Gefragte Arbeitnehmer haben einen neuen eigenen Bedarf: einen Karriereweg

Mark Wray arbeitete am Konzessionsstand eines Kinos, als die Pandemie-Sperren letztes Jahr trafen. Das Kino wurde geschlossen und er verlor seinen Job.

Doch anstatt nach einem anderen Niedriglohnjob zu suchen, suchte Herr Wray einen anderen Weg. Er fand ein Programm, das grundlegende Technologie- und Geschäftsfähigkeiten vermittelte, schloss es ab und fand eine Stelle bei einem schnell wachsenden Online-Hypothekenkreditgeber. Er begann im März und arbeitete im Kundenservice und im technischen Support. Er verdient ungefähr 55.000 US-Dollar im Jahr, verglichen mit 17.000 US-Dollar im Kino.

„Die Pandemie war seltsamerweise eine Chance“, sagte Mr. Wray, 25, der einen High-School-Abschluss hat und in Charlotte, NC lebt. „Und dieser Job ist ein riesiges Sprungbrett für mich.“

Menschen, die nach der Pandemie ins Erwerbsleben zurückkehren, erwarten mehr von ihren Arbeitgebern, drängen die Unternehmen dazu, die Löhne zu erhöhen, Prämien zu gewähren und die Gesundheitsversorgung und die Studienpläne zu verbessern. Gehaltsschecks werden größer. Laut Arbeitsministerium stiegen die Löhne im Juli stark um 4 Prozent gegenüber dem Vorjahr. Für Arbeitnehmer in Freizeit- und Gastgewerbebetrieben stiegen die Löhne um fast 10 Prozent.

Viele Arbeitnehmer suchen aber auch nach etwas anderem: nach einem Karriereweg, nicht nach einer Sackgasse.

In den letzten Monaten hatten Unternehmen Schwierigkeiten, Stellen für Aufgaben wie das Warten auf Tischen, das Auffüllen von Regalen oder das Wenden von Burgern zu besetzen. Fast 40 Prozent der ehemaligen Arbeitnehmer im Gastgewerbe des Landes sagen, dass sie nicht vorhaben, wieder in Hotels, Restaurants oder Bars zu arbeiten, laut einer Umfrage von Joblist, einer Jobsuchmaschine.

Für viele Arbeitnehmer geht es weniger darum, in einem angespannten Arbeitsmarkt um mehr Geld zu verhandeln, als darum, einen Arbeitsplatz mit einer besseren Zukunft zu finden.

„Leute mit Niedriglohnbeschäftigung sagen: ‚Ich werde zu etwas Besserem wechseln’“, sagte Stuart Andreason, Direktor des Center for Workforce and Economic Opportunity bei der Federal Reserve Bank of Atlanta.

Ihre Forderungen verändern bereits die Unternehmenspolitik. Große Arbeitgeber von Niedriglohn-Stundenarbeitern wie Walmart, Chipotle und Amazon haben Verbesserungen ihrer Studien- und Ausbildungsprogramme angekündigt. Sogar Amazon, das eine enorme Fluktuation unter den Arbeitern in seinen Lagern verzeichnet, hat begonnen, mehr darüber zu sprechen, die langfristigen Aussichten seiner Mitarbeiter zu verbessern.

Einige Unternehmen präsentieren ihr neu entdecktes oder verstärktes Engagement für die Personalentwicklung, um Bewerber anzulocken. Laut Emsi Burning Glass, einem Unternehmen für Arbeitsmarktanalysen, enthielten Arbeitgeber-Stellenausschreibungen für Positionen, die kein vierjähriges Studium erfordern, von März bis Juli 35 Prozent häufiger den Begriff „Karrierefortschritt“ als im gleichen Zeitraum vor zwei Jahren. „Ausbildung“ wurde 32 Prozent häufiger genannt.

Die neue Betonung würde, wenn sie dauerhaft und weit verbreitet ist, eine signifikante Änderung des Unternehmensverhaltens bedeuten. Unternehmen haben Arbeitnehmer – außer denen an der Spitze – oft als Kosten betrachtet, die es zu reduzieren gilt, anstatt als Vermögenswert, der mit Investitionen immer wertvoller werden würde. Ausbildungsprogramme wurden gekürzt und Karriereleitern gesenkt.

