Die Bemühungen von Tierschützern, Vorwürfe gegen einen langjährigen Kojotenfänger in Torrance vor der Staatsanwaltschaft des LA County zu erheben, haben sich ausgezahlt – es bleibt jedoch abzuwarten, ob rechtliche Schritte eingeleitet werden.
Der Top-Anwalt von Torrance sagte letzte Woche, dass die Ergebnisse einer Untersuchung des Fallenstellers wegen eines möglichen Verstoßes gegen ein Landesgesetz – das Fallen im Umkreis von 150 Metern um einen Wohnsitz ohne schriftliche Zustimmung verbietet – einen potenziellen Interessenkonflikt für die Stadt darstellen, die einen hat laufender Vertrag mit dem Trapper. Daher leitete die Stadt den Fall an den Landkreis weiter.
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PETA hatte die Ereignisse in Gang gesetzt. In einem Brief vom 14. Februar forderte „People for the Ethical Treatment of Animals“ die Wildschutzbehörden des Bundesstaates auf, den Vorwürfen nachzugehen, wonach der Kojotenfänger Jimmie Rizzo berichtet habe, Fallen „in Gebieten aufgestellt zu haben, in denen eine mögliche Fallenplatzierung im Umkreis von 150 Metern um Dutzende von Wohnhäusern stattgefunden hätte“. .“ In dem von PETA-Anwältin Mary Maerz unterzeichneten Brief heißt es, es gebe „keinen Hinweis“, dass Rizzo oder andere eine schriftliche Zustimmung der Grundbesitzer erhalten hätten.
Das fragliche Gesetz „zielt darauf ab, Menschen und ihre Haustiere zu schützen – denn Schlingen sind wahllose Tötungen“, sagte PETA-Sprecherin Lisa Lange.
Eine in PETAs Brief enthaltene Ausstellung berichtet, dass Rizzo am 5. Oktober 2023 einen gesunden erwachsenen männlichen Kojoten mit einem Gewicht von etwa 28 Pfund auf einem städtischen Grundstück in der Vine Avenue gefangen hat. Eine separate Ausstellung enthält eine Karte, die zahlreiche Wohnhäuser im Umkreis von 150 Metern um die Mitte des Grundstücks zeigt. Der Brief enthält Beispiele mutmaßlicher Verstöße aus dem Jahr 2022.
Die Antwort kam schnell. Ein Polizeibeamter des kalifornischen Ministeriums für Fisch und Wildtiere antwortete am selben Tag und teilte Maerz mit, dass Mitarbeiter mit der Untersuchung beauftragt worden seien, wie aus einer E-Mail der Times hervorgeht. Hauptmann Patrick Foy von der Strafverfolgungsabteilung des Ministeriums sagte, die Behörde habe eine Untersuchung durchgeführt und die Ergebnisse am 3. April als formelle Beschwerde bei der Staatsanwaltschaft von Torrance City eingereicht. Eine Vorladung sei nicht erfolgt.
In einer E-Mail sagte Foy, dass die Beschwerde „die während einer Untersuchung gesammelten Fakten darlegt und dem Staatsanwalt daher den Ermessensspielraum gibt, festzustellen, ob ein Gesetzesverstoß vorliegt.“ Er sagte, die Untersuchungsberichte der Agentur seien keine öffentlichen Dokumente und lehnte es ab, sie zur Verfügung zu stellen.
Torrance City Atty. Patrick Sullivan sagte, der Fall sei an die Bezirksstaatsanwaltschaft von Los Angeles County übergeben worden, und ein Sprecher der Staatsanwaltschaft bestätigte, dass der Fall geprüft werde.
Maerz beantragte die Übergabe des Falls an die Bezirksstaatsanwaltschaft und argumentierte, dass Torrance-Beamte Rizzos Vertrag trotz seiner angeblichen Missachtung von Vorschriften verlängert hätten. Der im Brief von PETA hervorgehobene Verstoß gegen das Fallengesetz ist eine Ordnungswidrigkeit.
Rizzo wurde letzte Woche telefonisch erreicht und bestritt, dass gegen ihn ermittelt werde. „Sie haben es falsch dargestellt“, sagte er über die Tierschützer. „Ich denke, dass es ihnen wahrscheinlich gefallen würde [an investigation]aber nein.”
Jimmie Rizzo legt 2009 in den Hügeln oberhalb von Cal Poly Pomona eine Kojotenfalle auf.
(Gina Ferazzi / Los Angeles Times)
Der im Mississippi-Delta geborene Rizzo ist ein Fallensteller bei Coyote, Wildlife and Pest Solutions, der im Herbst 2021 von Torrance angeheuert wurde, wie aus Dokumenten der Stadt hervorgeht. Im April 2022 gab die Stadt an, dem Unternehmen aus Anaheim 4.600 US-Dollar pro Monat zu zahlen. Bis Ende März dieses Jahres wurden vierzehn Kojoten gefangen und getötet.
Das Fangen und Töten von Kojoten in städtischen Gebieten ist umstritten, aber nicht ungewöhnlich. Rizzos Firma wurde beispielsweise auch von der Stadt Rancho Palos Verdes beauftragt.
Im vergangenen September verlängerte Torrance den Vertrag des Unternehmens bis zum 7. Oktober 2024 zu einem Preis von rund 79.000 US-Dollar, wie aus einem Dokument der Stadt hervorgeht, das dem Schreiben von PETA beigefügt ist.
Wenn ein Kojote in eine Schlingenfalle läuft, zieht sich eine Schlaufe „wie eine Würgekette“ fest und hält sie an Ort und Stelle, berichtete The Times 2009 in einem Profil auf Rizzo.
Die Times beschrieb, dass seine Dienste von Pacific Palisades bis Twentynine Palms reichten – „gleichzeitig begehrt und kontrovers, was die konfliktreiche Beziehung der Vorstadt zu ihrer Tierwelt widerspiegelt“.
Manche verspotten Kojoten, weil sie Haustiere fressen, oder sie sehen sie als Bedrohung für kleine Kinder. Gegner des Fangens argumentieren, dass es nicht funktioniere. Wenn man einen Kojoten ausschaltet, zieht ein anderer ein, so die Logik.
Rebecca Dmytryk, Geschäftsführerin von Humane Wildlife Control, die Rizzo ebenfalls Fehlverhalten vorgeworfen hat, sagte, sie wehre sich seit etwa 2016 gegen die Praxis in Torrance.
„Wir haben alle versucht, der Stadt klarzumachen, dass es eine Verschwendung von Steuergeldern ist, dies zu tun, weil man dadurch niemals die Kojoten in der Landschaft loswerden wird“, sagte sie. „Sie werden das Problem verschärfen.“
Kojoten seien Teil der natürlichen Umwelt, sagte Dmytryk, aber ihre Dichte könne verringert werden, wenn die Menschen aufhören, „Subventionen“ in Form von Tierfutter, Müll und anderen Kojoten-Delikatessen bereitzustellen.