Großbritannien steckt in einer eskalierenden Krise. Dennoch reden nur sehr wenige Menschen darüber. Seit der Pandemie und den verheerenden Lockdowns, die sie auslöste, ist ein alarmierender Trend bei den 18- bis 30-Jährigen eingetreten, einer Altersgruppe, die zunehmend von Müßiggang, Verzweiflung und Abhängigkeit vom Sozialstaat betroffen ist.
Derzeit sind rund 481.000 junge Menschen im Alter von 16 bis 24 Jahren arbeitslos. Bemerkenswerte 280.000 junge Menschen – das entspricht ungefähr der Bevölkerung von Milton Keynes – sind jetzt auf irgendeine Form von Arbeitslosengeld angewiesen, 50.000 mehr als vor der Pandemie und fast doppelt so viel wie vor einem Jahrzehnt.
Viele Leser werden diese Zahlen erstaunlich finden, nicht zuletzt, weil unsere Führer – in dem Bemühen, Arbeitskräfte bereitzustellen – zuließen, dass die Nettozuwanderung ins Land innerhalb eines Jahres auf über 700.000 anstieg, selbst als junge Briten zu Hause herumlungerten.
Um zur Besetzung der fast eine Million offenen Stellen beizutragen, forderte das Finanzministerium im Januar noch mehr Einwanderung, bei der es sich übrigens größtenteils um gering qualifizierte, schlecht entlohnte und nicht selektive Einwanderung von außerhalb Europas handelt.
Warum können britische Jugendliche den Arbeitskräftebedarf des Landes nicht decken?
Was hält sie zurück? Die Antwort liegt in den beiden Worten, die wir heute täglich hören: „psychische Gesundheit“. Nach Angaben des Office for National Statistics (ONS) arbeiten rekordverdächtige 2,8 Millionen Briten wegen „Langzeitkrankheit“ nicht, davon sind unglaubliche 560.000 zwischen 16 und 34 Jahren alt.
In einem Bericht, der die ONS-Zahlen analysiert, sagt die Wohltätigkeitsorganisation The Health Foundation, dass sich der Anteil der Menschen, die aufgrund psychischer Probleme nicht arbeiten, in elf Jahren fast verdoppelt hat, von mehr als sechs Prozent im Jahr 2012 auf 12,7 Prozent im Jahr 2023.
In Abwesenheit von Arbeit sind persönliche Unabhängigkeitszahlungen (PIPs) eine finanzielle Lebensader für diejenigen, die an einer körperlichen oder geistigen Krankheit leiden.
Die am meisten abhängigen Antragsteller können alle vier Wochen maximal 691 £ erhalten, zusätzlich zu anderen finanziellen Unterstützungen, die sie möglicherweise erhalten, wie z. B. Wohngeld und Einkommensbeihilfe.
Im vergangenen Jahr betraf jeder dritte neue PIP-Antrag Angstzustände, soziale Phobie, Depressionen und/oder Stress. Am stärksten war der Aufstieg bei den unter 25-Jährigen.
Das rasante Wachstum des therapeutischen Zustands hat auch eine „Kultur des Opferseins“ gefördert.
Wie ein Analyst, Sam Ashworth-Hayes, kürzlich feststellte: „Die Zahlen sind wirklich umwerfend.“ Persönliche Unabhängigkeitszahlungen, früher bekannt als Disability Living Allowance, kosten die Regierung derzeit jedes Jahr etwa 22 Milliarden Pfund, wobei rund 38 Prozent dieser Ausgaben für Fälle im Zusammenhang mit psychischen Problemen aufgewendet werden.“
Bis vor Kurzem waren mit vielen dieser psychischen Gesundheitsleistungen keine Arbeitsbedingungen verbunden, was bedeutete, dass Personen, die eine psychische Erkrankung geltend machen konnten, nicht nachweisen mussten, dass sie auf der Suche nach Arbeit waren.
