Seit einem halben Jahrhundert wurden Afghanistan durch Krieg, Anarchie und Umbruch Zehntausende buddhistischer und hinduistischer Altertümer beraubt, von denen einige mehr als 1.800 Jahre alt sind.
Viele dieser Artikel kamen in den 1990er und frühen 2000er Jahren auf den westlichen Markt, sagte St. John Simpson, Kurator am British Museum, im vergangenen Monat gegenüber der New York Times. “Und all diese”, sagte er, “wurden mit ziemlicher Sicherheit illegal exportiert oder gestohlen.”
Am Montag wurden 33 dieser Antiquitäten im Wert von 1,8 Millionen US-Dollar im Rahmen einer Zeremonie in New York von der Staatsanwaltschaft von Manhattan und dem Department of Homeland Security an die afghanische Botschafterin Roya Rahmani übergeben.
Die Artefakte waren Teil eines Hortes von 2.500 Objekten im Wert von 143 Millionen US-Dollar, die zwischen 2012 und 2014 bei einem Dutzend Überfällen von Subhash Kapoor beschlagnahmt wurden, einem beschämten Kunsthändler aus Manhattan, der derzeit wegen Schmuggels und Diebstahls in Indien inhaftiert ist.
Als eine dankbare Frau Rahmani die Gegenstände erhielt, von denen viele zarte Köpfe aus Stuck, Ton und einem weichen Stein waren, der als Schiefer bekannt ist, warnte sie dennoch: „Die Umgebung, in der die geschätzten Antiquitäten Afghanistans geplündert werden können, ist dieselbe, in der sie sich befindet das Fortbestehen von Konflikten. “
“Menschenhändler berauben Afghanistan nicht nur seiner Geschichte”, fügte sie hinzu. „Sie setzen eine Situation fort, in der sich kein Frieden manifestiert und sich die Region nicht stabilisiert. Die Vergangenheit Afghanistans zu plündern, plündert die Zukunft Afghanistans. “
Ein Großteil der Zerstörung und Plünderung afghanischer Relikte und religiöser Ikonen fand unter den Taliban statt, die die berühmten Buddhas von Bamiyan aus dem 6. Jahrhundert zerstörten, ein Paar riesiger Schnitzereien. Im Jahr 2001. Angesichts der nahezu universellen Verurteilung sprengten Beamte die Werke, die in hohen Nischen standen, die von einer steilen Sandsteinklippe gehauen wurden.
Die am Montag zurückgeführten Objekte werden im Nationalmuseum in Kabul untergebracht. Afghanische Beamte sagten, sie seien zuversichtlich, ihre Museen und Kulturinstitutionen jetzt vor Plünderungen und Schmuggel schützen zu können.
Laut UNESCO haben „die afghanischen Behörden wichtige Schritte unternommen“, um Diebstahl, Schmuggel und Entweihung von Kulturgütern zu verhindern. Zu diesen Schritten gehören eine separate neue Polizei, die mit dem Schutz von Kulturstätten, modernen Museumssicherheitssystemen und Aufklärungskampagnen beauftragt ist, um jeden, der verlorene oder vergessene Relikte findet, davon zu überzeugen, sie der Regierung zu übergeben.
Während der Zeremonie lobte der afghanische Botschafter das Büro des Bezirksstaatsanwalts Cy Vance Jr. für die Organisation der Rückkehr. Die Antiquities Trafficking Unit von Mr. Vance, die vom stellvertretenden Bezirksstaatsanwalt Matthew Bogdanos beaufsichtigt wird, sagte, dass sie in den letzten zehn Jahren mehrere tausend gestohlene Antiquitäten im Wert von mehr als 175 Millionen US-Dollar aus mehr als einem Dutzend Nationen geborgen hat.
Seit August hat die Einheit die Rückgabe von 338 Objekten an sieben Nationen überwacht, darunter Nepal, Sri Lanka, Ägypten und Pakistan. Weitere sollen zurückgeschickt werden, sobald die beteiligten Länder Reise- und Transportprobleme im Zusammenhang mit der Pandemie gelöst haben.
Verbrechen mit geplünderten und gestohlenen religiösen Relikten, sagte Vance, “reißen nicht nur das gesellschaftliche Gefüge der Nationen auf, sondern berauben auch Millionen von Gläubigen weltweit der frühesten heiligen Symbole ihres Glaubens.”