Gestern schickte die Bezirksstaatsanwältin von Fulton County, Fani Willis, einen Brief an den obersten Richter des Fulton County Superior Court, in dem sie die Einsetzung einer speziellen Grand Jury beantragte, „um die Fakten und Umstände zu untersuchen, die direkt oder indirekt mit möglichen Versuchen zusammenhängen, die rechtmäßige Verwaltung zu stören der Wahlen 2020 im Bundesstaat Georgia.“
Der Antrag wurde ausgelöst durch die Zurückhaltung wichtiger Zeugen, einschließlich des georgischen Außenministers Brad Raffensperger, zu kooperieren, ohne zur Aussage vorgeladen zu werden. Die Sonderjury wäre nicht befugt, Anklage zu erheben, aber sie „kann nach eigenem Ermessen Empfehlungen zur Strafverfolgung abgeben“.
Mit diesem Brief brachte Willis die Handlungen im Zusammenhang mit dem Wahlkampf 2020 des ehemaligen Präsidenten Donald Trump wieder in den Vordergrund, die sowohl nach staatlichem als auch nach bundesstaatlichem Strafrecht am verdächtigsten sind. Der Bezirksstaatsanwalt sucht aus gutem Grund eine spezielle Grand Jury, da Trump offenbar die Grenze zur völligen Illegalität überschritten hat und dieses Verhalten eine ernsthafte und gründliche strafrechtliche Untersuchung verdient.
Seit letztem Winter richtet sich die Aufmerksamkeit der Öffentlichkeit stark auf den gewalttätigen rechten Terroranschlag auf das Kapitol am 6. Januar. Und das ist verständlich. Aber die Wahrheit ist, dass der überzeugendste Beweis für Trumps Kriminalität in seinen Handlungen liegt Vor dieser Tag. Und nirgendwo ist sein Fehlverhalten deutlicher dokumentiert als im Bundesstaat Georgia.
Eine kurze Auffrischung ist angebracht. Am Samstag, dem 2. Januar 2021, um 15 Uhr rief Trump Raffensperger an und versuchte, ihn dazu zu drängen, in die Auszählung der Präsidentschaftsstimmen Georgiens einzugreifen. „Ich muss 12.000 Stimmen finden“, sagte Trump. Trump wurde bei dem Anruf von seinem Stabschef Mark Meadows und einem Team von Anwälten, darunter Cleta Mitchell, begleitet. Zu Beginn des Anrufs erklärte Trump: „Ich denke, es ist ziemlich klar, dass wir gewonnen haben. Wir haben in Georgien sehr deutlich gewonnen.“
Während des Anrufs erhob Trump eine Reihe falscher Behauptungen über Wahlbetrug und gab bekannt, dass er „wahrscheinlich“ mit einer halben Million Stimmen gewonnen habe. Und dann sagte er Folgendes, Worte, die bei jeder strafrechtlichen Untersuchung des ehemaligen Präsidenten im Mittelpunkt stehen sollten:
Und Sie werden feststellen, dass sie es sind – was völlig illegal ist, es ist für Sie illegaler als für sie, weil Sie wissen, was sie getan haben, und Sie es nicht melden. Das ist kriminell, das ist eine Straftat. Und das darfst du nicht zulassen. Das ist ein großes Risiko für Sie und Ryan, Ihren Anwalt. Und das ist ein großes Risiko … Ich teile Ihnen mit, dass Sie es zulassen. Schau mal. Alles, was ich tun möchte, ist dies. Ich möchte nur 11.780 Stimmen finden, das ist eine mehr als wir haben, weil wir den Staat gewonnen haben.
Unheilvollerweise enthielten diese weitschweifigen Forderungen, dass Raffensperger das Ergebnis der Präsidentschaftswahlen in Georgia ändern solle, die drohende Behauptung, dass Raffensperger, wenn er nicht nachgeben würde, härtere strafrechtliche Sanktionen drohen würden als die Sanktionen für diejenigen, die Trump beschuldigt werden, illegale Stimmzettel abgegeben zu haben.
Trump sagte in einer gestern per E-Mail verbreiteten Erklärung, dass sein Anruf bei Raffensperger „perfekt war, vielleicht sogar noch besser als mein Anruf beim ukrainischen Präsidenten, wenn das möglich ist“, und wiederholte seine falsche Behauptung, dass „massiver Wahlbetrug“ stattgefunden habe Georgia.
So erstaunlich die Details dieses Telefonats auch sind, der Anruf stellt nur einen Teil von Trumps Bemühungen dar, das Ergebnis der Abstimmung in Georgia zu beeinflussen. Der Mehrheitsbericht des Justizausschusses des Senats, der am 7. Oktober veröffentlicht wurde, stellte fest, dass Trump auch den Rücktritt des US-Staatsanwalts für den nördlichen Distrikt von Georgia, Byung Jin Pak, erzwang, nachdem Pak Trumps Behauptungen des Wahlbetrugs untersucht und „nicht belegt“ hatte Georgia.