Nachdem ich exklusiv für die Mail mehr als 1.000 arbeitslose junge Briten befragt habe, kann ich zum ersten Mal den Ernst dieser sich abzeichnenden Krise offenbaren.
Die von meiner Firma People Polling gesammelten Ergebnisse zeichnen ein düsteres Bild der britischen Krise des Müßiggangs und wie wir meiner Meinung nach eine ganze Generation zum Scheitern bringen.
Von den arbeitslosen jungen Menschen zwischen 18 und 30 Jahren, die unsere Stichprobe bildeten, gaben rund 40 Prozent an, seit einem Jahr oder länger arbeitslos zu sein.
Und 44 Prozent waren zum Überleben auf Sozialleistungen angewiesen. Wie das zu ihrem Sinn und Zweck und der Würde ihres Lebens beiträgt, kann ich mir nicht vorstellen.
Einige der befragten jungen Briten waren Betreuer, Studenten oder Vollzeiteltern. Aber wirklich schockierende 49 Prozent der Befragten, fast die Hälfte, gaben an, dass „psychische Gesundheitsprobleme“ der treibende Faktor für ihre Arbeitslosigkeit seien.
Kein Wunder, dass sie als „Generation Sicknote“ bezeichnet werden – eine Kohorte junger Briten, deren instinktiver Reflex darin besteht, ihr geistiges Wohlbefinden über das Weiterleben mit dem Leben zu stellen.
Als wir diese jungen Briten baten, in ihren eigenen Worten zu sagen, warum sie nicht arbeiten, antworteten wir unter anderem:
- „Ich bin wegen meiner psychischen Probleme arbeitslos.“
- „Ich habe mit Beginn der Covid-19-Pandemie aufgehört zu arbeiten und habe seitdem große Angst davor, wieder an einem neuen Ort arbeiten zu müssen.“
- „Aufgrund meiner Angst habe ich Probleme mit Vorstellungsgesprächen“
- „Ich habe Depressionen, Angstzustände und ADHS.“ Genug gesagt.’
- „Mein Job hatte negative Auswirkungen auf meine geistige Gesundheit, also habe ich gekündigt.“
- „Ich fühle mich einfach nicht sicher, wenn ich unter Menschen arbeite, das macht mich unruhig.“
Ich habe einen Einblick in diese Denkweise während und nach den Lockdowns bekommen, als ich bemerkte, dass viele der „Gen Z“-Studenten (geboren zwischen 1997 und 2012), die ich an der Universität unterrichtete, seltsam zurückgezogen und ängstlich waren.
Da sie fast keinen dauerhaften Kontakt zur Welt hatten, wandten sich viele nach innen und wandten sich von der Gesellschaft als Ganzes ab.
Aber lässt sich das alles auf die Pandemie zurückführen? Ich bin nicht überzeugt.
Wenn junge Menschen wirklich mit schwerwiegenden psychischen Problemen zu kämpfen haben, sollten sie natürlich unterstützt werden.
Es scheint jedoch zunehmend, dass die Definition von „psychischen Gesundheitsproblemen“ erweitert wird, während wir es versäumen, uns einem viel größeren kulturellen Problem zu stellen.
Die nackte Realität ist, dass Bundeskanzler Jeremy Hunt zwar Recht hatte, als er vor Kurzem einen neuen „Back-to-Work-Plan“ ankündigte, um Sozialhilfeempfänger zur Aufnahme einer Beschäftigung zu ermutigen, dies jedoch keinen großen Unterschied machen wird. Warum? Weil wir zu schnell Unterstützung und Fürsorge für alle Arten von psychischen Erkrankungen anbieten – und das wiederum erweitert die Rolle des Staates und überzeugt immer mehr junge Menschen davon, dass es durchaus akzeptabel ist, sich auf die Regierung zu verlassen alles.