Ein Maß für die höheren Ambitionen der Arbeitnehmer ist der Anstieg des Interesses und der Bewerbungen von großen gemeinnützigen Organisationen wie Year Up, Per Scholas und NPower, die über jahrzehntelange Erfahrung in der Ausbildung und Suche nach guten Jobs, hauptsächlich für unterrepräsentierte Gruppen, verfügen. Sie alle expandieren.

Herr Wray ist Absolvent von Merit America, einer neueren gemeinnützigen Organisation, die 2018 gegründet wurde. In diesem Jahr ist Merit America auf dem besten Weg, mehr als 1.400 Studenten zu erreichen, gegenüber etwa 500 im Vorjahr.

Wie groß die Chancen für die strebsamen Arbeiter sein werden, so Experten, könnte davon abhängen, die Einstellungs- und Beförderungspraktiken der amerikanischen Konzerne zu überarbeiten. Zum Beispiel haben Unternehmen die Voraussetzung eines vierjährigen College-Abschlusses seit langem als stumpfes Screening-Instrument für viele gut bezahlte Jobs genutzt. Ungefähr zwei Drittel der amerikanischen Arbeiter haben jedoch keinen vierjährigen Abschluss – und fast 80 Prozent der Latinos und fast 70 Prozent der schwarzen Arbeiter haben dies nicht.

Der Filter für Hochschulabschlüsse, sagen Arbeitsplatzexperten, ist für viele Jobs kein guter Indikator für den Erfolg.

Diese Ansicht hat im Zuge der Forderungen nach sozialer und rassischer Gerechtigkeit nach der Ermordung von George Floyd im letzten Jahr weitaus mehr Aufmerksamkeit und Unterstützung gewonnen. Hunderte Unternehmen haben sich verpflichtet, ihre Arbeitskräfte zu diversifizieren. Ob diesen Ankündigungen und Zusagen Taten folgen werden, bleibt abzuwarten.

Aber Menschen, die seit Jahrzehnten im Bereich der Personalentwicklung tätig sind, sagen, dass sie Anzeichen für einen echten Wandel sehen. In der Vergangenheit gaben Unternehmen dem Bildungssystem oft die Schuld dafür, dass es nicht genügend qualifizierte Farbige für die Einstellung produzierte, sagte Elyse Rosenblum, Gründerin und Geschäftsführerin von Grads of Life, die Unternehmen zu integrativen Einstellungspraktiken berät.

„Aber jetzt schauen Unternehmen zunehmend nach innen und nehmen diese Herausforderung in die Hand“, sagte Frau Rosenblum. “Das ist eine ganz andere Haltung.”

Experten sagen, dass die Unterstützung von Führungskräften, die Budgets und Einstellungsentscheidungen kontrollieren, von entscheidender Bedeutung ist.

Bei der Bank of America ist David Reilly ein leitender Angestellter in dieser Funktion, der die Technologie für ihre Bank- und Marktaktivitäten weltweit verwaltet. Herr Reilly wuchs im Londoner East End auf, besuchte kein College und begann seine Karriere in der Technik, indem er in der Nachtschicht in einem Londoner Rechenzentrum arbeitete, Datenträger einlegte und den Drucker reinigte.

Er zeigte Begabung für die Arbeit, und eine Beförderung folgte der anderen, was zu leitenden Positionen bei Goldman Sachs, Credit Suisse und Morgan Stanley führte. Vor zehn Jahren trat er der Bank of America bei.

Seine Karriere, sagte Mr. Reilly, wurde „von Leuten gesegnet, die bereit sind, mir eine Chance zu geben“.

Bei der Bank of America hat Herr Reilly dazu beigetragen, die Bemühungen um die Entwicklung aufwärts mobiler Karrierewege voranzutreiben. Bankangestellte leisten jedes Jahr Tausende von Stunden ehrenamtlich, um Vorträge zu halten und Rekruten ohne Hochschulabschluss zu betreuen. Dazu gehören auch regelmäßige Gespräche mit Führungskräften über die nächsten Karriereschritte.

Seit 2018 hat die Bank durch die Anwerbung von Partnerschaften mit gemeinnützigen Organisationen wie NPower und Year Up sowie Community Colleges mehr als 10.000 Mitarbeiter aus Vierteln mit niedrigem und mittlerem Einkommen eingestellt.

