Ein Urteil des Bundesberufungsgerichts vom Montag könnte die Bemühungen zahlreicher Städte und Bezirke in ganz Kalifornien behindern, Erdgasgeräte in Neubauten zur Bekämpfung des Klimawandels zu verbieten.
Das Urteil war eine Reaktion auf einen Fall, der 2019 von der California Restaurant Assn. gegen die Stadt Berkeley – die erste Stadt, die die „Installation von Erdgasleitungen in neu errichteten Gebäuden“ untersagte. Der Fall war zuvor von einem Bezirksgericht im Jahr 2021 abgewiesen worden.
Im Berufungsverfahren entschied ein aus drei Richtern bestehendes Gremium in San Francisco, dass die Stadt den Bundesgesetzen nicht vorgreifen könne, wenn sie versuchte, die Rohrleitungen zu regulieren, die Erdgas in ein Gebäude transportieren, um die Geräte selbst zu regulieren. Die Entscheidung ist wahrscheinlich nicht das letzte Wort in dieser Angelegenheit.
Die Richter argumentierten, dass der vom Kongress verabschiedete Energy Policy and Conservation Act von 1975 „staatliche und lokale Vorschriften zum Energieverbrauch vieler Erdgasgeräte, einschließlich derer, die in Haushalten und Restaurantküchen verwendet werden, ausdrücklich vorwegnimmt“.
Alle drei zufällig ausgewählten Richter wurden von den Republikanern ernannt – zwei vom ehemaligen Präsidenten Trump und einer vom ehemaligen Präsidenten Reagan. Die Erdgasfrage wurde in diesem Jahr landesweit politisiert, als konservative Politiker und Medien die Umweltmaßnahmen als Eingriffe in die Freiheit darstellten.
„Anstatt diese Geräte in Neubauten direkt zu verbieten“, heißt es in der Entscheidung, „ging Berkeley einen umständlicheren Weg zum gleichen Ergebnis und erließ eine Bauordnung, die Erdgas verbietet Rohrleitungen in diese Gebäude, wodurch die Gasgeräte unbrauchbar werden.“
Los Angeles gehört zu den mehr als 70 kalifornischen Städten und Landkreisen, die Erdgasanschlüsse in Neubauten verboten oder davon abgeraten haben. Der Stadtrat hatte im Mai unter Berufung auf den Klimawandel dafür gestimmt.
Erdgas, das in Haushalten und Unternehmen verbrannt wird, macht etwa 10 % der kalifornischen Umweltverschmutzung aus, die den Planeten erwärmt. Da der Staat bis 2045 100 % sauberen Strom anstrebt – und LA bis 2035 100 % anstrebt – würden Elektrogeräte die Emissionen langfristig erheblich reduzieren.
US-Gasherde setzen jedes Jahr 2,6 Millionen Tonnen Methan in die Luft, selbst wenn sie nicht laufen, so ein Team kalifornischer Forscher, die letztes Jahr eine Studie in der Zeitschrift Environmental Science & Technology veröffentlichten. Das entspricht der jährlichen Menge an Treibhausgasen von 500.000 Autos oder dem, was das Land alle 3½ Stunden in die Luft pustet.
Diese Methanemission kommt zu den 6,8 Millionen Tonnen Kohlendioxid hinzu, die Gasherde ausstoßen, wenn sie in Betrieb sind und das Gas verbrannt wird, heißt es in der Studie.
Die Elektrifizierung kann auch die Luftverschmutzung in Innenräumen reduzieren. Einige Forscher haben festgestellt, dass Kinder in Haushalten mit Gasherden einem höheren Asthmarisiko ausgesetzt sind, eine Erkenntnis, die die Gasindustrie bestreitet.
Die Auswirkungen der Entscheidung vom Montag auf Gesetze im ganzen Bundesstaat und Land, die Erdgasgeräte verboten, waren unklar. „Das Gremium hob“ die Entscheidung der Vorinstanz auf, heißt es in dem Urteil, „und wurde zur weiteren Verhandlung zurückverwiesen.“
In einer Erklärung sagte Jot Condie, der Präsident und Geschäftsführer der California Restaurant Assn., Das fragliche Berkeley-Gesetz sei „eine übertriebene Maßnahme, die über den Rahmen einer Stadt hinausgeht“.
„Erdgasgeräte sind entscheidend für den effektiven und effizienten Betrieb von Restaurants, da sie eine große Vielfalt an Küchen und Innovationen in der Restaurantbranche ermöglichen“, sagte Condie.
Vertreter des Bürgermeisters von Berkeley, Jesse Arreguín, reagierten nicht sofort auf Anfragen nach Kommentaren.
„Es ist enttäuschend, dass der Ninth Circuit entschieden hat, dass Berkeley, wie viele andere Städte im ganzen Land, keine vernünftigen Maßnahmen ergreifen kann, um seine Wähler vor dem Klimawandel zu schützen“, sagte Arreguín dem San Francisco Chronicle in einer Erklärung.
Sammy Roth, Mitarbeiter der Times, und Associated Press haben zu diesem Bericht beigetragen.