General Mark A. Milley, Vorsitzender der Joint Chiefs of Staff, verbrachte ein paar Stunden mit General Valery Zaluzhny, dem obersten Offizier der ukrainischen Streitkräfte, sagte Col. David Butler, ein Sprecher des US-Militärs. Das Treffen wurde arrangiert, nachdem klar wurde, dass Zaluzhny nicht in der Lage sein würde, am Mittwoch an einem Treffen hochrangiger NATO-Militärs in Brüssel teilzunehmen. Milley wurde von begleitet fünf weitere Amerikaner, ein Dolmetscher und Sicherheitspersonal. Die Nachricht von der hochrangigen Interaktion wurde bis zu ihrem Abschluss zurückgehalten, wobei die Beamten Sicherheitsvorkehrungen anführten.
„Sie haben ausführlich über die Verteidigung gesprochen, die die Ukraine gegen die russische Aggression zu leisten versucht“, sagte Butler über das Treffen. „Und es ist wichtig – wenn sich zwei Militärprofis in die Augen sehen und über sehr, sehr wichtige Themen sprechen, gibt es einen Unterschied.“
Die Begegnung auf Augenhöhe fand nach einem Jahr Ferntreffen zwischen den Generälen statt, und während die Vereinigten Staaten und ihre Verbündeten das Waffenarsenal erweitern, das sie der Ukraine zur Verfügung stellen – einschließlich fortschrittlicher amerikanischer Kampffahrzeuge, europäischer Panzer und einer Reihe anderer Ausrüstung – vor einer erwarteten Gegenoffensive gegen russische Truppen.
Auch der Umfang der Ausbildung der ukrainischen Streitkräfte ist mit US-Soldaten in Deutschland deutlich gewachsen Vorbereitung eines ukrainischen mechanisierten Bataillons, um besser zu kombinieren, wie diese Truppen in den USA hergestellte Waffen einsetzen, um ihre Wirkung auf dem Schlachtfeld zu maximieren, und während andere Mitarbeiter der US-Armee in Oklahoma ihren ukrainischen Kollegen zeigen, wie man ein ausgeklügeltes Luftverteidigungssystem einsetzt.
Der Kreml hat die Bemühungen des Westens, der Ukraine zu helfen, scharf kritisiert, Washington und seine NATO-Verbündeten beschuldigt, einen Stellvertreterkrieg gegen Moskau zu führen, und Bedenken geäußert, dass Russland irgendwann intolerant gegenüber der Intervention werden und die Vereinigten Staaten oder ein anderes NATO-Land ins Visier nehmen könnte. Der russische Präsident Wladimir Putin hat kürzlich Milleys russischen Amtskollegen, General Valery Gerasimovas, zu seinem obersten Befehlshaber in der Ukraine ernannt, ein Schritt, der laut Beobachtern ein starkes Indiz dafür ist, dass Moskau nicht geneigt ist, seine Invasion zu beenden, da sich der Krieg mit mehr als 100.000 seiner Ein-Jahres-Marke nähert Tote oder Verwundete auf beiden Seiten.
Milley kam gegen 11 Uhr Ortszeit im Südosten Polens an und begann sein Treffen mit Zaluzhny etwa zwei Stunden später, sagte Butler. Einige Amerikaner, die mit dem General reisten, darunter zwei Journalisten, blieben auf der Militärbasis hier – einer Zwischenstation, die verwendet wurde, um Hilfsgüter in die Ukraine zu leiten – während Milley näher an die Grenze reiste. Während des Besuchs war das Fotografieren verboten, und US-Militärbeamte forderten die Journalisten auf, die genauen Orte zurückzuhalten.
Das Treffen fand einen Tag nach dem Treffen eines Kontingents ziviler Beamter des Pentagon und des Außenministeriums in Kiew mit Präsident Wolodymyr Selenskyj und anderen hochrangigen ukrainischen Beamten statt. Verteidigungsminister Lloyd Austin und Außenminister Antony Blinken waren zuvor in die ukrainische Hauptstadt gereist, um die Unterstützung der Biden-Regierung zu demonstrieren. Milley hat die Ukraine nicht besucht, da die Vereinigten Staaten eine Politik zu verfolgen scheinen, bei der nur das kleine Kontingent des amerikanischen Militärpersonals, das der US-Botschaft in Kiew zugewiesen ist, Zeit im Land verbringt.
Butler sagte, der Besuch habe für Milley keine nennenswerten Sicherheitsbedenken aufgeworfen und er sei nirgendwo hingegangen, der als gefährlich angesehen werde. Der General wollte Zaluzhny seine Eindrücke von der ukrainischen Einheit mitteilen, die nach einem Besuch am Montag unter der Aufsicht von US-Soldaten in Deutschland gerade mit dem Training begonnen hatte, und die Bedürfnisse der Ukraine vor einem regelmäßig geplanten Treffen der Ukraine-Kontaktgruppe Ende dieser Woche erörtern , eine Zusammenkunft internationaler Partner, die das Land während des Krieges militärisch unterstützt haben.
„Gen. Milleys Aufgabe hier als Soldat ist es, die taktischen und operativen Bedingungen auf dem Schlachtfeld und die Bedürfnisse des Militärs beschreiben zu können. Und die Art und Weise, wie er das tut, ist zum einen, indem er es selbst versteht, und zum anderen, indem er regelmäßig mit General Zaluzhny spricht.“
Der Besuch am Dienstag war das dritte Mal seit Kriegsbeginn, dass Milley den Stützpunkt im Südosten Polens besuchte. US-Truppen hier, die unter der Bedingung der Anonymität gemäß den vom Militär festgelegten Grundregeln sprachen, sagten, dass sich ihre Mission in den letzten Monaten ausgeweitet habe, da das Spektrum der für den Transfer zugelassenen Waffen gewachsen sei.
Militärpersonal hat seit Beginn des Krieges daran gearbeitet, die Sicherheit am Stützpunkt zu verbessern, indem es neue Betonbunker und dicke, mit Sand gefüllte Außenwände, allgemein bekannt als HESCO-Barrieren, hinzufügte, um zwei Batterien von Patriot-Luftverteidigungssystemen zu verbinden, die im Südosten Polens stationiert waren der Frühling.
Ein US-Soldat, der der Patriot-Einheit zugeteilt wurde, sagte am Dienstag, dass einige der Basis seit März zugeteilt wurden und dass sie nicht sicher sind, wann eine andere Einheit von Soldaten eintreffen wird, um sie zu ersetzen und sie zu ersetzen. Das sei für Patriot-Einheiten nicht ungewöhnlich, aber der Mangel an Vorhersehbarkeit habe die Einheit belastet, sagte der Soldat.
Das Gerät ist kontinuierlich in Betrieb, wobei sein Alarmstatus je nach Tagesgeschehen ab- und zunimmt.
„Wir müssen richtig auf die Situation reagieren“, sagte der Soldat.