In den letzten zehn Jahren war der französische Schauspieler Gérard Depardieu einer der westlichen Prominenten, die dem russischen Präsidenten Wladimir V. Putin am nächsten standen.
2013 wurde der Filmstar russischer Staatsbürger, um Steuern in Frankreich zu vermeiden. In einem Brief an das russische Staatsfernsehen sagte Herr Depardieu damals: „Ich liebe Ihren Präsidenten, Wladimir Putin, sehr und es beruht auf Gegenseitigkeit.“ Herr Putin verlieh Herrn Depardieu in diesem Jahr bei einem besonderen Abendessen die russische Staatsbürgerschaft.
Als die Spannungen zwischen Russland und der Ukraine im letzten Monat zunahmen, ging Herr Depardieu sogar ins französische Fernsehen, um zu sagen: „Lasst Wladimir in Ruhe.“
Nun hat Herr Depardieu einen überraschenden Schritt unternommen, um diese geschätzte Freundschaft zu ruinieren, als der Schauspieler am Dienstag in einem Interview mit Agence France-Presse, dem französischen Nachrichtendienst, den Krieg in der Ukraine anprangerte. „Russland und die Ukraine waren schon immer Bruderländer“, sagte Herr Depardieu. „Ich bin gegen diesen Bruderkrieg“, fügte er hinzu. „Ich sage: ‚Stoppt die Waffen und verhandelt.’“
Herr Depardieu, der vor allem für Filme aus den 1990er Jahren wie „Cyrano de Bergerac“ und „Green Card“ bekannt ist, veröffentlichte später einen Teil seiner Erklärung auf Instagram. Sein Agent reagierte nicht auf eine Interviewanfrage.
Es ist unwahrscheinlich, dass die Kommentare von Herrn Depardieu die Ansichten vieler Ukrainer über den Schauspieler ändern werden. Im Jahr 2015 nahm die ukrainische Regierung Herrn Depardieu auf eine Liste von Kulturschaffenden, die eine Bedrohung für die Sicherheit des Landes darstellen. Es gab keinen Grund an, aber ukrainische Zeitungen brachten die Entscheidung mit Kommentaren in Verbindung, die Herr Depardieu gemacht hatte, in denen er die Unabhängigkeit der Ukraine in Frage stellte. 2014 sagte Herr Depardieu beim Filmfestival Baltic Pearl in Lettland gegenüber Reportern, dass er sowohl Russland als auch die „Ukraine, die ein Teil Russlands ist“, liebe.
Der französische Steuerexil ist nicht der einzige berühmte Schauspieler, der die russische Staatsbürgerschaft angenommen hat: Steven Seagal, der in den USA geborene Star von Actionfilmen wie „Under Siege“, wurde 2016 eingebürgert. Am Donnerstag reagierten Seagals Vertreter nicht sofort eine Bitte, die Ansichten des Schauspielers zum Krieg in der Ukraine zu diskutieren.
In den letzten Jahren war Herr Depardieu neben seinen Verbindungen zu Russland wegen Kontroversen in den Nachrichten. Im Jahr 2018 untersuchten französische Staatsanwälte Vergewaltigungsvorwürfe gegen ihn, stellten den Fall jedoch im folgenden Jahr wegen Mangels an Beweisen ein.