Gasinfrastruktur in ganz Europa leckt den Planeten erwärmendes Methan: Bericht – EURACTIV.com

Laut Videomaterial, das Reuters zur Verfügung gestellt wurde, spritzt das starke Treibhausgas Methan aufgrund von Leckagen und Entlüftungen aus der Erdgasinfrastruktur in der gesamten Europäischen Union.

Mit einer 100.000 Euro teuren Infrarotkamera hat die gemeinnützige Clean Air Task Force (CATF) dieses Jahr an 123 Öl- und Gasstandorten in Österreich, Tschechien, Deutschland, Ungarn, Italien, Polen und Rumänien festgestellt, dass Methan in die Atmosphäre sickert.

Methan, nach Kohlendioxid (CO2) der größte Verursacher des Klimawandels, ist der Hauptbestandteil von Erdgas und in den ersten 20 Jahren in der Luft über 80-mal stärker als CO2.

Derzeit reguliert die EU die Methanemissionen im Energiesektor nicht, dh Unternehmen, die die von CATF untersuchten Standorte betreiben, verstoßen nicht wegen Lecks oder Entlüftungen gegen Gesetze.

Während einige Mitgliedstaaten von Unternehmen verlangen, einige Emissionen zu melden, gibt es keinen übergreifenden Rahmen, der sie dazu zwingt, kleinere Lecks zu überwachen oder zu beheben.

Das soll sich ändern.

Die EU schlägt dieses Jahr Gesetze vor, die Öl- und Gasunternehmen zwingen werden, Methanemissionen zu überwachen und zu melden sowie die Erkennung und Reparatur von Lecks zu verbessern.

Im Energiesektor wird Methan absichtlich durch Entlüftung und zufällig aus Standorten wie Gasspeichertanks, Flüssigerdgas (LNG)-Terminals, Pipeline-Kompressorstationen und Öl- und Gasverarbeitungsanlagen emittiert.

CATF besuchte über 200 Standorte in sieben EU-Ländern und filmte Emissionen mit der Infrarotkamera an öffentlichen Aussichtspunkten, um für das bloße Auge unsichtbare Kohlenwasserstoffe wie Methan aufzuspüren.

„Wenn man es einmal gesehen hat, kann man es nicht mehr vergessen“, sagte James Turitto von CATF, der die Emissionen gefilmt hat. „Wenn wir die Hoffnung haben, nur einen Anstieg der globalen Durchschnittstemperatur um 1,5 Grad Celsius zu erreichen, müssen wir diese Lecks stoppen.“

Insgesamt zählte CATF 271 Vorfälle, wobei an einigen Standorten Methan aus mehreren Orten austrat.

Turitto sagte, dass über 90% der von ihm besuchten Standorte in der Tschechischen Republik, Ungarn, Italien, Polen und Rumänien Methan emittieren, während seine Trefferquote in Deutschland und Österreich niedriger war.

Lecks und Löcher

Eine Auswahl der CATF-Thermografie, die Kohlenwasserstoffe und flüchtige organische Verbindungen zeigt, wurde von fünf technischen Experten überprüft, die von Reuters kontaktiert wurden.

Angesichts der Emissionen von Anlagen, die Erdgas verarbeiten – und Methan ist der Hauptbestandteil – kamen sie zu dem Schluss, dass die von CATF aufgezeichneten Emissionen fast sicher Methan waren.

In einer Gasanlage des Italieners Eni nahe der Stadt Pineto an der Adria scheint Methan aus einem rostigen Loch in der Seite eines Tanks auszutreten.

Das Filmmaterial erfasst eine Momentaufnahme der Emissionen jedes Standorts an einem bestimmten Tag, sodass die Menge an Methan, die über längere Zeiträume emittiert wird, nicht quantifiziert werden kann.