Tatsächlich weist derselbe Bericht darauf hin, dass Trumps Absichten, das Ergebnis der Wahlen in Georgia zu ändern, eine Schlüsselrolle bei seinen wiederholten Forderungen spielten, dass das Justizministerium eine Reihe von völlig falschen Behauptungen über Wahlbetrug und Illegalität untersuchen und Maßnahmen ergreifen soll.
Georgia spielte auch eine herausragende Rolle in einem Telefonat vom 27. Dezember 2020 mit dem damals amtierenden Generalstaatsanwalt Jeffrey Rosen, in dem Trump Rosen angeblich sagte: „Sagen Sie einfach, die Wahl sei korrupt gewesen, und überlassen Sie den Rest mir und den anderen [Republican] Kongressabgeordnete.“ Jeffrey Clark, der ehemalige stellvertretende Generalstaatsanwalt der Zivilabteilung des Justizministeriums, drohte separat mit Rosens Job, wenn er das DOJ nicht dazu benutzte, Georgia und andere Staaten zu zwingen, eine neue Liste von Wählern zu bescheinigen.
Natürlich waren die Bemühungen um Georgien Elemente einer viel größeren Anstrengung, die gesamte Wahl zu untergraben und rückgängig zu machen. Vor allem wissen wir, dass Trump sowohl hinter den Kulissen als auch ganz offen von Vizepräsident Mike Pence verlangte, Maßnahmen zu ergreifen, um zumindest, die Auszählung und Beglaubigung der Stimmen des Electoral College am 6. Januar rechtswidrig verzögern.
Aber die Frage bleibt: Waren Trumps Versuche, das Ergebnis in Georgia (und auf nationaler Ebene) rückgängig zu machen, kriminell? Es gibt zwingende Beweise dafür, dass dies sowohl nach dem Gesetz des Bundesstaates Georgia als auch nach den Strafgesetzen des Bundes der Fall war.
Der vielleicht beste Leitfaden dafür ist ein im Oktober veröffentlichter Bericht der Brookings Institution, der Trumps Vorgehen im Lichte des georgischen Strafrechts bewertet. Unter den sieben Anwälten und Wissenschaftlern, die den Bericht verfassten, befand sich Gwen Keyes Fleming, eine erfahrene ehemalige Staatsanwältin aus Georgia und ehemalige Bezirksstaatsanwältin von DeKalb County. Der Bericht kam zu dem Schluss, dass „Trumps Verhalten nach den Wahlen in Georgia ihn einem erheblichen Risiko möglicher staatlicher Anklagen wegen mehrerer Verbrechen aussetzt“. Zu den Straftaten gehören unter anderem „kriminelle Aufforderung zur Begehung von Wahlbetrug“ und „Verschwörung zur Begehung von Wahlbetrug“.
Ich hebe diese beiden Statuten hervor, weil sie am deutlichsten auf deren Gesicht zutreffen. Das georgische Gesetz über Verschwörung zur Begehung von Wahlbetrug macht es zu einem Verbrechen, wenn jemand „sich verschwört oder mit jemandem übereinkommt“, um gegen die georgischen Wahlgesetze zu verstoßen, und stellt vor allem fest, dass „das Verbrechen abgeschlossen sein soll, wenn die Verschwörung oder Vereinbarung zustande kommt und ein offenkundige Handlung zu ihrer Förderung begangen wurde, unabhängig davon, ob die Verletzung dieses Kapitels vollzogen ist.“ Mit anderen Worten, das Schema muss nicht erfolgreich sein, um kriminell zu sein.
Auch Georgiens einschlägiges Gesetz zur Anwerbung von Straftätern ist für Trump sowohl unkompliziert als auch zutiefst problematisch. Ihre erste Bestimmung lautet:
Eine Person begeht den Straftatbestand der kriminellen Aufforderung zur Begehung von Wahlbetrug ersten Grades, wenn sie in der Absicht, dass eine andere Person ein Verhalten begeht, das ein Verbrechen nach diesem Artikel darstellt, ersucht, fordert, befiehlt, zudringlich macht oder anderweitig versucht, dies zu verursachen andere Person, sich an einem solchen Verhalten zu beteiligen.
Und was ist die genaue Verletzung des georgischen Wahlgesetzes, zu deren Begehung Trump sich verschworen und andere aufgefordert hat, diese zu begehen? Seine Forderungen implizieren eine Reihe von Gesetzen, aber zu den zutreffendsten gehört Abschnitt 21-2-566 des Georgia Code, der vorsätzliche Manipulationen „an allen Wählerlisten, Wählerzertifikaten, nummerierten Wählerlisten, Wahlurnen, Wahlmaschinen und elektronischen Direktaufzeichnungen“ verbietet (DRE)-Ausrüstung, elektronischer Stimmzettel oder Tabelliermaschine.“
Wie der Brookings-Bericht feststellt, scheinen Trumps Forderungen an Raffensperger eine „klare Aufforderung“ darzustellen, dass „Raffensperger die endgültigen Stimmenzahlen ändert, damit Trump die Wahl gewonnen zu haben scheint“. Wenn Raffensperger dies getan hätte, hätte er „Wählerlisten, Wahlmaschinen, Stimmzettel, DRE-Geräte, Tabelliermaschinen oder Wähler-/Stimmzetteldaten manipuliert, die von Tabelliermaschinen und DRE-Geräten auf die Website des Außenministers hochgeladen wurden“.
