Die gelöschten Passagen enthielten Zeilen, die besagten, dass Wärmepumpen „sechs bis achtmal effizienter sind als Heizen mit Gas“ und dass im Süden von British Columbia „das gemäßigte Klima … elektrische Wärmepumpen eine wirksamere Reduzierung der Treibhausgasemissionen erreichen können als erneuerbare und kohlenstoffarme Wärmepumpen“. Gase.“
In einer Erklärung gegenüber Glacier Media sagte FortisBC-Sprecherin Diana Sorace, dass die bearbeiteten Zeilen für den Bericht „außerhalb des Geltungsbereichs“ fielen.
Die Streichungen seien bemerkenswert, weil sich das Unternehmen stark auf den Bericht verlassen habe, um Kommunen dazu zu bewegen, den Ausbau der Erdgasinfrastruktur zu unterstützen, sagte Peter Russell, Nachhaltigkeitsdirektor der Stadt Richmond, in einem Interview mit Kanadas nationaler Beobachter. Die Änderungen erfolgen auch inmitten eines heftigen Streits zwischen FortisBC und mehreren Gemeinden in British Columbia, die aus Klimagründen versuchen, konventionelles Erdgas in Neubauten zu verbieten.
Im Mittelpunkt des Kampfes steht ein Antrag von FortisBC an die BC Utilities Commission, alle neuen Gebäude mit einer Mischung aus konventionellem Gas und sogenanntem „erneuerbarem“ Erdgas aus Wasserstoff oder Lebensmittel- oder Forstabfällen zu versorgen. Der größte Teil des erneuerbaren Erdgases würde nicht in BC produziert, sondern FortisBC würde stattdessen die sogenannten „Umwelteigenschaften“ des anderswo hergestellten erneuerbaren Erdgases erwerben.
Wenn die Änderungen genehmigt werden, werden bestehende Kunden mehr für ihr Gas bezahlen, um die Kosten für die Nutzung von erneuerbarem Erdgas durch FortisBC zu decken, das teurer ist als herkömmliches Gas.
Kritiker sagen, dass die Forderung von FortisBC darauf abzielt, eine wachsende Flut kommunaler Bemühungen zu umgehen, Erdgas aus Klimagründen zu verbieten. Da die Provinzgesetze es den Kommunen in British Columbia nur erlauben, konventionelles Erdgas zu verbieten, nicht aber erneuerbares Erdgas, kann FortisBC mit diesem Ansatz kommunale Erdgasverbote umgehen.
Es ist nicht das erste Problem, das im Bericht vom Januar 2022 festgestellt wurde. Im April, Kanadas nationaler Beobachter berichtete, dass FortisBC damit andeutete, dass auf Mülldeponien und Güllegruben gewonnenes Biomethan – eine erneuerbare Gasquelle – seine zukünftige Erdgasversorgung ausmachen würde. Tatsächlich stellt die Studie selbst fest, dass diese Quelle immer nur einen Bruchteil der Nachfrage von British Columbia decken wird; Der Rest wird aus Abholzungsrückständen und Wasserstoff aus Erdgas stammen.
Zusammenfassend verdeutlichen die Enthüllungen, wie weit die kanadische Industrie für fossile Brennstoffe gehen wird, um Informationen zu ändern, um ihr Geschäftsergebnis zu schützen.
„Ich würde sagen, es ist schockierend und nicht überraschend zugleich“, sagte Liz McDowell, leitende Kampagnenleiterin von Stand.Earth.
Es ist nicht das erste Mal in den letzten Monaten, dass Kanadas Erdgasindustrie beim Versuch erwischt wird, Klimabemühungen zu behindern. Im vergangenen November leitete das Wettbewerbsamt eine bahnbrechende Untersuchung der Canadian Gas Association, einer Branchenlobbygruppe, wegen einer ihrer Werbekampagnen ein, in der Erdgas als „sauber“ und „erschwinglich“ dargestellt wurde. Wenn die Untersuchung bestätigt, dass die Angaben der Organisation irreführend und falsch sind, muss sie diese Begriffe nicht mehr zur Werbung für ihr Produkt verwenden, einen Widerruf verhängen und möglicherweise eine Geldstrafe von 10 Millionen US-Dollar zahlen.
Dennoch seien die jüngsten Beispiele, dass FortisBC und Enbridge sich auf fragwürdige Berichte verlassen, um ihr Geschäft anzukurbeln, besonders schwer zu bekämpfen, sagte McDowell. Da Versorgungsunternehmen in erster Linie in die Zuständigkeit der Provinzen fallen, wäre es „wirklich schwer herauszufinden, wie es aussieht, dies auf nationaler Ebene zu regulieren“.
Darüber hinaus gibt es bereits Regeln, die es Unternehmen verbieten, in Gerichtsverfahren irreführende Informationen zu verwenden. Was fehlt, sind unabhängige Experten, die Tausende von Seiten mit Einreichungen der Industrie bei Regulierungsgremien, Branchenanzeigen und öffentlichen Präsentationen auf der Suche nach fehlerhaften Annahmen und irreführenden Informationen durchforsten.
Für Kommunen wie die in British Columbia, die an vorderster Front im Kampf gegen den Ausbau der Erdgasinfrastruktur stehen, sei es kostspielig, Experten einzustellen, die die Behauptungen von Gasunternehmen „widerlegen und grundsätzlich angreifen“, sagte Russell, der Nachhaltigkeitsdirektor von Richmond, BC. Im Fall seiner Stadt Die Stadtregierung schloss sich mit mehreren anderen zusammen und beauftragte „zu einem sehr hohen Preis“ einen in den USA ansässigen Experten, um sich gegen die Behauptungen von FortisBC über die Effizienz von Erdgas zur Wehr zu setzen.
„Ich setze mich manchmal hin und denke darüber nach, was passiert wäre, wenn wir nicht eingegriffen hätten“, sagte er. „Dies verlief möglicherweise ohne wirkliche Hindernisse und hatte große Auswirkungen auf Haushalte in ganz British Columbia.“
Eine nachhaltigere Lösung bestehe darin, die regionalen Versorgungsregulierungsbehörden auf die Klimakrise vorzubereiten, sagte McDowell. Weder die Versorgungskommissionen von BC noch Ontario haben den Auftrag, Klimabemühungen zu unterstützen. Sie stützen sich auch stark auf Daten, die von den Erdgasunternehmen selbst bereitgestellt werden, was den Unternehmen die Möglichkeit eröffnet, Entscheidungsträgern zu ihren Gunsten verzerrte Daten zur Verfügung zu stellen. Eine Aktualisierung der Regulierungsbehörden, damit diese zum Schutz des Klimas verpflichtet sind und unabhängige Daten in Auftrag geben können, könnte zur Lösung dieser Probleme beitragen, sagte sie.
Wird das passieren?
„Es ist eine politische Entscheidung“, sagte sie.