George Holliday, der Klempner, der zufällig die nächtliche Verkehrskontrolle aufnahm, bei der Polizisten in Los Angeles 1991 den schwarzen Autofahrer Rodney G. King schlugen, ein Vorfall, der zu einem genau beobachteten Prozess und fast einer Woche tödlicher Gewalt in der ganzen Stadt nach dem Beamte wurden für nicht schuldig befunden, starben am Sonntag in Los Angeles. Er war 61.
Sein Freund Robert Wollenweber sagte, der Tod in einem Krankenhaus sei auf Komplikationen von Covid-19 zurückzuführen.
Das körnige, aber deutliche Video von vier weißen Beamten, die einen Schwarzen angreifen, gehört zu den bekanntesten Bildern des 20.
In den Jahrzehnten seitdem haben technologische Fortschritte Tausenden ermöglicht, dem Beispiel von Herrn Holliday zu folgen, zahlreiche Fälle von Polizeigewalt gegen Farbige aufzuzeichnen und eine Anerkennung dessen zu erzwingen, was viele als systemischen Rassismus im Justizsystem des Landes bezeichnen.
Herr Holliday lebte im Stadtteil Lake View Terrace von Los Angeles, im San Fernando Valley, als er und seine Frau Maria am 3. März 1991 vom Geräusch eines Hubschraubers wachgerüttelt wurden, der tief über ihrem Apartmentkomplex flog. Es war 12.45 Uhr, und die beiden hatten fest geschlafen, mit dem Plan, früh aufzustehen, um einen Freund bei einem lokalen Marathon laufen zu sehen.
Um die Leistung seines Freundes aufzunehmen, hatte Mr. Holliday einen Sony-Camcorder gekauft und lernte noch, damit umzugehen, als er und seine Frau auf ihren Balkon gingen, um zu sehen, was die Aufregung verursachte. Auf der anderen Straßenseite sahen sie mehrere Polizisten, die sich von hinten einem Fahrzeug näherten.
Mr. Holliday, der spürte, dass etwas Wichtiges im Gange war, rannte in sein Wohnzimmer, um seine Videokamera zu holen. Dort hörte er seine Frau rufen: „Oh mein Gott!“
Er kehrte zurück und sah, wie vier Polizisten Mr. King auf den Boden schlugen. Sie traten ihn, schlugen ihn mit Nachtstöcken und schockten ihn mit einem Taser, bevor sie ihn gefesselt und dort liegen ließen, bis ein Krankenwagen eintraf.
Mr. Holliday filmte ungefähr neun Minuten des Vorfalls, obwohl er den Anfang verpasste; er war drinnen, um die Kamera zu holen – ein Punkt, den die Verteidiger ansprechen würden, indem sie sagten, dass Mr. Holliday keinen Moment gesehen oder festgehalten hatte, in dem Mr. King, wie sie sagten, die Beamten bedroht hatte.
Später an diesem Tag gingen die Hollidays zum Rennen ihres Freundes und dann zu einer Hochzeit. Erst am nächsten Morgen, am 4. März, riefen sie die Polizei von Los Angeles an, um zu erfahren, was mit Mr. King passiert war. Die Telefonistin hat aufgelegt, sagte Mr. Holliday.
Dann rief er einen lokalen Fernsehsender, KTLA, an, der einen Reporter schickte, um ihn zu interviewen. Der Reporter hat sich das Band ausgeliehen. Ein Bericht über den Vorfall lief an diesem Abend in den Nachrichten, und der Sender schickte einen Clip des Videos von Herrn Holliday an CNN, mit dem KTLA eine Vereinbarung zum Austausch von Filmmaterial hatte.
Am nächsten Tag ging Mr. Holliday zum Bahnhof, um sein Band zu holen. Da er wusste, dass er etwas Sensationelles in der Hand hatte, verlangte er Zahlung. Der Sender gab ihm 500 Dollar, aber er sagte später, dass er nicht sagte, dass das Band bereits kopiert und weitergegeben wurde.
Am Ende des Tages war die Geschichte internationale Nachrichten, mit einem Clip von Mr. Hollidays Video, das auf der ganzen Welt gespielt wurde. Die Strafverfolgungsbehörden wurden eingeschaltet. Die Polizei kam mit einer Vorladung für sein Tonband und seinen Rekorder bei ihm zu Hause an. Das FBI leitete eine Untersuchung ein.
Obwohl Millionen von Amerikanern damals Videorekorder besaßen, war ihre Verwendung durch sogenannte Bürgerjournalisten, um Dinge wie Polizeimissbrauch aufzuzeichnen, neu. Herr Holliday wies ungewollt den Weg und kündigte einen Tag an, an dem Handyaufnahmen von Polizeigewalt üblich sein würden.
„Das Rodney King-Video war die Jackie Robinson der Polizeivideos“, sagte Rev. Al Sharpton der New York Times im Jahr 2020.
Mr. Holliday wurde in einer der größten Geschichten der 1990er Jahre zu einer widerstrebenden kleinen Berühmtheit. Irgendwann erhielt er täglich 100 Anrufe von Reportern, sagte er. Dreimal hat er seine Telefonnummer geändert.