Was es zeigt, sind Emissionen, die vermieden werden könnten, wenn Infrastrukturbesitzer kommerziell verfügbare Mess- und Minderungstechnologien verwenden würden, sagten Emissionsexperten.

„Wenn die Lagertanks Risse aufweisen, können die Tanks relativ einfach repariert werden“, sagt Jonathan Dorn, Luftqualitätsexperte bei Abt Associates.

Turitto sagte, er habe eine Notrufnummer angerufen, um Lecks am Eni-Standort zu melden, aber die Leitung sei tot.

Eni sagte, das Leck bei Pineto stamme von einem Wassertank, der vernachlässigbare Gasmengen enthalten hätte und dass es während der regelmäßigen Wartung entdeckt und behoben worden sei.

„Wir verstärken unsere Bemühungen bei der Durchführung regelmäßiger Kampagnen zur Lecksuche und Reparaturüberwachung“, sagte Eni und fügte hinzu, dass es die EU-Vorschriften zur Bekämpfung von Methanemissionen unterstützt.

Unternehmen auf Vormerkung

Brüssel kündigte im Oktober Energieunternehmen an, sie mit neuen Vorschriften zu Gaslecks ins Visier zu nehmen, und erwog auch Beschränkungen beim Ablassen oder Abfackeln von Methan.

„Die Kommission fordert Unternehmen im Öl-, Gas- und Kohlesektor auf, robustere Programme zur Erkennung und Reparatur von Lecks einzurichten, um sich auf bevorstehende Gesetzesvorschläge vorzubereiten, die solche Programme verpflichtend machen würden“, hieß es.

Ein EU-Beamter sagte Reuters diesen Monat, dass sich die Gesetzgebung auf die Bekämpfung der kleineren, aber weitaus häufigeren Emissionen konzentrieren würde, die in der gesamten Infrastruktur des Energiesektors auftreten, da die EU nur wenige Methan-Super-Emittenten hat.

„Als erstes muss man wirklich versuchen, diese diffuseren Methanemissionen zu bekämpfen, die den gesamten Energiesektor abdecken“, sagte der Beamte, der namentlich nicht genannt werden wollte.

Experten sagen, dass die neuen Regeln für alle Öl- und Gasunternehmen in Europa alles aufmischen werden, nicht zuletzt, weil die EU erwägt, Unternehmen zu zwingen, selbst kleinste Lecks zu finden und zu beheben.

„Jedes Unternehmen hat viel zu tun“, sagt Andris Piebalgs, Professor an der Florence School of Regulation und ehemaliger EU-Energiekommissar.

Es ist unwahrscheinlich, dass die neuen Vorschriften vor 2023 in Kraft treten, aber Brüssel möchte sie früh genug in Kraft setzen, um zu seinem Ziel beizutragen, die Nettoemissionen aller Treibhausgase bis 2030 um 55 % gegenüber dem Niveau von 1990 zu senken.

Absichtliche Emissionen

Die EU ist nicht allein. Die Regierung von US-Präsident Joe Biden will in diesem Jahr neue Regeln zur Reduzierung der Methanemissionen vorschlagen.

Die New York Times verwendete eine Infrarotkamera, um 2019 große Methanlecks an US-Öl- und Gasstandorten zu identifizieren, während Reuters zur Verfügung gestelltes Satellitenmaterial massive Methanlecks aus russischen Gaspipelines enthüllte.

Das Filmmaterial von CATF zeigt, dass das italienische Energieunternehmen SNAM an drei Terminen während eines Zeitraums von zwei Wochen kontinuierlich Kohlenwasserstoffe aus zwei Stacks an seinem Panigaglia-LNG-Terminal in der Nähe von La Spezia an der Mittelmeerküste abließ.

Tim Doty, ein Berater für thermografische Bildgebung im Energiesektor und ehemaliger Beamter der Texas Commission on Environmental Quality, sagte, das Filmmaterial zeige, dass die Kamine „offen Kohlenwasserstoffemissionen ablassen“.

