WASHINGTON (AP) – Es wird ein „schöner Tag“ für die Band U2 und vier weitere Künstler, wenn sie im Dezember die diesjährigen Kennedy Center Honors erhalten.
Das John F. Kennedy Center for the Performing Arts gab am Donnerstag bekannt, dass die irische Rockband zusammen mit dem Schauspieler George Clooney, den Sängerinnen Gladys Knight und Amy Grant sowie der Komponistin Tania León dieses Jahr geehrt wird.
Das Zentrum ehrt im Allgemeinen fünf Personen jährlich für die Beeinflussung der amerikanischen Kultur durch die Künste. Aber auch Bands und andere Gruppen werden manchmal geehrt. Die Disco-Funk-Band Earth, Wind & Fire war die jüngste im Jahr 2019, dem Jahr, in dem die langjährige Kinder-TV-Show „Sesamstraße“ geehrt wurde. Die Eagles wurden 2016 und Led Zeppelin 2012 geehrt.
Die Präsidentin des Kennedy Centers, Deborah F. Rutter, sagte in einem Interview, dass ihre Gruppe „wirklich hart daran gearbeitet hat, darüber nachzudenken, ob wir alle darstellenden Künste einbeziehen?“, als sie ihre Preise überreicht. Sie hob besonders Grants Musik hervor, da in diesem Jahr ein anderes Genre bei den Ehrungen vertreten sei.
„Wir hatten schon früher Gospel. Wir hatten jede Menge R&B und Soul. … Wir hatten Country-Musik, aber wir hatten nicht unbedingt Amy Grant und Christian Pop auf die gleiche Weise“, sagte sie und verglich Grants Aufnahme mit der Ehrung von LL Cool J durch das Zentrum im Jahr 2017, dem ersten Mal der Preisträger Darunter auch ein Hip-Hop-Künstler.
Dies ist das 45. Jahr der Ehrung, die eine Galavorstellung am 4. Dezember in Washington mit Top-Entertainern beinhalten wird. Die Sendung wird zu einem späteren Zeitpunkt auf CBS ausgestrahlt.
Rutter sagte, bei der Ehrung gehe es „nicht um ein Werk, das dieses Jahr zufällig beliebt ist. Oder ein Film. Oder ein Stück Choreografie.“ Es geht um „Lebenswerk“.
Ein Blick auf die diesjährigen Preisträger:
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Rutter sagte, ihr sei gesagt worden, U2-Frontmann Bono habe gegessen und seine Gabel fallen gelassen, als ihm mitgeteilt wurde, dass die Band für die Ehre ausgewählt worden sei. Aber es dauerte eine Weile, bis die Band akzeptierte, weil Bono seine Bandkollegen – The Edge, Adam Clayton, Larry Mullen Jr. – dazu bringen musste, sich einzukaufen, und sie waren nicht alle am selben Ort, sagte Rutter.
U2 hat 170 Millionen Alben verkauft und wurde mit 22 Grammys geehrt. Zu den epischen Singles der Band gehören „I Still Haven’t Found What I’m Looking For“, „Pride (In the Name of Love)“ und „Sunday Bloody Sunday“.
In einer Dankeserklärung an das Kennedy Center gab die Band bekannt, dass sie 1980 ihre erste Show in Amerika in New York spielte. Ihre zweite Show fand in Washington statt.
„Damals hatten wir große Träume, die zum Teil von dem weit verbreiteten Glauben zu Hause angetrieben wurden, dass Amerika Irland anlächelt. Und es stellte sich wieder einmal als wahr heraus. Aber selbst in den wildesten Gedanken hätten wir nie gedacht, dass wir 40 Jahre später wieder eingeladen würden, um eine der größten Auszeichnungen der Nation zu erhalten“, sagte die Band in einer Erklärung und nannte die Vereinigten Staaten „ein Zuhause fern der Heimat“.
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Clooney, der in „Ocean’s Eleven“ und seinen Fortsetzungen den gerissenen Dieb Danny Ocean spielte, muss keine Pläne schmieden, um den Kennedy Center Award mit nach Hause zu nehmen.
Der 61-jährige Schauspieler und Regisseur hat zwei Oscars gewonnen – als bester Nebendarsteller in „Syriana“ und als Produzent des besten Films „Argo“ – und spielte in Filmen wie „O Brother, Where Art Thou? ” „Up in the Air“, „Michael Collins“ und „The Descendants“.
