzte Woche seine Haftstrafe verbüßt hatte.
Der stellvertretende Sonderstaatsanwalt Sean Wieber stellte auch die Idee in Frage, Smollett freizulassen, da seine Haftstrafe vor einem Urteil des Berufungsgerichts vollständig sein wird, und sagte, dass nach dieser Logik jede Person, die einer kürzeren Haftstrafe als ein paar Jahren gegenübersteht, in der Lage sein würde, auf freiem Fuß zu bleiben.
„Das ist und kann einfach nicht die Regel sein“, schrieb Wieber.
Die Entscheidung des Gerichts markiert das jüngste Kapitel einer seltsamen Geschichte, die im Januar 2019 begann, als der Schwarze und Schwule Smollett der Polizei von Chicago meldete, dass er Opfer eines rassistischen und homophoben Angriffs von zwei Männern mit Skimasken wurde. Er berichtete, dass die Männer ihn angegriffen hätten, als er sich seinem Haus in der Innenstadt von Chicago näherte, um etwas zu essen zu holen. Einer der Männer, sagte Smollett, habe ihm eine Schlinge um den Hals gelegt.
Die Fahndung nach den Angreifern wurde bald zu einer Untersuchung von Smollett selbst und seiner Festnahme unter dem Vorwurf, er habe den Angriff orchestriert und die Polizei darüber belogen.
Die Untersuchung ergab, dass Smollett zwei Männer, die er aus seiner Arbeit an „Empire“ kannte, bezahlte, um den Angriff zu inszenieren.
Eine Jury verurteilte Smollett im Dezember wegen ordnungswidrigen Verhaltens in fünf Fällen für schuldig – die Anklage, die erhoben wird, wenn eine Person die Polizei anlügt. Er wurde im sechsten Anklagepunkt freigesprochen.
Richter James Linn verurteilte Smollett letzte Woche zu 150 Tagen Gefängnis, aber bei gutem Benehmen hätte er in nur 75 Tagen freigelassen werden können. Smollett beteuerte während des Prozesses seine Unschuld.
Die Richter des Berufungsgerichts, Thomas Hoffman und Joy Cunningham, unterzeichneten die Anordnung, mit der Smolletts Antrag auf Freilassung gewährt wurde, in der festgestellt wurde, dass er wegen gewaltfreier Straftaten verurteilt wurde. Richterin Maureen Connors war anderer Meinung.
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Schauen Sie sich die vollständige Berichterstattung von The AP an des Jussie Smollett-Falls.