Alle Schulen in einem Teil des Vereinigten Königreichs werden morgen geschlossen sein, da der Sturm Pia mit Windgeschwindigkeiten von 80 Meilen pro Stunde über das Land fegt.
Die vorweihnachtliche Windkatastrophe hat eine gelbe Wetterwarnung ausgelöst, die das Met Office heute Nacht um Mitternacht für das gesamte Land nördlich von Birmingham herausgibt.
Auf den Shetlandinseln sind die Behörden so besorgt über die Stärke der Winde, die das Gebiet peitschen, dass sie die Schließung aller Schulen angeordnet haben.
Wichtige Fähren, die festliche Vorräte und Angehörige vom Festland nach Hause bringen, dürften ebenfalls gestört sein, und Scottish and Southern Electricity Networks Distribution haben angekündigt, Spitzenteams hinzuzuziehen, um etwaige Schäden an Vorräten zu beheben.
Wetterkarten von WXCharts zeigen weite Teile des Vereinigten Königreichs in unheilvollen Rot- und Lilatönen getaucht, wobei letzterer Farbton Windböen zwischen 60 und 80 Meilen pro Stunde kennzeichnet.
Die Met Office-Warnung für Wind von Mitternacht bis 21 Uhr am Donnerstag prognostiziert Böen von 70–80 Meilen pro Stunde in Nordschottland, mit 65–70 Meilen pro Stunde auf Hochebenen und 45–55 Meilen pro Stunde in anderen Teilen des Landes.
Die Agentur warnte Reisende, die möglicherweise morgen in den Weihnachtsferien nach Hause fahren, auf den Straßen besonders vorsichtig zu sein und auf herabfallende Bäume und Trümmer zu achten.
In den Zügen sagte Network Rail, dass viele Dienste erst dann verkehren, wenn Sicherheitsinspektionen stattgefunden haben, was zu einigen Ausfällen führte.
Die West Highland-Linie, die Kyle of Lochalsh-Linie und die Far North-Linie sowie die Inverness-Inverurie-Linien werden alle Inspektionen unterzogen, bevor die Züge fahren können, und auch im zentralen Gürtel und im Süden werden Geschwindigkeitsbeschränkungen gelten Schottland.
Im schottischen Fernsehsender STV warnte der Wettermoderator Philip Petrie die Menschen, man müsse sich auf „umherfliegende Trümmer, die Gefahr umstürzender Bäume, Schäden an Gebäuden und auch auf viele Reiseunterbrechungen, insbesondere auf Fähren“ gefasst machen.
Er fügte hinzu, dass am Donnerstag „stürmische bis starke Winde“ zu erwarten seien.
Stephen Dixon, ein Sprecher des Met Office, sagte: „Es handelt sich um ein ziemlich großes Windwarngebiet. Es werden weit verbreitete Böen mit 45–55 Meilen pro Stunde, möglicherweise 65–70 Meilen pro Stunde östlich der Anhöhen in Schottland, vorhergesagt.
„Die stärksten Winde werden wahrscheinlich im Norden und Nordosten Schottlands, einschließlich der nördlichen Inseln, mit 70–80 Meilen pro Stunde am Morgen herrschen.“
Das Met Office prognostiziert neben dem Wind auch Schauer, am Freitag wird mit mehr Regen gerechnet. Herr Dixon sagte, es bestehe die Möglichkeit von Schnee am Weihnachtstag, allerdings nur im hohen Norden Schottlands.
Er fügte hinzu: „Es sieht so aus, als ob es im Süden des Vereinigten Königreichs einen trockeneren Nachmittag für die Abendessensspaziergänge nach Weihnachten geben wird.“