George Santos wurde am Dienstag im US-Repräsentantenhaus begrüßt und gab prompt seine erste Stimme für Kevin McCarthy als nächsten Sprecher des Repräsentantenhauses ab.
Diese Stimme des von Skandalen geplagten gewählten Abgeordneten aus New York reichte nicht aus, um McCarthy vor der Demütigung zu bewahren, diese Stimme zu verlieren. Und für McCarthy wurde es im Laufe der Abstimmung immer schlimmer. Während er die Loyalität von Santos aufrechterhielt, verlor McCarthy die Unterstützung von 19 rechtsgerichteten Mitgliedern seiner eigenen Fraktion beim ersten Sprecherschaftstest und die gleiche Anzahl bei einem zweiten Test einige Stunden später. In einer dritten Abstimmung, bevor die Mitglieder für den Tag aufgaben, stieg die Zahl der republikanischen Dissidenten auf 20.
Es war der chaotischste Eröffnungstag eines neuen Kongresses seit 1923, als ein eng gespaltenes Repräsentantenhaus neunmal abstimmte, bevor Sprecher Frederick Huntington Gillett (R-Mass.) in den Spitzenposten wiedergewählt wurde. Genauso schwer könnte es für McCarthy werden, der in allen drei Wahlen tatsächlich hinter dem demokratischen Führer des Hauses, Hakeem Jeffries aus New York, landete. Nur die Tatsache, dass ein Kandidat eine klare Mehrheit braucht, in diesem Fall 218 Stimmen, hinderte Jeffries daran, die Sprecherschaft zu beanspruchen, und hielt McCarthy im Rennen.
Das Chaos in den Reihen der Republikaner war am Dienstag die große Geschichte. Aber Santos war viel mehr als eine Fußnote zum Verfahren. Die Aufnahme des New Yorkers durch die Republikaner als stimmberechtigtes Mitglied ihrer Fraktion bestätigte, dass die Sensibilität für einen Sieg um jeden Preis die Republikanische Partei inzwischen so stark infiziert hat, dass keine Sünde schwerwiegend genug ist, um von ihren führenden Mitgliedern zurechtgewiesen zu werden.
Mit einer knappen Mehrheit und einem instabilen Caucus äußerten McCarthy, Steve Scalise, Elise Stefanik und die anderen Mitglieder des House Republican Caucus keinen Widerspruch, als Santos eintraf. Der Republikaner von Long Island, der im November gewählt wurde, um einen zuvor demokratischen Distrikt zu vertreten, schloss sich der Abstimmung für das Amt des Sprechers an, selbst nachdem eine erstaunliche Reihe von Ermittlungen nach den Wahlen ergeben hatte, dass er über seine Ausbildung, seine Religion, seinen beruflichen Werdegang gelogen hatte. und so ziemlich alles andere, was er auf dem Feldzug besprochen hatte. Jeder, der es mit dem amerikanischen Experiment ernst meint, weiß, dass der gewählte Abgeordnete lieber zurücktreten hätte sollen, als am Dienstag zu erscheinen, um darüber abzustimmen, wer die Kammer während des 118. Kongresses führen wird. Er wurde sogar in Fox News geschreddert, wo Gastmoderatorin Tulsi Gabbard, ein ehemaliges Mitglied des Repräsentantenhauses und Präsidentschaftskandidat der Demokraten, zum New Yorker sagte: „Meine Frage ist, schämen Sie sich nicht?“ Nachdem Santos sich bemühte, die Frage zu beantworten, schloss Gabbard mit dem Nachdenken darüber, ob seine Wähler „Ihren Erklärungen möglicherweise vertrauen könnten, wenn Sie nicht einmal wirklich bereit sind, ihnen gegenüber die Tiefe Ihrer Täuschung zuzugeben“.
Aber Santos hat sich nicht nur blamiert. Er hat McCarthy, Scalise und Stefanik so tief in Verlegenheit gebracht, dass der Neuankömmling in vielerlei Hinsicht die Republikanische Partei so definiert, wie sie sich im Jahr 2023 konstituiert hat. Er bemerkt den Enthusiasmus, mit dem Stefanik, ein New Yorker, Santos trotz Bedenken unterstützt hat das über die Glaubwürdigkeit des Kandidaten aufgetaucht war, fasste Repräsentant Ritchie Torres die Dinge zusammen erklären„Die republikanische Führung des Repräsentantenhauses ist mitschuldig an dem Betrug, den Santos an der Öffentlichkeit begangen hat.“
Diese Komplizenschaft geht auf die Wahlsaison zurück, in der sich Top-Republikaner anstellten, um Santos zu unterstützen, der ein früheres Hausrennen im dritten Bezirk von New York verloren, aber 2022 gewonnen hatte. Nachdem er im Juli eine formelle Bestätigung von McCarthy akzeptiert hatte, twitterte Santos: „ Gemeinsam werden wir dazu beitragen, den amerikanischen Traum für kommende Generationen zu bewahren und zu schützen.“
McCarthys Befürwortung von Santos als Kandidat und seine enthusiastische Feier der Wahl von Santos sind zurückgekommen, um ihn zu verfolgen. Dennoch haben sich der republikanische Führer und seine Verbündeten geweigert, den New Yorker zu tadeln – geschweige denn vorzuschlagen, dass Santos seinen Platz nicht einnehmen sollte.
Wieso den? Denn McCarthy, der die Fraktion der Republikaner im Haus nie fest im Griff hatte, glaubt eindeutig, dass er Santos braucht.
Die republikanische Mehrheit im US-Repräsentantenhaus beträgt 222-212 – mit einer freien Stelle der Demokraten. Drehen Sie eine Handvoll Sitze um, und der GOP ist nicht mehr verantwortlich. Aus Angst vor der Aussicht, auch nur eine GOP-Stimme zu verlieren, weigerte sich McCarthy, sich zu den Prüfungen und Wirrungen von Santos zu äußern. Selbst als die Enthüllungen absurde Ausmaße erreichten und Santos’ Unfähigkeit, sich zu verteidigen, klar wurde, schwieg McCarthy. Gleiches galt für Scalise und Stefanik.
McCarthy, ein unbeholfener politischer Anhänger, der erst in die Führung einzog, nachdem fähigere Republikaner aufgegeben oder besiegt worden waren, hatte Recht, um seine Zukunft zu fürchten. Das Trio der gescheiterten Rednerwahlen am Dienstag ließ keinen Zweifel daran, dass er der unfähigste republikanische Vorsitzende des Repräsentantenhauses in der modernen Geschichte der Partei ist. Und das sagt etwas aus, wenn man bedenkt, dass die Republikaner des Repräsentantenhauses acht Jahre lang von den späten 1990er bis in die 2000er Jahre von dem unfähigen Illinois-Abgeordneten Dennis Hastert geführt wurden, der schließlich seinen Führungsposten gegen eine neue Karriere als verurteilter Schwerverbrecher eintauschen würde.
Aber hier geht es um mehr als McCarthy. Sein gesamtes Führungsteam hat es versäumt, in Bezug auf Santos zu führen. Und sie werden weiterhin scheitern.
Wenn McCarthy als republikanischer Führer, der seine Fraktion nicht führen konnte, in den Mülleimer der Geschichte geschickt wird, ist es so gut wie sicher, dass er durch einen anderen Republikaner ersetzt wird, der unter der gleichen Gewissenlosigkeit leidet. Und George Santos wird weiterhin im republikanischen Haus der Schande sitzen.