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Knight, 78, ist der einzige der diesjährigen Preisträger, der bei den Kennedy Center Honors aufgetreten ist. 2021 sang die achtfache Grammy-Gewinnerin „We Shall Be Free“ von Garth Brooks, um die Country-Sängerin zu ehren, die sich nach ihrem Auftritt über ein Auge wischte und ihr Küsschen zuwarf.
Knight – die mit ihrer Backup-Gruppe The Pips solche Soul-Klassiker wie „I Heard It Through the Grapevine“ und „Midnight Train to Georgia“ aufgenommen hat – sagte, sie hätte nie erwartet, auf der anderen Seite der Bühne zu stehen. Als sie erfuhr, dass das Kennedy Center sie ehren wollte, sagte sie, war ihre Antwort: „Was?“
„Ich konnte es einfach nicht glauben, und hier sind wir also“, sagte sie in einem Interview.
„Ich liebe es, dass sie an mich gedacht haben. Ich halte nichts davon für selbstverständlich“, sagte sie.
Knight tat sich 1985 mit Stevie Wonder, Elton John und Dionne Warwick für den Hit „That’s What Friends Are For“ zusammen. Wonder wurde 1999 vom Kennedy Center und 2004 von John geehrt.
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Der sechsmalige Grammy-Gewinner Grant hat bereits ein großes Jahr hinter sich. Ihre Tochter Millie, die 1991 zu ihrem Hit „Baby Baby“ inspirierte, gebar eine Tochter, Penelope Willow.
Der christliche Musikstar hat zwei weitere Enkelkinder durch die Tochter ihres Mannes, den Country-Musiker Vince Gill.
Grant, 61, sagte in einem Interview, als sie vom Kennedy Center hörte, dachte sie zunächst, es sei Gill, den sie ehren wollten. „Er ist mehrere Male im Kennedy Center Honors aufgetreten. Ich war noch nie bei der Zeremonie. Ich war noch nie sein plus eins“, sagte sie.
Die Sängerin – auch bekannt für „Every Heartbeat“ und „That’s What Love is For“ – hat ihre Wurzeln in der Gospelmusik, fand aber mit der Veröffentlichung ihres 1991 erschienenen Albums „Heart in Motion“ ein größeres Publikum.
Grant sagte, sie habe derzeit zwei Songs, die sie ins Studio aufnehmen werde, darunter ein Weihnachtslied, das Teil eines Hallmark-Films sein werde. „Wie viele gute Songs entstand es aus einer Therapiesitzung“, sagte sie.
Grant sagte, eines der Dinge, die mich derzeit „an diesem Punkt in meinem Leben anregen, ist die Schaffung von Gesprächskreisen, um Probleme zu lösen“, wie Entrechtung und Obdachlosigkeit in ihrer Heimatstadt Nashville, Tennessee.
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TANIA LEÓN
Die Komponistin und Dirigentin León hat einige Male mit dem Kennedy Center zusammengearbeitet – daher, sagte sie, fand sie es nicht „etwas Spektakuläres“, als sie eine E-Mail erhielt, in der sie einen Anruf tätigte. Sie war fassungslos und schwieg, als ihr gesagt wurde, das Zentrum wolle sie ehren.
León, 79, sagte, es sei das zweite Mal, dass sie durch einen Anruf „ein bisschen wie gelähmt“ sei. Der andere war der Anruf, um ihr mitzuteilen, dass sie den Pulitzer-Preis für Musik 2021 für ihr Orchesterwerk „Stride“ gewonnen hat.
Der in Havanna geborene León ist Gründungsmitglied des Dance Theatre of Harlem und war Gastdirigent bei Orchestern auf der ganzen Welt. León sagte, sie arbeite derzeit unter anderem an einem kurzen Solostück, das nächste Woche uraufgeführt wird, und einem Orchesterstück. Sie sei froh, beschäftigt zu sein, sagte sie und erklärte, dass ihr Mantra lautet: „Wir werden für eine lange Zeit tot sein.“
„Wir müssen in vollen Zügen leben und unser Bestes geben, solange wir am Leben sind“, sagte sie.