Drogenkonsumenten beim Glastonbury Festival sind für die Vergiftung der lokalen Tierwelt verantwortlich, zeigt eine neue Studie.
Nach Angaben der Autoren der Universität Bangor sind Spuren von illegalem Drogen-Ecstasy (MDMA) und Kokain im Urin von drogenkonsumierenden Festivalbesuchern in einen Fluss vor Ort ausgelaufen.
Das Problem liegt daran, dass Drogenkonsumenten sich an einem Baum oder Busch oder auf dem Gras auf dem Gelände entleeren, anstatt die Festivaltoiletten zu benutzen.
Für die Studie wurden vor, während und nach dem letzten Glastonbury Festival 2019 Proben aus dem Whitelake River flussaufwärts und flussabwärts des Festivalgeländes entnommen.
Sie fanden heraus, dass sich die Ecstasy-Konzentration in der Woche nach dem Festival vervierfachte, aber Spuren der Droge sind das ganze Jahr über im Fluss vorhanden, was darauf hindeutet, dass sie sich im Boden rund um das Gelände angesammelt hat.
Die Kokainkonzentrationen stiegen unterdessen auf Werte, von denen bekannt ist, dass sie den Lebenszyklus des seltenen Europäischen Aals (Anguilla anguilla), einer geschützten Art, beeinträchtigen.
Die Forscher entdeckten, dass während des Festivals der MDMA- und Kokainspiegel im Wasser so hoch war, dass die Tierwelt weiter flussabwärts geschädigt werden könnte, darunter auch seltene Aalpopulationen. Das letzte Glastonbury Festival fand 2019 statt – aber es soll 2022 zurückkehren
Dan Aberg, ein Masterstudent an der School of Natural Sciences der Bangor University, arbeitete mit Dr. Daniel Chaplin vom Center for Environmental Biotechnology (CEB) zusammen, um die Proben zu sammeln.
“Illegale Drogenkontamination durch öffentliches Urinieren kommt bei jedem Musikfestival vor”, sagte Aberg.
„Das Ausmaß der Freisetzung ist unbekannt, aber Festivals sind zweifellos eine jährliche Quelle für die Freisetzung illegaler Drogen.
“Leider führt die Nähe des Glastonbury Festivals zu einem Fluss dazu, dass alle Medikamente, die von den Festivalbesuchern freigesetzt werden, wenig Zeit haben, sich im Boden abzubauen, bevor sie in das fragile Süßwasser-Ökosystem gelangen.”
Aberg sagte, dass es keine Möglichkeit gibt, die gefundenen Drogen definitiv zu den Festivalbesuchern zurückzuverfolgen, obwohl der Anstieg der Spuren nach dem Festival kaum Zweifel lässt.
“Das Einzugsgebiet des Whitelake River wird vom Festivalgelände dominiert und ist daher die wahrscheinlichste Quelle”, sagte Aberg.
Die gefundenen Kokainkonzentrationen, die bei europäischen Aalen nachweislich endokrine Störungen verursachen, können die sexuelle Reifung verzögern und die Brutraten reduzieren, fügte er hinzu.
Ecstasy wurde unterdessen in Konzentrationen gefunden, die schwere Umweltschäden verursachen.
“Die ökologische Analyse, die ich durchgeführt habe, hat im Wesentlichen gezeigt, dass die Konzentrationen hoch genug sind, um eine Funktion wie die Wachstumsrate bei Daphnien zu 50 Prozent zu hemmen”, sagte Aberg.
“Daphnien sind Modellorganismen und dienen daher als Beispiel für die Auswirkungen eines Schadstoffs. Wenn es also Daphnien betrifft, beeinflusst es wahrscheinlich andere Organismen im Ökosystem.”
Das Glastonbury Festival hatte seinen Besuchern bereits 2019 in Form von Schildern auf dem Gelände davon abgeraten, auf den Boden zu urinieren – aber die neue Studie legt nahe, dass diese weitgehend ignoriert wurden.
Proben wurden aus dem Whitelake River entnommen, der das Gelände des Glastonbury Festivals durchschneidet
Ein Sprecher des Glastonbury Festivals sagte: „Der Schutz unserer lokalen Bäche und Wildtiere ist für uns beim Glastonbury Festival von größter Bedeutung und wir haben während jedes Festivals ein gründliches und erfolgreiches Wasserstraßen-Probenahmeprogramm eingeführt, wie es mit der Umweltbehörde vereinbart wurde.
“Nach Glastonbury 2019 wurden von der Umweltbehörde keine Bedenken geäußert.”
„Wir sind uns bewusst, dass die größte Bedrohung für unsere Wasserstraßen – und die Tierwelt, für die sie einen Lebensraum bieten – von Festivalbesuchern ausgeht, die auf das Land urinieren.
„Wir haben in den letzten Jahren hart daran gearbeitet, dies durch eine Reihe von Kampagnen mit messbarem Erfolg zu reduzieren.
„Auf das Land zu pinkeln ist etwas, von dem wir bei zukünftigen Festivals weiterhin dringend abraten werden. Wir dulden auch nicht den Konsum illegaler Drogen in Glastonbury.’
Im Jahr 2020 wurde das Festival aufgrund des Coronavirus abgesagt und wurde dieses Jahr als reine Online-Live-Streaming-Veranstaltung durchgeführt.
Für das Glastonbury Festival 2022, das vom 22. bis 26. Juni stattfinden soll, sollen Nachtschwärmer jedoch wieder auf dem Gelände dürfen.
Abgebildet ist ein Schild beim Glastonbury Festival 2019, das den Teilnehmern rät, nicht auf den Boden zu urinieren
Sowohl die Studienautoren als auch die Festivalorganisatoren fordern nun die Menschen auf, die richtigen Toiletten zu benutzen.
Die Forscher schlagen auch umweltfreundliche Methoden zur Behandlung menschlicher Abfälle vor, wie beispielsweise konstruierte Behandlungsfeuchtgebiete (CTWs).
CTWs sind künstlich geschaffene Feuchtgebiete, die speziell für die Behandlung von Abwässern entwickelt wurden.
Informationen über die schädlichen Auswirkungen des öffentlichen Urinierens sollten den Festivalbesuchern weiterhin zur Verfügung gestellt werden, um die Kontamination natürlicher Ressourcen zu reduzieren, fügt das Team hinzu.
“Unser Hauptanliegen sind die Auswirkungen auf die Umwelt”, sagte Studienautor Dr. Christian Dunn von der Universität Bangor.
„Diese Studie zeigt, dass Medikamente in einer Menge freigesetzt werden, die hoch genug ist, um den Lebenszyklus des Europäischen Aals zu unterbrechen, was möglicherweise die Erhaltungsbemühungen zum Schutz dieser gefährdeten Art zunichte macht.
„Bildung ist für Umweltfragen von entscheidender Bedeutung, genauso wie die Menschen für die Probleme der Plastikverschmutzung sensibilisiert wurden.
„Glastonbury hat große Anstrengungen unternommen, um plastikfrei zu werden, [but] Wir müssen auch das Bewusstsein für Drogen- und Pharmaabfälle schärfen – es handelt sich um einen versteckten, besorgniserregend wenig erforschten, aber potenziell verheerenden Schadstoff.“