Mit der Anklage gegen Donald Trump wegen angeblicher Verschleierung unzulässiger Wahlkampffinanzierung in Manhattan sind alle klassischen Elemente der Trump-zentrierten Skandalmacherei vorhanden. Es gibt die anzüglichen Details rund um die Transaktion, die im Mittelpunkt des mutmaßlichen Vergehens stehen – eine Schweigegeld-Auszahlung, die von Trumps seit dem Urteil verurteiltem Rechtshelfer Michael Cohen an den Pornostar Stormy Daniels ausgezahlt wurde, den Trump angeblich 2006 ins Bett gebracht hat (was er seitdem bestritten hat). . Da ist die eigennützige parteiische Analyse der Anklagepunkte, wobei die Demokraten eifrig Trumps lang aufgeschobene Ernennung zur rechtlichen Verantwortung erwarten und die Republikaner zu Recht Ermittlungen des Kongresses gegen den Bezirksstaatsanwalt von Manhattan, Alvin Bragg, einleiten – wenn sie nicht auch mit mehr vom Mob geführtem Chaos drohen das Land in zwei Teile spalten. Die politische Presse wird unterdessen auf Hochtouren laufen, mit atemlosen Spekulationen über Spekulationen darüber, was eine Anklage gegen Trump für die Vorwahlen der GOP, die anderen rechtlichen Untersuchungen des Fehlverhaltens des ehemaligen Präsidenten und den desolaten Zustand der amerikanischen Republik bedeuten könnte.
Bei all dieser Aufregung verliert man allzu leicht die Einzelheiten des Falles aus den Augen. Mit Trump im Zentrum einer ausgewachsenen Verschwörung, die Präsidentschaftswahlen 2020 rückgängig zu machen und durch einen gewaltsamen Staatsstreich an der Exekutive festzuhalten, ist es wahr, dass die Daniels-Zahlung in Höhe von 130.000 US-Dollar – ursprünglich durch ein Eigenkapitaldarlehen auf Cohens Haushypothek aufgebracht – ist nicht etwas, das als Festzeltbeispiel für Trumpianische Korruption gelten würde. Aber ein Vergehen, das dem des ehemaligen Senators John Edwards sehr ähnlich war, reichte aus, um vor einem Bundesgericht sechs Anklagen wegen Verstößen gegen die Wahlkampffinanzierung zu erheben, nachdem er mehr als 900.000 US-Dollar aus seiner eigenen Präsidentschaftswahlkampfkasse gelenkt hatte, um seine schwangere Geliebte zu unterstützen. Damals war keine Rede von der aus den Fugen geratenen Politisierung des Rechtssystems und keine dunklen Prophezeiungen einer bürgerlichen Apokalypse. Mit anderen Worten, es ist möglich, Braggs Fall gegen Trump nicht als Auftakt zu einem opernhaften Aufeinanderprallen von Kulturkriegs-Legionen zu behandeln, sondern eher als ziemlich artenreiches (wenn auch fadenscheiniges) Gerichtsverfahren gegen einen schlechten Schauspieler, der bei einer schlechten Tat ertappt wurde.
„In Bezug auf alle Fälle, mit denen Trump jetzt konfrontiert ist, ist dies der schlimmste Fall von allen“, sagt der ehemalige Staatsanwalt des Justizministeriums, Paul Pelletier, ein Spezialist für Wirtschaftskriminalität. „Trotzdem besteht das Problem mit Trump darin, dass er einfach mit allem davonkommt, indem er ihn weiterhin nicht wegen seines Status als wohlhabende Elite strafrechtlich verfolgt. Wir haben dieses systemische Risiko, obwohl es scheint, als wäre es auf diese Weise zu wenig zu spät. Michael Cohen ging dafür bereits ins Gefängnis, also glaubte jemand, es sei strafrechtlich relevant…. Ich denke, es gibt ein Problem mit der Rechtsstaatlichkeit, wenn dies nicht strafrechtlich verfolgt wird.“
