Mehr als 100 Insassen seien bei den jüngsten Zusammenstößen in einem der ecuadorianischen Gefängnisse gestorben, sagte der Präsident am späten Mittwoch, als er den Ausnahmezustand ausrief, der dem Militärpersonal die Kontrolle über die Einrichtungen geben und die Insassen streng sperren wird.
Der Aufstand im Coastal Penitentiary, einem überfüllten Gefängnis am Stadtrand von Guayaquil, begann am Dienstagmorgen in zwei Hochsicherheitspavillons und führte zu 116 Toten und etwa 80 Verletzten, an denen alle Häftlinge beteiligt waren, sagte Präsident Guillermo Lasso.
Er fügte hinzu, dass die Situation im Gefängnis, einer riesigen Einrichtung mit fast 10.000 Insassen, am Mittwochabend immer noch nicht vollständig unter Kontrolle sei.
„Wir arbeiten daran, weitere Todesfälle zu vermeiden“, sagte Lasso, der die Episode als „traurig“ bezeichnete. Die Notfallmaßnahmen werden Insassen davon abhalten, sich zu versammeln und Kontakte zu knüpfen, sagte er und ihre Korrespondenz wird überprüft.
Es war ein tödliches Jahr in Ecuadors Gefängnissen. Insgesamt haben Bandenkriege hinter Gittern im Jahr 2021 mehr als 200 Menschenleben gefordert – eine Zahl, die in den letzten Jahren stark angestiegen ist. Im Jahr 2018 gab es beispielsweise nur 15 solcher Todesfälle.
Kriminelle Banden mit Verbindungen zu internationalen Drogenkartellen wetteifern zunehmend um die Kontrolle von Gefängnissen, in denen ihre gefährlichsten Mitglieder und Anführer eingesperrt sind – Teil eines größeren Kampfes um die Kontrolle des lukrativen Drogenhandels des Landes.
Ecuador baut nicht viel Kokablatt an, aber seine Nachbarn Kolumbien und Peru sind zwei der größten Produzenten der Welt. Kolumbianische Kokainhändler und Guerillas nutzen seit langem Ecuadors Territorium für Operationen und haben in den letzten Jahren damit begonnen, einen wachsenden Teil der Exporte in Nachbarländer umzuleiten.
Vor dem Zusammenstoß in dieser Woche hatte es die tödlichste Konfrontation zwischen den Gangs im Februar gegeben, als koordinierte Aufstände in drei der gewalttätigsten Gefängnisse des Landes stattfanden und fast 80 Häftlinge starben. In den sozialen Medien tauchten grausige Aufnahmen und Fotos auf, die verstümmelte Oberkörper und Rivalen zeigen, die die Köpfe ihrer Feinde halten.
Viele sagen, dass sich das Gefängnissystem derzeit in einer tiefen Krise befindet, was auf Unterfinanzierung und einen Überschuss an Insassen zurückzuführen ist, die auf ihre Verurteilung warten. Die Wachen werden zunehmend als irrelevant angesehen, während die Gangs um die Kontrolle kämpfen.
In der Pressekonferenz am Mittwoch sagte Fausto Cobo, der früher für das Strafvollzugssystem zuständig war und jetzt Chef des Geheimdienstbüros ist, dass die Situation in den ecuadorianischen Gefängnissen mehr als nur eine Frage des Strafvollzugs sei.
„Dies ist eine Bedrohung für den Staat“, sagte er, „durch eine Macht, die der des Staates gleich oder höher ist.“