George III: Andrew Roberts entdeckt die Wahrheit über Großbritanniens am meisten missverstandenen Monarchen | Bücher | Entertainment

Es gibt drei Dinge, die die Leute über König George III wissen: Er wurde durch die seltene Blutkrankheit Porphyrie verrückt; seine Hartnäckigkeit führte zum Verlust seiner amerikanischen Kolonien, und – wie wir aus der Unabhängigkeitserklärung und Lin-Manuel Mirandas Hamilton: The Musical erfahren – war er ein grausamer Tyrann. Doch im Laufe meiner Recherchen und insbesondere nachdem die Queen im Jahr 2015 100.000 Seiten seiner persönlichen Papiere unter der Schirmherrschaft des großartigen Georgian Papers Program am King’s College in London veröffentlicht hatte, wurde blendend offensichtlich, dass alle drei dieser Annahmen völlig falsch sind .

Da es bis zu dieser Woche nur eine vollständige Biographie von George III gab, die im letzten halben Jahrhundert von der Wiege bis zur Bahre geschrieben wurde, haben die meisten Leute eine völlig falsche Vorstellung von der Person, von der ich mein Buch mit dem Untertitel “Britain’s Der am meisten missverstandene Monarch”.

Seine fünf Anfälle von Wahnsinn wurden nicht durch Porphyrie verursacht. Das war eine Theorie, die Ende der 1960er Jahre von einem Mutter-Sohn-Ärzteteam entwickelt wurde, aber auf einer intellektuell unehrlichen Vorenthaltung der wahren Symptome vor den Ärzten beruhte, die gebeten wurden, die Krankheit des lange verstorbenen Königs zu diagnostizieren.

Tatsächlich glauben unsere besten Psychiater und Porphyrie-Ärzte seit mindestens 2010, dass der König tatsächlich an einer manischen Depression litt.

Es ist auch nicht richtig, dass George am Verlust der amerikanischen Kolonien schuld war. Als Monarch, der die britische Verfassung verehrte und befolgte, folgte er dem, was sein Kabinett und seine Regierung auf lange Sicht bis zum Ausbruch des Krieges im Jahr 1775 taten, und unterstützte dann loyal die Admirale und Generäle, die so viel Haschisch machten die große Strategie danach.

Er verbrachte den Krieg damit, die Moral zu Hause zu stärken, ähnlich wie es König George VI und die verstorbene Königinmutter im Zweiten Weltkrieg taten. Sie waren auch nicht für die große Strategie verantwortlich.

Der Vorwurf, er sei ein Tyrann, den Thomas Jefferson in nicht weniger als 28 Anklagepunkten in der Unabhängigkeitserklärung behauptete, war reine revolutionäre Propaganda. Von diesen Anklagen sind nur zwei stichhaltig. Diese beiden – dass George ohne amerikanische Zustimmung ein Veto gegen Gesetze einlegen und Steuern erheben konnte – reichten aus, um die gesamte amerikanische Revolution an sich zu rechtfertigen.

Doch der britische Monarch hatte diese Befugnisse über 150 Jahre lang ausgeübt, sodass George nicht mehr ein Tyrann war als seine neun Vorgänger seit Königin Elizabeth I.

George war der erste vollständig britische Monarch seit 1688, der Englisch als seine erste Sprache sprach und ohne den deutschen Akzent der früheren hannoverschen Monarchen.

Er wurde vom Propagandisten Tom Paine beschuldigt, ein “königliches Ungeheuer” zu sein, aber tatsächlich gründete er die Royal Academy und baute die weltweit größte Sammlung wissenschaftlicher Instrumente auf, finanzierte das größte Teleskop der Welt (der Planet Uranus wurde ursprünglich nach ihm benannt) .

Er kaufte auch eine Bibliothek mit 80.000 Büchern, die er jedem zur Verfügung stellte (seine Sammlung bildet heute den Kern der British Library), und so liebte er Musik, wie der Komponist Georg Friedrich Händel über ihn sagte: “Solange dieser Junge lebt, wird meine Musik nie wollen”. ein Beschützer“.

Die Hälfte der königlichen Kunstsammlung – heute der größte private Kunstbestand der Welt – wurde von George gekauft.

Wegen seines Interesses an der Landwirtschaft wurde der König von der Intelligenz verspottet, die ihn einen “Hobbyfarmer” nannte und ihn “Farmer George” nannte. Doch rund 80 Prozent der Bevölkerung waren in irgendeiner Weise mit der Landwirtschaft verbunden, und er erkannte, wie wichtig diese war, indem er anonyme Artikel für Landwirtschaftsmagazine über Gülle und die neuesten Theorien der Fruchtfolge schrieb.

Tief in den Georgian Papers befindet sich ein Aufsatz, den George in den 1750er Jahren verfasste und die Argumente für die Sklaverei verurteilte.

“Was sollen wir zu einem europäischen Handel mit schwarzen Sklaven sagen”, schrieb er, “die dafür gedrängten Gründe werden vielleicht ausreichen, um uns dazu zu bringen, eine solche Praxis in Verdammnis zu halten.”

Er kam zu dem Schluss, dass “für eine unmenschliche Sitte, die von den aufgeklärtesten höflichen Nationen der Welt mutwillig praktiziert wird, keine Gelegenheit besteht, ihnen zu antworten, denn sie stehen selbstverdammt”. Doch George setzte sich nicht für die Abschaffung der Sklaverei ein, zum Teil weil er ein konstitutioneller Monarch war und es zu seinen Lebzeiten keine Commons-Mehrheit dafür gab.