Und das hat lange auf sich warten lassen. In den 1970er und 1980er Jahren gab es Warnungen vor dem gefährlichen Aufstieg des „therapeutischen Staates“ – vor der Art und Weise, wie Regierungen die Menschen nicht mehr dazu zwingen wollten, sich für fortlaufende Behandlungen für die psychische Gesundheit einzusetzen und sich für das „emotionale Wohlbefinden“ der Menschen einzusetzen.
Seitdem sind Therapie, Beratung und psychiatrische Dienste zu Schlüsselfunktionen des Staates geworden, während unsere Institutionen – von Universitäten bis hin zu Schulen – sich selbst überfordern, „emotionale Sicherheit“ zu bieten und auf alle Launen und Wünsche eines sichtlich fragilen, unsicheren Menschen einzugehen und ängstliche junge Generation.
Wie die Wissenschaftler Jonathan Haidt und Greg Lukianoff in ihrem kürzlich erschienenen Buch „The Coddling Of The American Mind“ dargelegt haben, betonen viele Universitäten heute routinemäßig die Notwendigkeit, dass Studenten „sichere Räume“ haben, geben „Triggerwarnungen“ für kontroverse Themen heraus und „können nicht“. Stellen Sie Therapeuten schnell genug ein, um mit der Nachfrage Schritt zu halten.
Dies spiegelt sich in unserer exklusiven Umfrage wider, die bemerkenswerterweise zeigt, dass nur etwas mehr als die Hälfte der arbeitslosen jungen Menschen denken, dass es in ihrer Verantwortung liegt, Arbeit zu finden.
Und das ist nicht alles.
Das rasante Wachstum des therapeutischen Zustands hat auch eine „Kultur des Opferseins“ gefördert.
In westlichen Gesellschaften werden junge Menschen vom Staat, ihren Schulen und anderen Institutionen aktiv dazu ermutigt, sich als Opfer zu sehen – von psychischen Problemen, „Rassismus“, „Sexismus“ und „weißen Privilegien“.
Wie eine Studie der US-Soziologen Bradley Campbell und Jason Manning zeigt, fördern Länder wie Großbritannien einst Kulturen, in denen Tapferkeit und Ehre im Vordergrund standen, heute wird jedoch eine viel schwächere und narzisstischere Opferkultur propagiert.
In diesem Zusammenhang, sagen Campbell und Manning, kann der Kampf mit der psychischen Gesundheit jungen Menschen „eine Art moralischen Status verleihen, der auf Leiden und Bedürftigkeit basiert“.
Das sieht man deutlich in den sozialen Medien, wo man nicht lange suchen muss, um sichtbar verlorene, ziellose und verwirrte Jugendliche zu finden, die über ihre „psychischen“ Probleme reden und nicht etwa darüber, was sie bei der Arbeit erreicht haben oder wie sie es schaffen leisten einen Beitrag zur breiteren Gesellschaft.
Die Belastung, die diese Kultur für die öffentliche Hand hat, ist schon schlimm genug – Schätzungen zufolge wird der Staat bis zum Ende des Jahrzehnts 50 Milliarden Pfund an Invaliditäts- und psychischen Gesundheitsleistungen ausgeben –, aber ihre Auswirkungen auf den Stolz und die Karrieren von a Generation von Menschen wird ätzend sein.
Diese Krise dürfte sich noch verschlimmern, wenn wir den Kurs nicht radikal ändern. Ein wichtiger Grund dafür, dass es der britischen Wirtschaft immer noch schlechter geht als in anderen Industrienationen, sind die fehlenden Arbeitskräfte, wobei junge Menschen eine große Rolle spielen.
Wenn es uns also ernst damit ist, Großbritannien wieder in Schwung zu bringen, dann muss es jetzt die Priorität der Regierung sein, diese jungen Briten wieder an die Arbeit zu bringen, ihnen einen Sinn und Zweck in ihrem Leben zu geben und den therapeutischen Zustand einzudämmen.
Denn wenn wir das nicht tun, besteht die Gefahr, dass Großbritannien noch kranker wird, als diese jungen Menschen behaupten.