Gary Paulsen, gefeierter Kinderbuchautor, im Alter von 82 Jahren gestorben

Gary Paulsen, der gefeierte und produktive Kinderbuchautor, der oft auf seine ländlichen Affinitäten und weitreichende Abenteuer für Geschichten wie “Hatchet”, “Brian’s Winter” und “Dogsong” zurückgriff, ist im Alter von 82 Jahren gestorben.

Random House Children’s Books gab bekannt, dass Paulsen am Mittwoch “plötzlich” gestorben sei, gab jedoch nicht sofort weitere Details bekannt. Die Literaturagentin Jennifer Flannery erzählte The Associated Press, dass er in seinem Haus in New Mexico starb, wo er mit seiner dritten Frau Ruth Wright Paulsen lebte, einer Künstlerin, die einige seiner Werke illustrierte.

Paulsen ist Autor von mehr als 100 Büchern mit einem Umsatz von über 35 Millionen, war dreimaliger Finalist für die John Newbery Medal für das beste Kinderbuch des Jahres und erhielt 1997 den Margaret A. Edwards Award der American Library Association für sein Lebenswerk.

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Er stammte aus Minnesota und identifizierte sich tief mit der Natur, sei es beim Segeln auf dem Pazifischen Ozean, beim Wandern in New Mexico oder trotzen der Kälte des Hundeschlittenrennens in Alaska, dem Iditarod. Eine Zeitlang lebte er in einer Hütte im ländlichen Minnesota, wo er seinen ersten Roman “The Special War” fertigstellte, und auf einem Hausboot im Pazifischen Ozean. Seine letzten Jahre verbrachte er auf einer abgelegenen Ranch in New Mexico, ein bärtiger Naturliebhaber, der manchmal mit Ernest Hemingway verglichen wurde.

„Ich kann nicht mehr in Städten leben“, sagte er der New York Times im Jahr 2006. „Das letzte Mal, als ich in Santa Fe war, war ich 20 Minuten nicht da, bevor ich zusammenbraute, fast einen Touristen auf die Treppe rammte der Galerie meiner Frau.”

“Ich kann nicht mehr in Städten leben. Als ich das letzte Mal in Santa Fe war, war ich 20 Minuten nicht da, bevor ich mich zusammengebraut habe, und hätte fast einen Touristen auf den Stufen der Galerie meiner Frau geschlagen.”

— Gary Paulsen

Paulsen erhielt den Newbery Honor Prize für “Hatchet”, “The Winter Room” und “Dogsong”, über einen jungen gebürtigen Alaskaner auf der Suche nach einer einfacheren Vergangenheit und den alten Wegen. Er schrieb auch Hunderte von Artikeln, Gedichten, historischen Romanen und Sachbüchern wie den Memoiren “Gone to the Woods: Surviving a Lost Childhood”, die Anfang dieses Jahres veröffentlicht wurden. Sein letzter Roman “Northwind” erscheint im Januar bei Farrar, Straus und Giroux Books for Younger Readers.

‘Hatchet’-Romane

Viele Leser kannten ihn am besten für seine “Hatchet”-Romane, beginnend mit der gleichnamigen Veröffentlichung von 1986, in der der 13-jährige Brian Robeson einen Flugzeugabsturz überlebt und wochenlang in der Wildnis lebt, sich teilweise auf das Kriegsbeil verlassend, das seine Mutter gegeben hatte ihm.

In einer Einleitung zur 30-jährigen Jubiläumsausgabe des Buches schrieb Paulsen, dass der Roman “aus dem dunkelsten Teil” seiner Kindheit kam, als Bücher und der Wald seine Flucht vor dem Schmerz der elenden Ehe seiner Eltern und seiner eigenen sozialen Isolation waren.

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“Allein, unter den Bäumen oder auf dem See oder am Fluss war ich geschützt und so weit von Gefahren entfernt wie nie zuvor”, schrieb er. “In der Wildnis habe ich mich wohl gefühlt. Ich habe die Regeln gelernt und nicht nur überlebt, sondern gedeiht. Der Wald und die Bücher sind der einzige Grund, warum ich meine Kindheit in einem Stück überstanden habe.”

Die “Hatchet”-Reihe wurde mit “The River”, “Brian’s Winter” fortgesetzt, in dem sich Paulsen ein alternatives Ende für die ersten Romane “Brian’s Return” und “Brian’s Hunt” vorstellte. Er produzierte auch Serien wie die Abenteuerbücher von Francis Tucket und Murphy Westerns.

Armeeveteran

Paulsen, der in Thief River Falls, Minnesota, aufgewachsen ist, hatte viel zu viel persönliche Erfahrung für seine Arbeit. Er erinnerte sich daran, dass seine Eltern durch Wut und Alkohol so geschwächt waren, dass er sich in seinen frühen Teenagerjahren im Wesentlichen um sich selbst kümmerte und sogar mit einem provisorischen Pfeil und Bogen nach seinem eigenen Essen suchte. Er absolvierte die High School, sammelte sein eigenes Studiengeld, um die Bemidji State University zu besuchen, und diente mit Anfang 20 in der US-Armee. Er war seit seiner Jugend ein treuer Leser, als er an einem eiskalten Tag in einer örtlichen Bibliothek vorbeischaute und mit Mitte 20 einen solchen Schreibzwang verspürte, dass er seinen Job als Luft- und Raumfahrtingenieur in Kalifornien abrupt aufgab.

“Das Bedürfnis zu schreiben traf mich wie ein Stein. Ich hatte eine Karriere und eine Familie und ein Haus und eine Altersvorsorge und ich habe all die Dinge getan, die verantwortungsbewusste Erwachsene tun, bis ich plötzlich unwiderruflich wusste, dass ich schreiben musste”, er in der Einleitung zur Jubiläumsausgabe “Hatchet” erklärt. „Ich habe eine schmuddelige Männerzeitschrift herausgegeben und mich jede Nacht mit Kurzgeschichten und Artikeln für zwei Redakteure beschäftigt, die mich jeden Morgen in Fetzen rissen.

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“Sie haben keinen einzigen Satz unversehrt gelassen, aber sie haben mir beigebracht, sauber und schnell zu schreiben. Und der Tanz mit den Worten gab mir eine Freude und einen Sinn, nach dem ich mein ganzes Leben lang gesucht hatte.”