Aber wenn er an Medienauftritten desinteressiert war, wurde er begierig, jeden Gewinn aus seinen 15 Minuten Ruhm zu ernten, und war wütend, wenn sein Ruhm nicht zum Vermögen führte. Er heuerte einen Agenten, einen Anwalt und einen Publizisten an, die alle auf Sendungen arbeiteten. Er veröffentlichte ein Videoband, das für 39,95 US-Dollar anderen beibringen sollte, wie man mit Bürgerjournalismus Geld verdient.
Es war die Rede von einem Biopic, einer TV-Show, einem Spielzeug von George Holliday zur Verbrechensbekämpfung und, das war Anfang der 1990er Jahre, einer 1-900-Nummer, bei der Anrufer 1,95 US-Dollar pro Minute zahlen würden, um seine Ratschläge und Gedanken zu hören und ihre eigene Tipps. Nichts davon hat zu etwas geführt.
Er hat etwas Geld mit seinem Clip verdient. Er lizenzierte es an ein weibliches Rap-Duo namens Bytches with Problems; Dasselbe tat er nach einem Rechtsstreit mit Spike Lee, um ihn in seinem Film “Malcolm X” zu verwenden. Aber er verdiente weniger als 10.000 Dollar, sagte er, und das machte ihn verbittert. Er verklagte KTLA und andere Sender auf 100 Millionen Dollar und sagte, sie hätten ihm nicht gesagt, dass das Video geteilt würde. Ein Richter wies die Klage 1993 ab.
Eine Leistung konnte er jedoch erzielen: Sein Video wurde 1993 in die Whitney Biennale in New York aufgenommen und lief dort in einer Endlosschleife.
„Es ist, als hätte das Fernsehen die Kunstschule als Nährboden für neue Talente ersetzt“, schrieb die Kunstkritikerin Deborah Solomon in The Times.
Das Video von Herrn Holliday spielte eine entscheidende Rolle im Körperverletzungsverfahren gegen vier Beamte, die an den Schlägen des Königs beteiligt waren. Im April 1992 sprach ein Geschworenengericht drei von ihnen für nicht schuldig und erklärte im Fall des vierten Beamten ein Fehlverfahren .
Das Video kam auch in einem Bürgerrechtsverfahren des Bundes im Jahr 1993 gegen die Beamten ins Spiel, das zu der Verurteilung von zwei von ihnen führte, und in einer Zivilklage von Herrn King gegen die Stadt Los Angeles im Jahr 1994, für die ihm 3,8 US-Dollar zugesprochen wurden Million.
Herr King sagte später, dass er den größten Teil dieses Geldes durch Fehlinvestitionen verloren habe. Er ertrank 2012 im Alter von 47 Jahren in seinem Hinterhof-Schwimmbad.
Herr Holliday sagte, er sei froh, getan zu haben, was er getan hatte, bedauere jedoch die Auswirkungen auf die Polizei von Los Angeles.
„Die Polizei tut mir leid“, sagte er 1996 gegenüber der Los Angeles Times. „Ich denke, dass Prügel nicht in Ordnung war, aber ich habe noch nie eine schlechte Erfahrung mit ihnen gemacht.“
Mr. Holliday und Mr. King haben sich zufällig nur einmal getroffen. Nicht lange nach dem ersten Freispruch war Herr Holliday gerade dabei, sein Auto an einer Tankstelle zu tanken, als jemand seinen Namen rief.
„Ich schaute hinüber und erkannte ihn nicht, weil die einzigen Bilder, die ich von ihm gesehen hatte, sein geschwollenes und verprügeltes Gesicht zeigten, aber jetzt hatte er sich erholt“, sagte Holliday in einem Interview mit der britischen Zeitung The . Sonne. „Er konnte erkennen, dass ich nicht wusste, wer er war, und er sagte: ‚Du weißt nicht, wer ich bin, oder?’ Ich sagte nein.’
“Er sagte: ‘Nun, du hast mir das Leben gerettet.'”
Herr Holliday wurde im Juni 1960 in Kanada geboren. (Viele Details über sein frühes Leben bleiben lückenhaft.) Dank der Wanderkarriere seines Vaters als leitender Angestellter bei der Shell-Ölgesellschaft lebte die Familie später in Indonesien und Argentinien. Sein Vater war Brite, seine Mutter Deutsche. Sein Großvater väterlicherseits war Polizist in London gewesen, eine Tatsache, die Mr. Holliday anführen würde, um seine Ambivalenz gegenüber dem, was sein Video bewirkt hatte, zu erklären.
1980 zog er nach Los Angeles und suchte ein neues Leben abseits der Diktatur, die zu dieser Zeit in Argentinien regierte. Er wurde Klempner und leitete Ende der 1980er Jahre ein Unternehmen für Sanitärdienstleistungen.
Die beiden Ehen von Herrn Holliday wurden geschieden. Er wird von seinem Sohn George Jr. überlebt; sein Bruder Peter; und seine Schwester Ricarda Ana Holliday.
Nach seinem Ruhm zog sich Herr Holliday aus dem öffentlichen Leben zurück und wurde freiberuflicher Klempner. Er machte keine Werbung und nahm nur Empfehlungen an. Seine Telefonnummern waren nicht aufgeführt, und er gewährte selten Interviews.
Im Jahr 2020 versuchte er, seine Kamera auf einer Auktion zu verkaufen, und sagte der New York Times, dass er das Geld brauche. Die Kamera ist zu einem Startpreis von 225.000 US-Dollar gelistet und hat keine Gebote abgegeben. Es ist unklar, ob er es jemals verkauft hat.