Der Morris Minor – ein echter Klassiker des britischen Automobilbaus des 20. Jahrhunderts – hätte Anfang der 2000er Jahre beinahe ein unwahrscheinliches Comeback erlebt.
Dank einer Quelle mit damals einzigartigem Insider-Zugang hat Autocar einen mutigen, streng geheimen Plan des anglo-chinesischen MG Rover enthüllt, den legendären Oldtimer zurückzubringen.
Hätte ein von China geführtes Konsortium mit großen Ideen den scheiternden MG Rover erfolgreich übernommen, hätte der beliebte Motor in einem Moment, der hätte sein können, im Jahr 2005 auf unsere Straßen zurückkehren können.
Autocar hat enthüllt, dass der Morris Minor Anfang der 2000er Jahre beinahe ein streng geheimes Comeback erlebt hätte. Morris stand 2005 vor dem Bankrott und ein Konsortium unter Führung der Shanghai Automotive Corporation (SAIC) und der vom ehemaligen Ford of Europe-Chef Martin Leach gegründeten Beratungsfirma Magma Holdings bewarb sich um die Übernahme. Wenn Leach gewonnen hätte, hätte er seinen Plan umgesetzt, den Minor zurückzubringen. Autocar geht davon aus, dass die Wiedergeburt klassischer britischer Autos in etwa wie oben aussehen würde
Der Morris Minor ist eines der erfolgreichsten in Großbritannien hergestellten Autos der Geschichte und eine Ikone des britischen Automobilbaus. Ein Konvoi von Minderjährigen fuhr anlässlich des Platin-Jubiläums von Königin Elizabeth II. durch die Mall
Dies wäre die dritte Wiederauferstehung des Morris Minor im Laufe der Jahre gewesen.
Der erste Minor – ein kleines 4-Sitzer-Auto mit einem 850-cm³-Motor – wurde zwischen 1928 und 1934 von Morris Motors Limited hergestellt.
Der Second-Life-Minor entwickelte sich zu einem der berühmtesten Oldtimer in der britischen Geschichte. Zwischen 1948 und 1971 war der neue Minor ein Verkaufserfolg – es war das erste britische Auto, das mehr als eine Million Mal verkauft wurde.
In einer aktuellen Umfrage unter Briten wurde der Morris Minor zum fünftikonischsten in Großbritannien hergestellten Auto aller Zeiten gewählt – wobei der Mini den ersten Platz belegte.
Autocar beschrieb den Minor als „einen wichtigen Weg, wie Großbritannien nach dem Zweiten Weltkrieg wieder auf die Straße kam“.
Neben den meistverkauften Limousinenversionen mit Anhängerkupplung und viertüriger Limousine war der Minor als Cabriolet (Tourer), Kombi (Traveller) sowie als Van- und Pick-up-Variante erhältlich.
Für jeden war ein Minor dabei.
Doch nun ist gerade erst eine nie verwirklichte dritte Auferstehung ans Licht gekommen.
Dieser Minor von 1967 (Bild 1977) wurde von Generation zu Generation weitergegeben und zeigt die Leistungsfähigkeit des britischen Autos. Autocar nannte den Minor „einen wichtigen Weg, wie Großbritannien nach dem Zweiten Weltkrieg wieder auf die Straße kam“
Mechanisch gesehen waren Morris Minors schon immer einfach und leicht zu bedienen und zu reparieren, was sie zu einem günstigen und zuverlässigen Fahrzeug machte. Heutzutage zahlen Minderjährige in der Regel zwischen 10.000 und 20.000 £, je nach Zustand und Jahr
Im Jahr 2005 stand MG Rover – ein britischer Automobilhersteller, der in den ersten fünf Jahren des 21. Jahrhunderts existierte – vor dem Bankrott.
Zwei gemeinsame Bieter für die Überreste des Unternehmens waren die chinesische Shanghai Automotive Corporation (SAIC) und das Beratungsunternehmen Magma Holdings, das vom verstorbenen Martin Leach, ehemaliger Ford of Europe- und Maserati-Chef, geleitet wurde.
Dieses Konsortium war eines von drei konkurrierenden Angeboten für die Überreste von MG Rover.
Der erfolgreiche Bieter würde die Hardware zur Herstellung der Modelle Rover 25, 45 und 75 erhalten. Auch der Motor der K-Serie war zu gewinnen.