Obwohl Willis Verstöße gegen staatliche Gesetze untersucht, können auch Bundesgesetze gelten, insbesondere ein umfassendes Bundesgesetz, 18 US Code Section 241, das „Verschwörung gegen Rechte“ verbietet. Die relevante Sprache macht es für zwei oder mehr Personen rechtswidrig, „sich zu verschwören, um eine Person in einem Staat, Territorium, Commonwealth, Besitz oder Distrikt in der freien Ausübung oder dem Genuss von Rechten oder Privilegien zu verletzen, zu unterdrücken, zu bedrohen oder einzuschüchtern ihn durch die Verfassung oder Gesetze der Vereinigten Staaten.“
Wie bei vielen Bundesstrafgesetzen wird die breite Sprache durch Präzedenzfälle eingeengt und definiert, und die Präzedenzfälle unter Abschnitt 241 sind für Trump problematisch. Der Geltungsbereich des Gesetzes wurde in einem Leitfaden vom Dezember 2017 umrissen, und seine Worte sind aufschlussreich.
Zum einen ist eindeutig, dass das Wahlrecht bei Bundestags- und Landtagswahlen zu den gesetzlich geschützten Rechten gehört. Auch wenn das Fehlverhalten möglicherweise auf die Wahl der georgischen Präsidentschaftswahlen abzielte, gilt nach wie vor das Bundesstrafrecht.
Zweitens sind eine Reihe früherer Fälle direkt relevant für die Handlungen und Absichten des Trump-Systems. In früheren Fällen wurde beispielsweise festgestellt, dass es rechtswidrig ist, die Auszählung von Stimmzetteln zu verhindern, Stimmen nicht auszuzählen, bereits gezählte Stimmen zu ändern oder an Wahlmaschinen abgegebene Stimmen zu ändern. Der Trump-Plan hing davon ab, die Ergebnisse zu ändern, indem Stimmen nicht gezählt oder Stimmen hinzugefügt wurden, bis die Gesamtsummen zu Trumps Gunsten umkippten.
Drittens muss die Verschwörung, genau wie beim georgischen Recht, nicht erfolgreich sein, damit sie strafrechtlich verfolgt werden kann. Darüber hinaus heißt es im Leitfaden: „Abschnitt 241 erreicht Verhaltensweisen, die die Integrität des Bundeswahlprozesses als Ganzes beeinträchtigen, und verlangt keine betrügerischen Handlungen in Bezug auf einen bestimmten Wähler.“
Es können auch andere Gesetze gelten, einschließlich 18 US Code Section 610, der es für jede Person rechtswidrig macht, Bundesangestellte einzuschüchtern, zu bedrohen, zu befehlen oder zu nötigen, sich an politischen Aktivitäten zu beteiligen, einschließlich der Arbeit für Kandidaten, und 52 US Code Section 20511(2 ), was es zu einem Verbrechen macht, wenn jemand „wissentlich und vorsätzlich den Einwohnern eines Staates ein faires und unparteiisches Wahlverfahren vorenthält, betrügt oder versucht, dies zu berauben oder zu betrügen“. Aber diesen fehlt der umfangreiche Präzedenzfall von Abschnitt 241 und könnte einen schwierigeren Weg für die Strafverfolgung darstellen.
Die Georgia-Untersuchung ist ein konsequenter Sieg für die Rechtsstaatlichkeit in diesem Land. Seine bloße Existenz signalisiert, dass kein Mann oder keine Frau über dem Gesetz steht, ein Konzept, das dem amerikanischen Experiment zugrunde liegt. Wenn Sie die Beweise für Trumps unverschämten Versuch durchgehen, Untergebene und Staatsbeamte zu schikanieren, zu bedrohen und zu befehlen, eine Wahl zu stehlen, erfordern seine Handlungen ganz offensichtlich eine enge strafrechtliche Untersuchung.
Dass ein amtierender amerikanischer Präsident versucht, einen Staatsstreich zu initiieren, ist beispiellos, aber unser Gesetz enthält zahlreiche Präzedenzfälle, die andere Bürger für ähnliches Fehlverhalten bestrafen. Das Gesetz ist nicht nur etwas für die kleinen Leute. Trump ist kein König. Er genießt keine hoheitliche Immunität. Er ist derzeit nichts weiter als ein Privatmann, und wenn Präsident Trump das Gesetz gebrochen hat, sollte der Bürger Trump die Konsequenzen tragen.