Ankush Khardori, ein weiterer ehemaliger Staatsanwalt des Justizministeriums, der einst als Praktikant für Bragg arbeitete, argumentiert ebenfalls, dass es vollkommen in Ordnung ist, diesen Fall zu seinen eigenen Bedingungen zu behandeln, ohne die Auszahlung von Daniels als „das Verbrechen des Jahrhunderts“ anzupreisen. „Es kann sein, was es ist, und bei all dem Eifer darum, wenn man Bragg ist, sagt man: ‚Das ist irgendwie nicht mein Problem’“, sagt Khardori. „All diese Entscheidungen beinhalten mehr Nuancen und Texturen, als die Leute zulassen. Ich glaube auch nicht, dass dies ein Fall ist, der offen und geschlossen ist, alles rechtlich in Ordnung. Es ist ein seltsames, dorniges kleines Ding, besonders in der Art und Weise, wie es von der Presse aufgenommen und vergrößert und gebrochen wird.“
Ein zentrales Thema bei all dieser Brechung ist, dass der etwas kleinliche bis schmutzige Charakter der zugrunde liegenden Straftat hier – kombiniert mit einer etwas neuartigen Rechtstheorie hinter dem Fall – dazu beitragen könnte, folgenreichere anhängige Klagen gegen Trump zu untergraben, wie z. Manipulationsuntersuchung unter der Leitung von Fulton County District Attorney Fani Willis und des Bundesjustizministeriums unter Sonderstaatsanwalt Jack Smith. Aber Gerichtsverfahren heben sich nicht von selbst auf, sobald sie auf einem imaginären Raster von vergleichsweiser Ernsthaftigkeit angelegt sind. Sollte Trump sich aus den Manhattan-Anklagen herauswinden (wie es Edwards letztendlich in seinem Fall tat), werden die schwereren Fälle in Georgia und auf Bundesebene nicht entgleisen. Es ist nicht so, dass andere Wiederholungstäter in der Wirtschaftskriminalität Schlittschuh laufen, wenn andere Gerichtsbarkeiten sie wegen geringerer Anklagen freigesprochen haben – obwohl sich das Gerichtssystem natürlich allzu oft aus jeder erkennbaren Form verzerrt, um sicherzustellen, dass sie niemals einen orangefarbenen Overall anziehen.
TSeine Sehnsucht danach, Trump gefesselt und beschämt zu sehen, war seit Beginn seiner Präsidentschaft eine treibende Kraft des selbsternannten Anti-Trump-„Widerstands“. Die atemlose Vorfreude auf Robert Muellers Untersuchung der mutmaßlichen Absprachen der Trump-Kampagne von 2016 mit Russland stärkte die Ratings von MSNBC für fast zwei Jahre. Mit Trumps anschließenden Amtsenthebungen – wegen der Bemühungen, die Militärhilfe für die Ukraine als Druckmittel einzusetzen, um Präsident Vlodymyr Selenskyj zu zwingen, eine Untersuchung gegen Hunter Biden einzuleiten, und dann wegen seiner Führung beim Putschversuch vom 6 Trump leidet unter den Folgen seines Handelns und konzentriert sich nun auf die Bragg-Anklage. Das ist größtenteils der Grund, warum die Stimmung unter entmutigten Trump-Gegnern jetzt so besorgt ist – und warum sich so viele Kommentatoren versammelt haben, um zu verkünden, dass die New Yorker Anklage tatsächlich ein politischer Sieg für den kriminellen ehemaligen Präsidenten sein könnte.
Aber so wie die Justiz kein Nullsummenspiel ist, so ist es auch die Wahlpolitik nicht. Trump ist in der Tat keine Sauron-Figur, die alle feindlichen Umstände seinem unersättlichen Willen zur Macht unterwerfen kann; In der Tat erinnert uns die Schäbigkeit der Anklageschrift gegen Bragg daran, dass er ein käuflicher, Schuldzuweisungen schiebender Kübel erbärmlich vereitelter Appetite in einem schlecht sitzenden Power-Anzug ist. Darüber hinaus ist es so etwas wie ein Kategoriefehler, zu erwarten, dass das Rechtssystem die Arbeit erledigt, die die Organisierung und die Botschaften innerhalb unserer Politik bei der Bekämpfung der Bedrohung durch den Trumpismus besonders unvollendet gelassen haben. Politisch gesehen besteht die größte Herausforderung weniger darin, eklatanten Machtmissbrauch gerichtlich zu ahnden, als vielmehr dafür zu sorgen, dass die Partei, die solche Missbräuche in den Mittelpunkt ihres öffentlichen Appells gestellt hat, gar nicht erst an die Macht kommt.
