Hochkarätige Gefangene, die sowohl von Russland als auch von der Ukraine festgehalten werden, darunter zwei britische Kämpfer, die vermutlich in Mariupol gefangen genommen wurden, haben am Montag Berufung eingelegt, um ausgetauscht zu werden.
Viktor Medvedchuk, einer der reichsten Tycoons der Ukraine und enger Verbündeter des russischen Präsidenten Vladimir V. Putin, erschien in einem 34-sekündigen Video, das vom Sicherheitsdienst der Ukraine auf Twitter gepostet wurde. Herr Medvedchuk, 67, der Vorsitzende einer ukrainischen politischen Partei, bat sowohl Herrn Putin als auch den ukrainischen Präsidenten Wolodymyr Selenskyj, ihn gegen die Leute auszutauschen, die Mariupol verteidigen, sowie gegen alle Zivilisten, die in der belagerten, zerstörten südlichen Hafenstadt gefangen sind.
Herr Medvedchuk, der zu Beginn des Krieges wegen Hochverrats unter Hausarrest stand, aber entkommen war, war nach seiner Festnahme am 12. April mit Handschellen, in Militärkleidung und mit einem zerzausten und benommenen Aussehen gezeigt worden. In seiner Berufung am Montag waren seine Haare gekämmt und er trug einen Pullover mit Reißverschluss.
Herr Medvedchuk galt als besonders nah an Herrn Putin, der Pate seiner jüngsten Tochter war.
Zwei britische Kämpfer für die Ukraine, die offenbar in Mariupol gefangen genommen wurden, erschienen im russischen Staatsfernsehen und baten darum, im Austausch für Herrn Medwedtschuk freigelassen zu werden. Alle drei Männer schienen während der Haft zu sprechen. Die beiden Briten machten den Vorschlag auf Aufforderung eines Mannes, der vor der Kamera nicht identifiziert wurde, der ihnen einen Ausschnitt aus einer Pressekonferenz zeigte, die Mr. Medvedchuks Frau Oksana am Wochenende gab und um seine Freilassung bat. Das führte zu Spekulationen, dass die Russen, die den Interviewprozess kontrollierten, auf die Austauschidee gekommen seien.
Es war unklar, wie frei die Briten sagen konnten, was sie wollten. Die beiden – Shaun Pinner, 48, und Aiden Aslin, 28 – sprachen getrennt in Interviews, die am Montag auf Rossiya 24, einem staatlichen Kanal, ausgestrahlt wurden. Beide Männer forderten die britische Regierung auf, Unterstützung für einen Austausch für Herrn Medvedchuk anzubieten. „Ich möchte an die Regierung appellieren, mich nach Hause zu schicken; Ich würde meine Frau gerne wiedersehen“, sagte Herr Pinner und wandte sich direkt an Premierminister Boris Johnson, indem er sagte, dass beide Männer Hilfe brauchten.
Die beiden kämpften auf ukrainischer Seite in Mariupol, das die russischen Streitkräfte fast vollständig erobert haben, mit Ausnahme des riesigen Azovstal-Stahlwerkskomplexes. Beide schienen bei guter Gesundheit zu sein, wenn auch etwas mitgenommen und schmutzig, und Mr. Aslin hatte eine Platzwunde an der Stirn. Die Genfer Konventionen verbieten erzwungene Befragungen von Kriegsgefangenen.