Kommunen in Schottland werden die Möglichkeit haben, die Kommunalsteuer auf Zweitwohnungen zu verdoppeln, nachdem in Holyrood neue Regelungen vereinbart wurden.
Die Maßnahmen, die nach Angaben der Regierung darauf abzielen, „Wohnungen zum Wohnen zu priorisieren“, werden Zweitwohnungen in Einklang mit der Steuerpolitik der Gemeinde für langfristig leerstehende Häuser bringen.
Die Befugnis zur Einführung von Gebührenerhöhungen tritt ab dem 1. April 2024 in Kraft, wobei sich die Tarife für das erste Jahr an denen ab 2023/24 orientieren.
Die Kommunalchefs in Perth und Kinross haben bereits grundsätzlich Plänen zugestimmt, die Steuer um 100 Prozent zu erhöhen, wenn die Maßnahmen im April eingeführt werden.
Man geht davon aus, dass der Gemeinderat dadurch im Jahr 2024/25 rund 2 Millionen Pfund erwirtschaften wird.
Den neuesten Zahlen zufolge gibt es in der Region 1.160 Zweitwohnungen, während es in Schottland Ende September 2022 24.287 waren.
Für Zweitwohnungen gilt derzeit standardmäßig ein Rabatt von 50 Prozent auf die Gemeindesteuer.
Allerdings können die Kommunen die Gebühren variieren, wobei die Mehrheit bereits den vollen Satz für Zweitwohnungsbesitzer festlegt.
Für Eigentümer neuer Immobilien, die zuvor länger als 12 Monate leer standen, wurden Schutzmaßnahmen eingeführt.
Ihnen wurde eine sechsmonatige Nachfrist mit der Möglichkeit einer Verlängerung eingeräumt, um einen „Anreiz“ für Hauskäufer zu schaffen, die Renovierungsarbeiten abschließen müssen.
Eine Zweitwohnung wird dann als Zweitwohnung eingestuft, wenn sie nicht als Hauptwohnsitz genutzt, aber mindestens 25 Tage im Jahr bewohnt wird.
Lokale Regierungsvertreter von Cosla unterstützten zuvor die Pläne, die eine Verpflichtung im Regierungsprogramm des Ersten Ministers Humza Yousaf darstellten.
Finanzminister Tom Arthur begrüßte die Verabschiedung des „wichtigen Gesetzes“. Er sagte: „Diese Änderungen an der Gemeindesteuer waren eine Verpflichtung in unserem Programm für die Regierung und zielen darauf ab, sicherzustellen, dass das Steuersystem als Anreiz dient, Wohnimmobilien Vorrang einzuräumen.“
„Eine Mehrheit derjenigen, die Anfang dieses Jahres auf unsere Konsultation geantwortet haben, befürwortete die Möglichkeit der Gemeindeverwaltung, zusätzlich zu den regulären Steuersätzen für Zweitwohnungen einen Gemeindesteueraufschlag zu erheben.
„Indem wir diejenigen, die ein leerstehendes Haus renovieren, vor der Zahlung der Leerstandsprämie schützen, schaffen wir Anreize für neue Eigentümer und geben ihnen Zeit, die notwendigen Arbeiten zu organisieren und durchzuführen, um das Haus wieder in Betrieb zu nehmen.“
Coslas Ressourcensprecherin Katie Hagmann sagte: „Ich freue mich, dass dieses sehr wichtige Gesetz nun die Zustimmung des Parlaments erhalten hat.“
„Cosla begrüßt sehr die Möglichkeit der Kommunen, die Entscheidung zu treffen, die Prämie für Zweitwohnungen in ihren Gebieten zu erhöhen.
„Dies unterstützt unsere langjährige Position, dass Stadträte, die ihren Gemeinden am nächsten stehen, befugt sein sollten, Entscheidungen darüber zu treffen, was in ihren Gemeinden am besten funktioniert.“