Prinz Harry: Palmer spricht über Lady Hussey
Die Romanautorin Kia Abdullah möchte, dass wir alle freundlicher miteinander umgehen. Wenn Menschen aufgrund ihres kulturellen Hintergrunds Annahmen über sie treffen (sie ist Bangladescherin der zweiten Generation), zieht es Abdullah vor, „eine sanfte Korrektur vorzunehmen – Sie müssen niemandem damit auf den Kopf schlagen“.
Während andere vielleicht heiß werden, geht sie mit kulturellen Missverständnissen anmutig um – und findet, dass mehr Menschen das Gleiche tun sollten.
„In täglichen Interaktionen sollten wir einander von einem Ort der Freundlichkeit und Vergebung aus begegnen“, betont der 40-jährige Abdullah, dessen neuestes Gerichtsdrama „The People Next Door“ jetzt erschienen ist. „Du kannst nicht dein ganzes Leben wütend leben. Ich möchte so nicht leben“, fährt sie fort.
Aber viele tun das, wie die Reaktion auf die Fragen, die die Hofdame der verstorbenen Königin, Lady Susan Hussey, im November an Wohltätigkeitschef Ngozi Fulani gestellt hatte. Bei einem Empfang im Buckingham Palace wurde Fulani – die afrikanische Kleidung trug – wiederholt von Lady Susan gefragt, woher sie „wirklich“ stamme. Für Fulani war es ein Beispiel für „institutionellen Rassismus“.
Andere meinten, Lady Susan, die sich entschuldigte und zurücktrat, wurde aus echter Neugier zum Trocknen aufgehängt.
„Wenn Sie einmal fragen, woher jemand ursprünglich kommt, ist das in Ordnung – ich bin selbst oft neugierig, woher die Leute kommen –, aber dann akzeptieren Sie ihre Antwort“, sagt Kia, die als Muslimin in Ost-London aufgewachsen ist. Tatsächlich glaubt sie, dass jeder zu kultureller „Ungeschicktheit“ fähig ist.
„Es ist ein Minenfeld, und ich mache mir Sorgen, dass ich selbst einen Fehler mache“, sagt sie. „Ich habe nie vor, verletzend zu sein, aber manchmal bin ich tollpatschig.
„Ein befreundeter schwarzer Anwalt erzählte mir, dass die Leute oft annehmen, dass sie der Arbeiterklasse angehört, weil sie schwarz ist. Mir wurde klar, dass ich diese Annahme manchmal über andere gemacht habe. Einige würden sagen, es sei ein Beispiel für Rassismus. Ich würde es Ignoranz nennen.“
Die Romanautorin Kia Abdullah möchte, dass mehr von uns freundlich zueinander sind (Bild: Kia Abdullah)
All dies von einer Frau, die häufig von den Anmaßungen anderer Menschen betroffen war. Abdullah, bekannt für ihre fesselnden Gerichtsdrama-Romane, war vor ein paar Jahren auf einem Kreuzfahrtschiff, als ein älteres amerikanisches Ehepaar fragte, wo das Steak-Restaurant sei.
„Als ich sagte, ich wisse es nicht, fragten sie mich, welche anderen Restaurants auf dieser Etage seien. Sie nahmen an, ich sei ein Mitglied des Personals – wahrscheinlich, weil ich Asiate war, wie die meisten Besatzungsmitglieder auf dem Schiff.“
Nachdem sie erklärt hatte, sie sei eine Mitreisende, sah das Paar „beschämt“ aus. Glücklicherweise trennten sie sich im Guten.
„Ich gehe davon aus, dass jemand aus der jüngeren Generation bei einem solchen Fehler einen kompromisslosen Null-Toleranz-Ansatz verfolgt hätte“, fügt sie hinzu. „Beide Entscheidungen haben Vorzüge, aber ich neige dazu, auf der Seite der Vergebung zu irren. Solange die Person aus dem Fauxpas lernt, lasst uns alle freundlicher und ein bisschen verständnisvoller sein. Manchmal machen wir uns das Leben schwerer, wenn wir unversöhnlich sind.“
Ein anderes Mal fragte Abdullah bei einem Literaturfestival, wo sie einen Vortrag hielt, nach dem Standort des grünen Raums der Autoren – dem Backstage-Bereich. „Ich wurde gefragt: ‚Sind Sie ein Freiwilliger?’. Lag es an ihrer Hautfarbe oder war es eine absolut vernünftige Anfrage?“
Die Wahrheit ist, dass wir es nicht immer wissen. „Es ist nicht immer schwarz und weiß“, erklärt Abdullah.
Es waren solche Nuancen, die sie in ihrem neuen Roman angehen wollte, die Geschichte der Familie Khatun und ihres Wunsches, ein besseres Leben zu führen.
