George Russell hat Lewis Hamiltons Behauptung zurückgewiesen, dass er seinen Mercedes-Teamkollegen für den Rest der Saison wahrscheinlich nicht übertreffen werde. Russell antwortete mit den Worten: „Hamilton weiß ganz genau, dass sie die gleiche Behandlung erfahren“, obwohl der 39-Jährige inmitten einer enttäuschenden Saison etwas anderes behauptet.
Seit Hamiltons Entscheidung, in der Saison 2025 zum Rivalen Ferrari zu wechseln, haben die Spannungen zwischen ihm und den Silberpfeilen zugenommen. Der siebenfache Formel-1-Champion räumte im Mai ein, dass er genug davon habe, weiter hinten in der Startaufstellung „zu schuften“, und kritisierte die Boxenmauer von Mercedes per Teamfunk für ihre schlechten Anweisungen in Monaco.
„Ich rechne nicht damit, im Qualifying vor George zu liegen, vor allem dieses Jahr, aber wir müssen einfach weiter Druck machen und die Rennen sind stark“, schimpfte Hamilton im Mai. Er verwies auf ein Frontflügel-Upgrade, das er verpasst hatte und das er laut Mercedes Russell angeboten hatte, da zu diesem Zeitpunkt nur eines der Teile verfügbar war.
Nun hat der 26-jährige Russell die Behauptung seines Kindheitshelden heruntergespielt und erklärt, dass er bei diesen Kommentaren aus Frustration heraus die Oberhand gewonnen habe. Russell sagte gegenüber Channel 4: „Ich denke, das waren wahrscheinlich Kommentare im Eifer des Gefechts“, sagte er und fügte hinzu: „Denn er weiß ganz genau, dass wir die gleiche Behandlung erfahren.“
“Lewis ist ein Gewinner und natürlich waren diese Jahre für uns alle frustrierend, aber besonders für ihn. Er ist es gewohnt, in jeder Saison, in der er antritt, zu gewinnen und hat seit drei Jahren nicht mehr gewonnen. Wie ich also sagte, es ist frustrierend für ihn, es ist frustrierend für uns alle, aber ich bin sicher, dass er es nicht so gemeint hat, wie es rüberkam.”
Mercedes-Teamchef Toto Wolff schloss sich Russell an. Auf die Frage im Mai, was Hamilton damit meinte und ob seine Kommentare Paranoia zeigten, sagte Wolff: „Alle Fahrer [are] manchmal etwas skeptisch.
„Ich denke, wir haben als Team gezeigt, dass wir selbst in den spannendsten Wettkämpfen zwischen Teamkollegen versuchen, immer die richtige Balance zu finden und transparent und fair zu sein.
„Ich kann verstehen, dass man als Fahrer das Beste aus sich und dem Team herausholen will. [and] manchmal, wenn es gegen dich läuft, kannst du es in Frage stellen. Als Team sind wir zu 100 Prozent dabei, den beiden Fahrern zwei großartige Autos zu geben, die bestmöglichen Autos und die bestmöglichen Strategien und Unterstützung.“
Auch F1-Ikone Johnny Herbert wehrte sich gegen die Theorie, dass Mercedes den siebenfachen Weltmeister bereits übersehe. Der ehemalige Lotus- und Sauber-Fahrer wies Hamiltons ursprüngliche Äußerungen als „einen Haufen Blödsinn“ zurück.
Beide Fahrer haben das fragliche Frontflügel-Upgrade seit dem Großen Preis von Kanada verwendet, obwohl Gerüchte über wachsende Unzufriedenheit zwischen Mercedes und dem erfahrenen Fahrer bestehen bleiben. Eine unbestätigte E-Mail, die letzte Woche angeblich von einem Mitarbeiter von Mercedes verschickt wurde, deutete darauf hin, dass der Hersteller Hamilton bereits im Vorfeld seines Ausscheidens „sabotiert“. Mercedes wurde von der Polizei inzwischen mitgeteilt, dass keine Straftaten begangen wurden, nachdem das F1-Team sie aufgefordert hatte, Ermittlungen anzustellen.
Hamilton behauptete, er habe vor dem Großen Preis von Spanien nichts von der E-Mail gewusst und drückte seine Unterstützung für Russell aus. Er beschrieb die beiden als „starkes Team“
Mit dem Abschluss des Großen Preises von Spanien, bei dem Hamilton den dritten Platz belegte, seine beste Leistung in dieser Saison, hat er Russell im Jahr 2024 nur in drei von zehn Rennen geschlagen. Russell liegt derzeit mit 81 Punkten auf Platz sieben der Fahrerwertung, während Hamilton 70 Punkte erzielt hat und damit auf Platz acht liegt.