Es ist nicht so, dass die Besorgnis im Zusammenhang mit der Anklage nicht verständlich wäre – aber sie ist letztendlich nicht angemessen auf einen in Ungnade gefallenen ehemaligen Präsidenten, der seine Partei durch drei enttäuschende Wahlzyklen geführt hat. „Eines der Dinge, über die ich mir im Jahr 2021 Sorgen machte, war, dass Trump einen ziemlich klaren Weg zur Wiederwahl im Jahr 2024 hat, wenn sie dies nicht bald tun und wenn das Justizministerium dies nicht koordiniert“, sagt Khardori. „Aber jetzt verspüre ich nicht dieselbe Dringlichkeit.“
Das liegt zum Teil daran, dass die vielen ungezwungenen Fehler von Trumps Amtszeit im Weißen Haus immer stärker ans Licht kommen. Während sich die Medienwelt über die Bedeutung von Trumps anhängiger Anklage in Manhattan ärgerte, befahl die scheidende US-Richterin Beryl Howell vom DC-Distrikt Trumps Anwalt Evan Corcoran, sensible Mitteilungen im Fall der Mar-a-Lago-Dokumente herauszugeben und vor dem DC Grand auszusagen Geschworenengericht unter der Ausnahme des Anwaltsgeheimnisses wegen Betrugsdelikten. ABC News berichtet, dass Howells Vorgehen durch Beweise veranlasst wurde, dass Trump seine eigenen Anwälte über die Disposition der Dokumente belogen hatte – eine Entwicklung, die darauf hindeutet, dass der Fall tatsächlich schwere zugrunde liegende Verbrechen beinhalten könnte. Smiths Ermittlungen zu diesem Fall und Trumps Rolle bei dem Aufstand vom 6. Januar – zusammen mit Willis’ Ermittlungen in Fulton County, die wahrscheinlich bald ihre eigenen Anklagen hervorbringen werden – werden es Trump und seinen leidenschaftlichen Verteidigern außerordentlich schwer machen, die Anhäufung von Beweisen hier weiter anzuprangern als finsteres Werk der Deep-State-Kabale, die entschlossen ist, Trump zu Fall zu bringen. (Natürlich nicht, dass sie es nicht weiter versuchen würden.)
Es ist wahr, dass das Dickicht der Trump-bezogenen Strafverfolgungsmaßnahmen ein grundlegendes Versagen widerspiegelt, diese Maßnahmen auf Bundesebene zu koordinieren. „Es war Biden, der sich dafür eingesetzt hat, Trump im Jahr 2020 zur Rechenschaft zu ziehen, und dann sagte er während des Übergangs, er wolle die Strafverfolgung von Trump zurückhalten“, sagt Khardori. „Und die Fakten hier sind noch überzeugender als das, was Obama geerbt hat“, als Obama es ablehnte, die Strafverfolgung von Missbräuchen im Weißen Haus durch Bush fortzusetzen. Aber auch das ist letztlich politisches Kalkül. „Hier stellt sich die Frage, ob das Bundesjustizministerium aus politischen Gründen einschreiten sollte, um diese Strafverfolgung zu koordinieren“, sagt Khardori. „Also denken die Leute, dass ausgerechnet Merrick Garland zu Alvin Bragg oder Feni Willis sagen wird, dass es politisch nicht ratsam ist, weiterzumachen? Ich bin mir ziemlich sicher, dass Merrick Garland die letzte Person im Land wäre, die das tut.“
In der Zwischenzeit gibt es gute Gründe, den Moment von Trumps Anklage als das zu würdigen, was er ist – ein Moment an der Schwelle, an dem der offenkundig korrupteste Präsident der modernen Geschichte zur Rechenschaft gezogen wird. „Es ist ein zweistufiges Justizsystem – das wird es immer geben“, sagt Pelletier. „Wenn sie diesen Kerl für die Hälfte der Verbrechen, die er begangen hat, strafrechtlich verfolgt hätten, wären wir nicht in dieser Position.“ Trotzdem argumentiert er, dass Braggs Fall eine grundlegende Anerkennung ist, dass „es Konsequenzen gibt, für die bezahlt werden muss … und wow, sie hacken endlich auf einer wohlhabenden Elite-Person herum“.
Der eigentliche Trick besteht jedoch darin, diesen Moment so zu genießen, wie er ist – und dann mit der eigentlichen Arbeit fortzufahren, die vor uns liegt. „Was die Gerechtigkeit angeht, wenn Sie für das Land Donald Trump im Gefängnis wollen“, sagt Khardori, „ist Ihre erste Aufgabe, dafür zu sorgen, dass er 2024 nicht gewinnt – und dass kein Republikaner gewinnt. ”