Carolina Ferreira hatte schlecht bezahlte Jobs als Restauranthostess und als Assistentin einer Vorschullehrerin, bevor sie bei NPower ein viermonatiges Programm in technischen Grundkenntnissen absolvierte. Es reichte, um 2017 ein Praktikum im Tech-Support bei der Bank of America zu bekommen.

Auf das Praktikum folgte eine Vertragsstelle und dann eine Vollzeitstelle. Sie ist jetzt Analystin für technischen Support im Rohstoffhandel und verdient mehr als 80.000 US-Dollar pro Jahr. „Ich bin noch ziemlich jung, aber das war ein großer Sprung für mich“, sagte Frau Ferreira, 26, die in Queens lebt.

Die Bank of America hat enge Verbindungen zu Schulungsprogrammen, die sich auf die Entwicklung des Potenzials von Menschen wie Ashantee Franklin konzentrieren.

Frau Franklin, 24, verlor ihren Job in einer Hundetagesstätte und einem Laufdienst, nachdem Covid-19 letztes Jahr ausgebrochen war. Sie beschloss, den Rückschlag zu einer Chance zu machen, bewarb sich für das NPower-Programm und absolvierte den viermonatigen Kurs.

Der Hundebetreuungsdienst hatte wieder geöffnet und Frau Franklin war wieder mit Hunden unterwegs, als ein NPower-Stellenvermittlungskoordinator nach einer Stelle für ein Einstiegsprogramm bei der Bank of America anrief. Sie bewarb sich, schnitt in Vorstellungsgesprächen gut ab und wurde angenommen. „Ich habe beschlossen, dass meine Zeit als Hundeführerin zu Ende geht“, sagte sie.

Frau Franklin, die in Brooklyn lebt, begann im Juni ihre Vertragsstelle bei der Bank of America als Technologie-Business-Analystin. Ihr Einstiegsgehalt ist ungefähr doppelt so hoch wie in den letzten Jahren, das waren weniger als 20.000 US-Dollar.

Die Förderung der Aufwärtsmobilität in den amerikanischen Unternehmen ist das Ziel von OneTen, einem Zusammenschluss von Unternehmen, der sich dafür einsetzt, in den nächsten zehn Jahren eine Million schwarzer Amerikaner für familienerhaltende Jobs einzustellen oder zu befördern.

Die Koalition begann im Dezember mit drei Dutzend Unternehmen und ist auf 54 angewachsen. Sie sind wichtige Arbeitgeber, darunter Accenture, AT&T, American Express, Bank of America, Cisco, Cleveland Clinic, Delta Air Lines, IBM, Merck, Target, Verizon und Walmart .

OneTen sieht seine Rolle darin, die verschiedenen Akteure auf dem Arbeitsmarkt zu orchestrieren, bewährte Verfahren auszutauschen und Ergebnisse zu messen. Es fördert die Einstellung von Einstellungen auf der Grundlage von Fähigkeiten anstelle von Abschlüssen. Die Gruppe befürwortet auch Ausbildungsprogramme, die auf Abschlussquoten und Arbeitsvermittlung basieren. Zwei Dutzend wurden bisher genehmigt.

Digitale Kompetenzen werden in allen Berufen und Karrierewegen in der Wirtschaft immer wichtiger – Jobs in Vertrieb, Marketing, Kundenservice und Operations.

Mr. Wray, der für Better arbeitet, einen Online-Hypothekenkreditgeber, ist ein Beispiel. Im Merit America-Programm erwarb er ein Zertifikat im technischen Support. Aber seine aktuelle Rolle bei Better ist wirklich der Kundenservice, der potenziellen Kreditnehmern hilft, durch die Online-Formulare zu navigieren und per Live-Chat zu kommunizieren.

Das Ziel der technischen Ausbildung bei Merit America, sagte Wray, sei „genug zu lernen, damit man am Arbeitsplatz lernen kann“.

Bei Better könnte sein nächster Karriereschritt darin bestehen, Kreditberater, Kreditabwickler oder auf technischer Ebene vielleicht Netzwerkadministrator zu werden.

Eine Sache, über die er lernt, sind Hypothekendarlehen – wie sie funktionieren und die vielen Möglichkeiten. „Es ist faszinierend“, sagte Mr. Wray. „Und jetzt bin ich tatsächlich auf dem besten Weg, mir irgendwann ein Haus zu leisten, was ich vorher nicht war.“