Während Indien seine Impfbemühungen aus Angst vor einer weiteren Welle des Coronavirus intensiviert, untersuchen Beamte Vorwürfe, dass möglicherweise Tausenden von Menschen in der Finanzhauptstadt Mumbai gefälschte Impfstoffe injiziert wurden.
Die Polizei hat 14 Personen wegen des Verdachts der Beteiligung an einem Programm festgenommen, bei dem in den letzten zwei Monaten an fast einem Dutzend privater Impfstellen in Mumbai Salzwasser anstelle von Impfstoffdosen verabreicht wurden. Die Organisatoren, darunter auch medizinisches Fachpersonal, verlangten nach Angaben der Behörden zwischen 10 und 17 US-Dollar pro Dosis, die sagten, sie hätten mehr als 20.000 US-Dollar von den Verdächtigen beschlagnahmt.
„Die Festgenommenen werden wegen krimineller Verschwörung, Betrug und Fälschung angeklagt“, sagte Vishal Thakur, ein Polizist in Mumbai.
Mehr als 2.600 Menschen kamen in die Lager, um Spritzen des Oxford-AstraZeneca-Impfstoffs zu erhalten, der in Indien als Covishield hergestellt und vermarktet wird. Einige sagten, sie seien misstrauisch geworden, als ihre Impfungen nicht im Online-Portal der indischen Regierung zur Verfolgung von Impfungen auftauchten und die Krankenhäuser, mit denen die Organisatoren angeblich verbunden waren, nicht mit den Namen auf den erhaltenen Impfbescheinigungen übereinstimmten.
„Es bestehen Zweifel, ob uns Covishield tatsächlich verabreicht wurde oder ob es nur Glukose- oder abgelaufene / Abfallimpfstoffe waren“, schrieb Neha Alshi, die sagte, sie sei Opfer des Betrugs, auf Twitter.
Siddharth Chandrashekhar, ein Anwalt, der beim Obersten Gericht von Mumbai eine Klage im öffentlichen Interesse eingereicht hat, bezeichnete das Szenario als „herzzerreißend“. Das Gericht sagte, es sei “wirklich schockierend, dass Vorfälle von gefälschten Impfungen zunehmen”.
Medizinischer Betrug ist in Indien nichts Neues, wo Profiteure während des Mammut-Ausbruchs in diesem Frühjahr gefährdete Covid-Patienten mit gefälschten Medikamenten und Sauerstoff ins Visier nahmen. Die Polizei im Bundesstaat Westbengalen untersucht auch, ob Hunderte von Menschen, darunter ein lokaler Gesetzgeber, dort gefälschte Impfstoffe erhalten haben.
Indien hat mehr als 340 Millionen Impfdosen verabreicht, aber weniger als 5 Prozent der Bevölkerung sind laut dem Projekt Our World in Data der Universität Oxford vollständig geimpft. Das Land meldet täglich fast 50.000 neue Fälle und fast 1.000 Covid-Todesfälle, Zahlen, die weitaus niedriger sind als vor zwei Monaten, obwohl Experten immer geglaubt haben, dass Indiens offizielle Zahlen stark unterzählt sind.
Am Samstag berichtete das Pharmaunternehmen Bharat Biotech, dass sein Covaxin-Schuss – der andere in Indien weit verbreitete Impfstoff – laut den Ergebnissen einer Spätphase zu 77,8 Prozent bei der Vorbeugung symptomatischer Erkrankungen wirksam war. Diese Ergebnisse wurden online veröffentlicht, jedoch nicht von Experten begutachtet.
Dem Bericht zufolge verhinderte der Impfstoff in 93,4 Prozent der Fälle schweres Covid und war auch gegen die Delta-Variante wirksam, wodurch eine Infektion in 65,2 Prozent der Fälle verhindert wurde.
Es bestehen anhaltende Zweifel an dem Impfstoff, der im Januar von der indischen Regierung genehmigt und an Millionen verabreicht wurde, bevor er öffentlich als sicher oder wirksam bewiesen wurde.