Sie stehen vor Herausforderungen, nachdem ihr Nachbar ein Black-Lives-Matter-Banner in ihrem Vorgarten umgeworfen hat. Diese „Schneebälle münden in eine Katastrophe“ – und lassen alle ihre Vorurteile hinterfragen.
„Der Instinkt meiner Figur Salma ist zu nehmen [the sign] innen und pflegen eine gute Beziehung. Aber manchmal muss man für sich selbst und die Menschen, die man liebt, einstehen.“
Der Vorfall wurde teilweise von einer ehemaligen Nachbarin inspiriert, die ihre Mülleimer vor ihren Garten stellte, anstatt vor ihren. „Ich hatte nicht einmal den Mut, die Tonne einfach zurückzuschieben“, sagt sie. „Es ist eine Situation, die reif für Konflikte und Dramen ist – wie können Sie sicher sein, dass Spannungen zwischen Nachbarn rassistischer Natur sind?“
Abdullah glaubt, dass Kriminalliteratur ein starkes Vehikel für soziale Kommentare ist. „Es kann sich mit gewichtigen Themen wie diesen befassen, aber in der Gestalt eines leicht zugänglichen Thrillers.“
Die Autorin glaubt, dass sie ihre Toleranz von ihren Eltern geerbt hat, die Einwanderer aus Bangladesch waren. „Meine Eltern waren wirklich dankbar, hier zu sein, also nehme ich an, dass etwas von dieser Einstellung auf mich abgefärbt hat“, sagt sie. Sie wuchs mit kostenlosen Schulmahlzeiten als eines von acht Kindern in einem Arbeiterheim in Tower Hamlets im Osten Londons auf. Ihre erste Ehe, in ihren 20ern, wurde arrangiert. Jetzt ist sie mit ihrem zweiten Mann verheiratet, der weiß ist.
„Meine Nichte hat auch einen Weißen geheiratet. Sie hatte kürzlich eine große asiatische Hochzeit. Es war so herzerwärmend, weil wir uns alle entschieden hatten, westliche Kleidung zu tragen, und die Familie ihres Mannes plante, asiatische Kleidung zu tragen. Es war ein schöner Moment des kulturellen Austauschs.“
Als Kind wurde Abdullah von ihren Eltern als eine Art Anomalie betrachtet. „Ich habe mich grundsätzlich geweigert zu essen, es sei denn, meine Mutter hat mir eine Geschichte erzählt“, erinnert sie sich. Ihre Eltern konnten jedoch weder Englisch lesen noch schreiben, also gab es zu Hause keine Bücher außer denen, die sie aus der Bibliothek mit nach Hause brachte.
„Ich wurde als eigensinniges Kind angesehen, angetrieben von der Tatsache, dass ich ein unersättlicher Leser war“, erklärt sie.
Stark beeinflusst von dem Roman „Anne auf Green Gables“ der kanadischen Autorin Lucy Maud Montgomery aus dem Jahr 1908, „sah sie, wie die Figur die an sie gestellten Erwartungen zunichte machte, und mir wurde klar, dass ich nicht leise und brav sein musste: Ich konnte meine eigenen setzen Kurs im Leben.
„Ich sah Bildung als Weg aus der Armut und sagte: ‚Ich gehe zur Uni‘.“ Abdullah hat einen erstklassigen Abschluss in Informatik und hat seitdem geholfen, ihre Nichten und Neffen zu guten Karrieren zu „hüten“. „Der eine ist Krankenschwester, der andere Programmierer“, sagt sie. „Das Tolle an Großbritannien ist, dass Fortschritt unvermeidlich ist.“
Abdullah hat mehr als 70.000 Exemplare ihrer ersten drei Romane verkauft, die sich mit Themen wie Homophobie, Tribalismus und rassistischen Spannungen befassen. Sie bezeichnet ihre Lieferung als „Trojanisches Pferd“ – die Einsicht, um die sich die Geschichte rankt. „Es ist keine Predigt oder Moralisierung“, betont sie. „Ihre Aufgabe als Romanautor ist es in erster Linie, zu unterhalten.“
Um andere Kinder der Arbeiterklasse zu ermutigen, betreut sie Schüler in Tower Hamlets, einem der ärmsten Stadtteile Londons. „Ich sehe dort so viel Potenzial und Potenzial“, sagt sie. Und ihr soziales Gewissen durchdringt auch ihr elektrisierendes Schreiben.
„Ich versuche, die Leute dazu zu bringen, sich zu engagieren. Aber ich weiß, dass ich nur dann wahre Freiheit habe, wenn ich sowohl positive als auch negative Geschichten über meine muslimische Gemeinschaft schreiben kann.“
- „The People Next Door“ von Kia Abdullah (HarperCollins, 14,99 £) ist jetzt erhältlich. Um für 13,49 £ zu bestellen, besuchen Sie expressbookshop.com oder rufen Sie 020 3176 3832 an. Kostenloser Versand und Verpackung in Großbritannien bei Bestellungen über 20 £.