Trotzdem kaufte, besaß oder verkaufte er nie einen Sklaven und investierte nicht in die Unternehmen, die dies taten, und er unterzeichnete 1807 das Gesetz zur Abschaffung des Sklavenhandels.

Im Gegensatz dazu besaßen Thomas Jefferson und nicht weniger als 40 andere der 51 Unterzeichner der Unabhängigkeitserklärung Sklaven. Ein Grund, warum wir George III heute dankbar sein sollten, ist, dass er die Grundlagen der modernen Monarchie gelegt hat.

Als einziger der fünf hannoverschen Monarchen war er seiner Frau, Königin Charlotte, liebevoll und treu. Sie schenkte ihm 15 Kinder und war eine sanfte, charmante und menschenfreundliche Frau (weit entfernt von der herrschsüchtigen Königin, die Golda Rosheuvel in Bridgerton so extravagant darstellt). Wie unsere jetzige Königin waren George III. und Königin Charlotte fromm, gewissenhaft und fleißig; sie tranken wenig und aßen mäßig und waren finanziell umsichtig.

Pflicht war ihr Schlagwort. Da George III. seine Briefe auf die Minute genau datierte und terminierte, wissen wir, wann er bei der Arbeit war, was fast jeden Tag seiner Regierungszeit von 6 Uhr morgens bis spät abends war.

Es gab wie in allen Familien eine Menge Familienzerrüttung und -aufruhr – Georges Onkel, Brüder und Söhne waren fast alle skandalträchtige Harken, die Horden unehelicher Kinder hatten und riesige Schulden anhäuften – aber im Mittelpunkt stand eine Szene von echter häuslicher Tugend. Ebenso kann die Tragödie um den Tod der Prinzessin von Wales oder das Durcheinander um Prinz Andrew nicht als Verantwortung unserer Königin angesehen werden.

Sie ist wie George III. eine gute Mutter, und im Gegensatz zu den Hannoveranern gibt es bei den Windsors keinen Generationenhass.

George III wuchs mit Hass auf seinen Großvater George II. auf, der ihm die Ohren ohrfeigte, als er ihn im Hampton Court Palace besuchte.

Als er später in seiner Regentschaft hörte, dass ein Teil von Hampton Court abgebrannt sei, sagte er, es tue ihm leid, dass es nicht der ganze Palast sei.

Der König versuchte sein Bestes, um diesen Kreislauf des dynastischen Hasses zu durchbrechen, war jedoch dazu verdammt, in George IV ein Monster von einem Sohn zu haben, dessen Kaufzwang ihn dazu veranlasste, fast so viel für Fripperies auszugeben, wie das Finanzministerium für die Royal Navy ausgab.

George III führte viele königliche Traditionen ein, die bis heute erhalten sind, wie zum Beispiel den königlichen Rundgang, den er mit seiner Familie auf der Nordterrasse von Windsor Castle unternahm, um sich seinem Volk zugänglich zu machen.

Er war es, der 1761 das Buckingham House als Geschenk für Charlotte kaufte, das später zum Palast wurde, und Trooping the Colour wurde zu einem jährlichen Ereignis bei seiner Thronbesteigung im Jahr 1760.

Das Royal Enclosure in Ascot wurde 1807 für seine Gäste errichtet. Georges Goldenes Jubiläum 1809 war auch der Beginn von Gedenkporzellan und Keramik für königliche Anlässe, die später zu einer riesigen Industrie werden sollten, die bis heute andauert.

Die Gold State Coach, die er 1761 in Auftrag gab, wird immer noch von Monarchen bei ihren Krönungen verwendet, und er war der erste Monarch seit König Charles I, der in Windsor begraben wurde, wonach alle von ihnen begraben wurden.

„Starke Beharrlichkeit in der Sichtweise und in der Absicht“, schrieb Lord Esher 1912, „ein lebendiges Pflichtgefühl?

Sie sind auch ausgeprägte Merkmale unserer Königin und ihres Vaters Georg VI., der gut daran getan hat, so hervorragende Vorbilder wie Georg III. und seine Enkelin Victoria zu wählen.

Wie Königin Charlotte hat die jetzige Königin sowohl einen offiziellen als auch einen inoffiziellen (echten) Geburtstag. Wie sie beide war George III ein Vorbild der Philanthropie und Mäzen der Künste.

Der Historiker Sir Roy Strong hat von “einer radikalen Neufassung der Rolle der Krone geschrieben, die früher der Regierungszeit von Königin Victoria zugeschrieben wurde, die moderne Wissenschaft jedoch zu Recht George III zuschreibt.”

Unsere jetzige Königin sagte an ihrem 21. Geburtstag: “Ich erkläre vor Ihnen allen, dass mein ganzes Leben, sei es lang oder kurz, Ihrem Dienst und dem Dienst unserer großen kaiserlichen Familie gewidmet sein soll, zu der wir alle gehören.”

Es hatte ein unverkennbares Echo der Worte Georgs III. bei seiner ersten Eröffnung des Parlaments als König, als er sagte: „Das Interesse meines Landes wird immer meine erste Sorge sein, meine eigenen Neigungen werden sich ihm immer unterordnen das Glück oder das Elend einer großen Nation und muss daher oft meinen Leidenschaften zuwider handeln.”

Sowohl Elizabeth II. als auch George III. blieben ihren Versprechen treu, die sie der Nation in den beiden längsten Regierungszeiten einer Königin und eines Königs gemacht hatten. Wir sind ihnen dankbar.

• George III: Das Leben und die Herrschaft des am meisten missverstandenen Monarchen Großbritanniens von Andrew Roberts (Allen Lane, £ 35)