Er bekleidet immer noch Vorstandspositionen bei Nord Stream 2 – das die umstrittene, jetzt stillgelegte Gaspipeline zwischen Russland und Deutschland gebaut hat – sowie bei deren Muttergesellschaft.
Schröder, von 1998 bis 2005 Bundeskanzler, ist ein langjähriger Verbündeter des russischen Präsidenten Wladimir Putin und Mitglied der regierenden Sozialdemokraten des derzeitigen Bundeskanzlers Olaf Scholz. Der 78-jährige Politiker war maßgeblich daran beteiligt, Deutschlands Energieabhängigkeit von Moskau zu vertiefen – eine Beziehung, die Berlin jetzt zu entwirren versucht. Und Schröder ist für seine Partei und einen Großteil des Landes zu einer zunehmenden Verlegenheit geworden, während Russland seine neue Offensive in der Ukraine führt.
Als Moskau im Februar seine Truppen an der Landesgrenze zusammenzog, erregte er Empörung, indem er die Ukraine wegen „Säbelrasselns“ kritisierte. Seit Kriegsbeginn hat er auf Distanz zum Kreml verzichtet.
Seine Entscheidung, bei Rosneft zurückzutreten, kam einen Tag, nachdem das Europäische Parlament eine unverbindliche Resolution gebilligt hatte, in der die Europäische Union aufgefordert wurde, die Sanktionen auf „die europäischen Vorstandsmitglieder großer russischer Unternehmen und auf Politiker auszudehnen, die weiterhin russisches Geld erhalten“.
Der deutsche Gesetzgeber stimmte auch einem Schritt zu, der ihm das aus Steuergeldern finanzierte Amt und Personal entzog, die ihm als ehemaliger Bundeskanzler zugestanden wurden. Die von den Gesetzgebern der Regierungskoalition vorgeschlagenen Änderungen nannten Schröder nicht explizit, sondern verknüpften diese Ausgaben mit offiziellen Aufgaben, wodurch sein Amt überflüssig wurde. Er hat immer noch Anspruch auf seine Sicherheitsdetails und Rente, die sich laut deutschen Presseberichten auf mehr als 100.000 Dollar pro Jahr belaufen.
Laut dem Magazin Der Spiegel lässt Schröder die Entscheidung juristisch überprüfen. Das ehemalige Kanzleramt reagierte nicht sofort auf eine Bitte um Stellungnahme.
Scholz bezeichnete die Entscheidung, die Finanzierung von Schröders Büro einzustellen, als „logisch“, sagte jedoch, Sanktionen gegen seinen Vorgänger seien unnötig. Scholz hatte ihn aufgefordert, seine Vorstandsämter niederzulegen.
Markus Ferber, einer der Abgeordneten, die die Entschließung des Europäischen Parlaments verfasst haben, sagte gegenüber Reuters, dass Schröder in einer leitenden Position bei einem großen staatlich kontrollierten Unternehmen „de facto eng mit Russland zusammenarbeitet“.
Der Beschluss forderte auch die ehemalige österreichische Außenministerin Karin Kneissl auf, aus dem Rosneft-Aufsichtsrat zurückzutreten.
Laut Ferber sollte die Intervention Schröder auch davon abhalten, einen Vorstandsposten bei Gazprom zu übernehmen, einem weiteren wichtigen russischen Energieunternehmen. Gazprom gab im Februar bekannt, dass Schröder für seinen Vorstand nominiert wurde, wobei eine Entscheidung auf seiner Jahreshauptversammlung am 30. Juni erwartet wird.
Es war nur die jüngste Ankündigung in einer jahrzehntelangen Beziehung zur russischen Energie, die in Gang gesetzt wurde, als Schröder seine letzten Tage im Amt im Jahr 2005 nutzte, um Deutschlands Gasbeziehungen mit Moskau zu festigen. Dann – angesichts einer Wahl, die er mit Sicherheit verlieren würde – verließ er den Wahlkampf, um mit Putin eine Absichtserklärung zum Bau von Nord Stream 1, der ersten baltischen Gaspipeline zwischen Deutschland und Russland, zu unterzeichnen. Drei Wochen nach seinem Ausscheiden aus dem Amt wurde er Vorsitzender des Aktionärsausschusses von Nord Stream.
Schröder war auch maßgeblich an der Ermöglichung des Nord Stream 2-Deals beteiligt, einer Erdgaspipeline, die 11 Milliarden US-Dollar kostet und russische Felder direkt mit Deutschland verbindet. Die zunehmende Abhängigkeit von russischer Energie war in Europa umstritten, und das Projekt war ein wunder Punkt zwischen Berlin und Washington, bis Scholz die Zertifizierung zwei Tage vor Beginn des Krieges in der Ukraine stoppte.
Die öffentliche Empörung über den ehemaligen Kanzler hat seit dem russischen Einmarsch nur noch zugenommen.
In einem kürzlichen Interview mit der New York Times nannte Schröder Putins Krieg einen Fehler, hielt aber inne, Russlands Tötung von Zivilisten in Bucha, Ukraine, zu verurteilen. Der Vorfall „muss untersucht werden“, sagte er.
Er lehnte es ab, seine Freundschaft mit Putin zu leugnen und sagte, er glaube nicht, dass das Blutvergießen in Bucha vom russischen Führer angeordnet worden sei.
Cheng berichtete aus Seoul. Mary Ilyushina in Riga, Lettland, hat zu diesem Bericht beigetragen.