Skywatcher bereiten sich auf den Geminiden-Meteorschauer vor, der dieses Jahr am späten Abend des Montags, dem 13. Dezember, und am darauffolgenden Morgen seinen Höhepunkt erreicht.
Die Geminiden gelten laut der National Aeronautics and Space Administration als einer der besten und zuverlässigsten Meteoritenschauer des Jahres und können während ihres Höhepunkts Dutzende von Sternschnuppen pro Stunde liefern. Aber in diesem Jahr könnten einige der leuchtenden Lichtstreifen, die die Meteore hinterlassen, wenn sie über den Nachthimmel rasen, durch das Licht eines zu 78 % vollen Mondes ausgewaschen werden.
Und Mondlicht ist nicht die einzige Bedrohung für den dunklen Himmel, die für eine klare Sicht auf die Meteore erforderlich ist. Wolken können die Sicht versperren und Lichtverschmutzung durch Gebäude, Straßenlaternen und andere Quellen am Boden kann schwächere Meteore auswaschen.
„Der Aufstieg von Großstädten und dergleichen hat es immer schwieriger gemacht, Meteore zu sehen“, sagte Bill Cooke, leitender Astronom des Meteoroid Environment Office am Marshall Space Flight Center der NASA in Huntsville, Ala.
Er sagte, dass die erhöhte Lichtverschmutzung bedeutet, dass die heutigen Himmelsbeobachter weniger Sternschnuppen sehen als ihre Kollegen vor Jahrzehnten. Aber Meteorschauer, die dazu neigen, viele bunte Feuerbälle zu liefern – einschließlich der Geminiden und der Sommer-Perseiden – sind immer noch die Zeit der Sternengucker wert, sagte Dr. Cooke.
„Sie können sie auch mit etwas Lichtverschmutzung noch genießen“, sagte er.
„Für die breite Öffentlichkeit gibt es nur zwei Meteoritenschauer, für die es sich lohnt, auszugehen – die Geminiden und die Perseiden“, sagte Dr. Cooke und fügte hinzu: „Als ich jünger war, waren die Geminiden einer der wenigen Meteoritenschauer, die ich habe. Ich gehe nach draußen und friere meinen Kadaver ein.“
Für die beste Sicht auf die Geminiden empfahl Dr. Cooke, nach draußen zu gehen, nachdem der Mond gegen 2 Uhr Ortszeit unter den Horizont gefallen ist. Die Dusche wird bis in die Dämmerung andauern. Suchen Sie sich einen dunklen Ort abseits der Lichter der Stadt und mit ungehindertem Blick in den Himmel. Legen Sie sich auf den Rücken und schauen Sie gerade nach oben. Sie benötigen weder ein Teleskop noch ein Fernglas, da diese Ihre Sicht auf jeweils nur einen kleinen Teil des Himmels beschränken.
Geben Sie Ihren Augen mindestens 30 Minuten Zeit, um sich an die Dunkelheit zu gewöhnen. Überprüfen Sie nicht Ihr Mobiltelefon – sein Licht stört die Anpassung Ihrer Augen.
TEILE DEINE GEDANKEN
Planen Sie, dieses Jahr den Meteoritenschauer der Geminiden zu sehen? Nehmen Sie an der Unterhaltung unten teil.
Zwillinge sind fast auf der ganzen Welt zu sehen, obwohl laut NASA für Beobachter auf der Nordhalbkugel mehr Meteore sichtbar sein werden als für diejenigen auf der Südhalbkugel.
Die Zwillinge sind nach dem Sternbild Zwillinge benannt, aus dem die Meteore zu stammen scheinen. In Wirklichkeit sind die Meteore sich schnell bewegende Staub- und Trümmerstücke, die von 3200 Phaethon hinterlassen werden, einem 3,6 Meilen breiten Weltraumfelsen, der die Sonne umkreist, dessen Trümmerspur sich jeden Dezember mit der Erdumlaufbahn kreuzt. Wenn diese Teilchen mit einer Geschwindigkeit von etwa 78.000 Meilen pro Stunde auf die Atmosphäre treffen, verbrennen sie und hinterlassen Streifen am Himmel.
Unter idealen Beobachtungsbedingungen kann ein Beobachter der Geminiden während des Höhepunkts des Schauers bis zu 150 Meteore pro Stunde oder etwa drei pro Minute sehen. Aber diese Zahl – die Astronomen den zenitalen Stundensatz nennen – geht davon aus, dass der Himmel vollkommen dunkel und wolkenlos ist und dass sich Zwillinge gerade über uns befinden.
Wahrscheinlicher, sagte die NASA, Beobachter werden 30 bis 40 Geminiden pro Stunde sehen.
Copyright © 2021 Dow Jones & Company, Inc. Alle Rechte vorbehalten. 87990cbe856818d5eddac44c7b1cdeb8