In einem unterirdischen Lager von SNAM in Minerbio in der Nähe von Bologna zeigten die Infrarotaufnahmen eine Methanwolke, die aus einem Schlot strömte.

SNAM sagte, es sei Mitglied der Oil and Gas Methane Partnership (OGMP), einer freiwilligen Gruppe von Energieunternehmen, die sich für die Verbesserung der Methanmessung und -vermeidung einsetzt. Eni ist auch Mitglied.

„Die von CATF an den Lagerstätten Minerbio und Bordolano aufgezeichneten Emissionen sind flüchtige Emissionen, die aus intern undichten Ablassventilen resultieren … der vollständige Austausch ab 2021 wird 2024 abgeschlossen sein“, sagte SNAM.

„Die (Panigaglia-)Emission, die von CATF an den Entlüftungskaminen aufgezeichnet wurde, war auf den vorübergehenden mechanischen Ausfall eines Luftkompressors zurückzuführen“, hieß es. „Wir sind zuversichtlich, den Luftkompressor im zweiten Halbjahr 2021 reparieren zu können.“

Jagd auf die Quelle

Ein Experte mit fast zwei Jahrzehnten Erfahrung bei großen Ölkonzernen, der US-Firmen und Behörden zu Methanemissionen berät, sagte, das CATF-Filmmaterial zeige, dass die EU ein Problem habe.

„Es gibt diese urbane Legende, dass das US-Erdgassystem im Vergleich zum Rest der Welt unverhältnismäßig undicht ist“, sagte der Experte, der namentlich nicht genannt werden wollte. „Wenn ich mir diese Videos ansehe, scheinen sie sich nicht sehr von den Vereinigten Staaten zu unterscheiden.“

Weltweit steigt die Methankonzentration in der Atmosphäre. Die UN sagte im April, dass ohne tiefe Einschnitte bei den Methanemissionen in diesem Jahrzehnt das Ziel des Pariser Abkommens, die Erwärmung auf 1,5 Grad Celsius zu begrenzen, außer Reichweite geraten würde.

Sobald sich Methan in der Atmosphäre befindet, ist es nahezu unmöglich, es zu einer bestimmten Quelle zurückzuverfolgen, was bedeutet, dass eine bessere Überwachung am Emissionspunkt entscheidend ist.

Ein wachsendes Netz von Satelliten, die nach Methan suchen, bedeutet, dass größere Lecks von Tausenden von Tonnen pro Jahr leichter zu identifizieren sind, aber viele kleinere Lecks bleiben unbemerkt.

In Ungarn zeigte das Filmmaterial eine MOL-Anlage, die Gas- und Ölabgasemissionen trennt.

Das ungarische Energieunternehmen sagte, es sei sich der Emissionen bewusst und sie seien ein unvermeidlicher Bestandteil des normalen und sicheren Betriebs, um einen Druckaufbau in den Lagertanks zu vermeiden.

MOL sagte, es gebe keine bestehenden Vorschriften, die es vorschreiben, Emissionen zu messen oder zu melden, aber es zielte darauf ab, die routinemäßigen Methanemissionen aus Gasaktivitäten bis 2030 zu beenden.

In Österreich zeigte die Kamera bei einer OMV Ölanlage in der Nähe von Onshore-Bohrlöchern nördlich von Wien mehrere kleinere Lecks.

OMV sagte, dass sie die neuen EU-Methanvorschriften vollständig unterstützt. Es hieß, die kleineren Lecks am Standort seien behoben worden und man plane, Druckregelsysteme, die Methan freisetzen, durch Geräte zu ersetzen, die solche Emissionen stoppen.

„Das Vorhandensein dieser Emissionen weist darauf hin, dass an diesem Standort anhaltende Wartungsprobleme bestehen“, sagte Doty und verwies auf vier verschiedene Quellen. „Diese Emissionen sind sehr besorgniserregend.“