Die Lage im Gazastreifen ist dramatisch. Inmitten einer intensiven Bombardierungskampagne hat Israel Wasser und Strom abgeschaltet und lebenswichtige Vorräte wie Nahrungsmittel, Medikamente und Treibstoff eingeschränkt, was zu einer massiven Gesundheitskrise in einer Region geführt hat, die aufgrund einer jahrelangen Blockade bereits in Schwierigkeiten war. Jüngsten Statistiken zufolge wurden durch israelische Angriffe mehr als 2.750 Menschen getötet, darunter 1.000 Kinder. Krankenhäuser in Gaza wurden bereits angegriffen. Nach wiederholten Drohungen und Evakuierungsaufrufen wurde das Ahli Arab Hospital am 17. Oktober bombardiert, wobei erste Schätzungen über die Zahl der Opfer 500 Tote betrafen. Das Krankenhaus war voller Menschen, die Schutz vor den Bombenanschlägen suchten, ebenso wie Krankenhäuser im gesamten Gazastreifen. Allein im Shifa-Krankenhaus wird die Zahl der Schutzsuchenden auf rund 35.000 Menschen geschätzt. Dies sind ideale Bedingungen für die Ausbreitung von Infektionskrankheiten. Wenn nicht sofort eingegriffen wird, werden zusätzlich zu den Bombardierungen Tausende von Bewohnern des Gazastreifens an Infektionen, Unterernährung und Dehydrierung sterben.
Besonders besorgniserregend ist die Abschaltung von sauberem Wasser. Wenn die Menschen keinen Zugang mehr zu sauberem, aufbereitetem Wasser haben, werden sie Wasser aus allen verfügbaren Quellen trinken, einschließlich Meerwasser. Diese Quellen können mit Abwasser, Chemikalien und anderen Schadstoffen kontaminiert sein, was zu durch Wasser übertragenen Krankheiten wie Cholera und Ruhr führen kann; Ausbrüche solcher Krankheiten würden das medizinische System in Gaza belasten. Auch diese Krankheiten erfordern eine schnelle Rehydrierung und können ohne Wasserquelle schnell tödlich verlaufen. Sauberes Wasser ist auch für die medizinische Versorgung der Menschen notwendig – zum einen ist es nicht möglich, ohne Wasser die Hände zu waschen. Wasser ist ein wichtiger Bestandteil vieler medizinischer Verfahren, beispielsweise der Dialyse bei Nierenpatienten. Wenn kein sauberes Wasser mehr verfügbar ist, müssen Ärzte in einer Zeit, in der kaum Zeit übrig bleibt, entscheidende Momente damit verbringen, nach Wasser zu suchen. Unterdessen verhindert die Blockade, dass medizinische Versorgung nach Gaza gelangt Ärzte ohne Grenzen hat berichtet, dass den Krankenhäusern die Schmerzmittel ausgegangen sind. Da Menschen schwer verletzt sind und mit offenen Wunden ins Krankenhaus kommen, werden viele Menschen einen vermeidbaren Tod erleiden, wenn es den Krankenhäusern an angemessener medizinischer Ausrüstung mangelt, um sie zu stabilisieren und Infektionen vorzubeugen.
Die Belastung für medizinisches Personal kann nicht hoch genug eingeschätzt werden; Neben der Versorgung einer steigenden Zahl verletzter Patienten mit eingeschränkter Kapazität und Ausrüstung müssen sie sich auch mit der psychologischen Belastung auseinandersetzen, die der Aufenthalt in einem aktiven Kriegsgebiet mit sich bringt. Viele medizinische Dienstleister kennen Menschen, die getötet wurden, wenn nicht Familienangehörige, dann enge Freunde. Einige werden am Ende selbst Opfer von Luftangriffen, wie Dr. Midhat Saidam. Saidam war ein Verbrennungsspezialist im Shifa-Krankenhaus, der nach langen Schichten bei einem Luftangriff zusammen mit seiner Familie getötet wurde. Palästinensische Rettungskräfte laufen Gefahr, angegriffen zu werden, wenn sie vor Ort eintreffen, um Patienten ins Krankenhaus zu transportieren.
Vor dem Bombenanschlag auf das Ahli-Arab-Krankenhaus waren bereits vier Krankenhäuser im nördlichen Gazastreifen verlassen worden und 21 Krankenhäuser wurden zur Evakuierung aufgefordert, hieß es Weltgesundheitsorganisation. Wie die WHO bekräftigte, handelt es sich bei einem solchen Evakuierungsbefehl um eine Todesurteil für ältere und behinderte Patienten, darunter Ilyas, ein 9-jähriger behinderter Junge, der zusammen mit 26 anderen Kindern im Mubarat Al Rehmat-Zentrum betreut wird. Der Wächter hat besucht Als wir vor ein paar Tagen die Baustelle besuchten, stellten wir fest, dass die Kinder und ihre beiden Betreuer praktisch eingeklemmt waren.
Überall im Gazastreifen berichten Menschen, dass es einen Gestank des Todes gibt. Die Leichen bleiben unter den Trümmern gefangen, da die Rettungskräfte nicht über die Werkzeuge verfügen, um an sie heranzukommen. Für die geborgenen Leichen wird der Platz für die Lagerung der Leichen vor der Beerdigung knapp. Auch dies stellt ein Risiko für die Ausbreitung von Krankheiten dar.
Um ein Massensterben zu verhindern und diese Krise der öffentlichen Gesundheit dringend anzugehen, müssen Israel und die Hamas einem Waffenstillstand zustimmen. Es reicht nicht aus, nur einen humanitären Korridor zu öffnen, insbesondere da es Beweise dafür gibt, dass die IDF Zivilisten bombardiert hat, die auf einem versprochenen sicheren Weg evakuiert wurden, was zukünftige Sicherheitsgarantien in Frage stellt. Ein Waffenstillstand wird den Zugang lebenswichtiger Güter nach Gaza ermöglichen und Rettungskräften und medizinischen Mitarbeitern Zeit geben, sich um die Verletzten und Toten zu kümmern, ohne befürchten zu müssen, bombardiert zu werden. Helfer müssen dringend benötigte Lebensmittel und Wasser an eine Bevölkerung verteilen, die seit Tagen nicht mehr ausreichend mit Nährstoffen oder Flüssigkeit versorgt ist. Auch Wasser und Strom müssen wieder eingeschaltet werden. Die Vereinigten Staaten müssen eine entscheidende Rolle dabei spielen, sicherzustellen, dass dies geschieht. Auch Kollegen aus dem öffentlichen Gesundheitswesen und unsere gewählten Amtsträger müssen ihre Stimme erheben. Die Vertreter Cori Bush, Rashida Tlaib und andere haben es getan eine Resolution eingebracht im Kongress einen Waffenstillstand fordern, und wir müssen ihre Bemühungen unterstützen.
Es war eine tragische Woche, in der in ganz Palästina und Israel Tausende Menschen getötet wurden. Die Schaffung einer Krise der öffentlichen Gesundheit ist jedoch keine Möglichkeit, die Trauer der Menschen zu lindern oder Frieden anzustreben. Wir brauchen jetzt einen Waffenstillstand.