Damals berichtete The Guardian über Magmas Pläne, „ein neues Unternehmen zu gründen, um die Produktion der Rover 75-Limousine im MG Rover-Automobilwerk in Longbridge in Birmingham wieder aufzunehmen“.
Noch verlockender war, dass der erfolgreiche Bieter Rechte an den Namen Morris und Austin sowie MG und Rover erhalten sollte.
Was die Presse jedoch nicht wusste, war der geheime Plan von Magma, den Morris Minor zurückzubringen.
Nur Richard Bremner von Autocar war in den Wunsch eingeweiht, Morris wiederzubeleben – dank eines Anrufs von Martin Leach persönlich.
Die MG Rover Group war ein britischer Automobilhersteller, der zwischen 2000 und 2005 existierte. Das Unternehmen ging 2005 unter die Verwaltung und wurde von der Nanjing Automobile Group aufgekauft
MG Rover stellte ab 2002 den MG TF her und aktualisierte damit das beliebte MG F-Modell aus dem Jahr 2000. Als MG 2005 in die Insolvenz ging, wurde die Produktion des TF eingestellt
Damals an die Schweigepflicht gebunden, hat Bremner nun in Autocar berichtet, dass er „ein paar Monate“ nach dem Unternehmen einen Anruf erhalten habe [MG Rover] stürzte im April 2005 ein.
„Martin Leach, ehemaliger Chef von Ford of Europe und später von Maserati, erklärte mir, dass er ein Angebot für den MG Rover-Betrieb zusammenstellte“, sagte er.
Der Kern des Plans war die Wiedereinführung des Morris Minor. Im Angebot wurde darauf nicht näher eingegangen. Laut Autocar lag dies wahrscheinlich daran, dass Leach sicherstellen wollte, dass die Konkurrenz nichts von der Idee erfuhr.
Steve Young von Indego Consulting, damals ein wichtiger Mitarbeiter von Leach, sagte dem Automagazin, selbst wenn er keine Ahnung davon hatte: „Es war etwas, was Martin sich ausgedacht hat – ich wusste es nicht“, sagte er.
Richard Bremner von Autocar war in den Plan von Leach und Magma-SAIC eingeweiht, den Morris Minor im Jahr 2005 neu auf den Markt zu bringen, nachdem Leach ihn angerufen hatte, um ihm den Kniff mitzuteilen
Das Minor-Projekt wurde nie Wirklichkeit, da Leachs Magma den Zuschlag an die Nanjing Automobile Group verlor. Bremner glaubt, dass es eine verpasste Chance war
Martin Leach war der ehemalige Chef von Ford Europa und Maserati, der das Magma-Konsortium zusammenstellte, das MG Rover übernehmen wollte
Autocar geht davon aus, dass der Minor im Rahmen des SAIC-Plans, „neue Monospace-Mini-, mittlere und große Plattformen aufzunehmen“, auf der kleinsten Morris-Plattform gebaut worden wäre.
Es wäre wahrscheinlich vom Motor der K-Serie angetrieben worden.
In den frühen 2000er-Jahren erlebten Retro-Autos eine Blütezeit, und der inzwischen BMW-eigene Mini, der Volkswagen Beetle, der Fiat 500 und der Ford Mustang erfreuten sich immer größerer Beliebtheit.
Die als „Retro-Welle der frühen 2000er Jahre“ bezeichnete Nostalgie breitete sich in Großbritannien und den USA aus, und die Hersteller begannen, Neuwagen einen Retro-Look zu verleihen und ließen sich dabei von den letzten 30 bis 40 Jahren inspirieren.
Leachs Idee mit der Rückkehr des Minor bestand darin, dieses Gefühl und diese Mode zu nutzen, um die Wiedergeburt von Morris voranzutreiben.
Dies sollte jedoch nicht der Fall sein, da Magma-SAIC gegen die Nanjing Automobile Corporation verlor, die schließlich den Zuschlag erhielt und mit SAIC fusionierte.
Das Minor-Projekt wurde nie verwirklicht, aber Bremner glaubt, dass es eine verpasste Chance war: „Ich fand es brillant und mit Sicherheit die beste Chance, die dieses angeschlagene Unternehmen hatte, sich wieder zu beleben.“
„Leach hatte in seinen leitenden Positionen die Geburt vieler Ford- und Mazda-Modelle überwacht, was dem Plan erhebliche Glaubwürdigkeit verlieh.“
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