Englands Trainer Gareth Southgate hat sich zur Debatte über die Neugestaltung der St.-Georgs-Flagge auf der EM-Ausrüstung seiner Mannschaft in diesem Sommer geäußert. Der Chef der Three Lions bezeichnete den Farbwechsel als „skurril“, weigerte sich jedoch, ihn als traditionelle Flagge anzuerkennen.
Seit der Einführung des englischen Heimtrikots für die EM ist Nike heftiger Kritik ausgesetzt, und einige Fans fordern, dass die Trikots zurückgerufen und neu gestaltet werden. Eine kleine Flagge am Hals des Hemdes hat die Wut angeheizt, da die St.-Jakobs-Flagge in Blau und Lila statt in Rot und Weiß gedruckt ist.
Die Entscheidung soll eine Anspielung auf die Trainingsausrüstung gewesen sein, die die englische Mannschaft von der Weltmeistermannschaft von 1966 trug. Allerdings waren die Fans der Three Lions über die an der Flagge vorgenommenen Änderungen verärgert, und sogar Premierminister Rishi Sunak sprach sich gegen das Design aus.
Vor Englands Freundschaftsspiel gegen Brasilien an diesem Wochenende wurde Southgate nach seiner Meinung zum Trikot und der Empörung, die es ausgelöst hat, gefragt. Er erklärte: „Meiner Meinung nach ist es nicht die St.-Georgs-Flagge, wenn es nicht weiß mit einem roten Kreuz ist.“
„Das Wichtigste auf dem England-Trikot sind wirklich die Three Lions. Das ist das Kultige, das uns sogar vom englischen Rugby-Team oder dem englischen Cricket-Team unterscheidet. Ich bin ein großer Patriot. Ich glaube, wir sollten den St.-Georgs-Tag mehr feiern als bisher. Die Flagge von St. George hat eine interessante Geschichte, denn vor Jahren war sie nur der Union Jack, der England folgte. Das hat also viele Nuancen.
„Aber so viel verstehe ich … die Leute denken nicht, dass wir die Flagge von St. George ändern sollten … wenn sie geändert wird, dann ist es nicht die Flagge von St. George!“ Daher bin ich mit diesem Teil etwas verwirrt. Ich denke, sie können ein skurriles Design zusammenstellen, aber man kann nicht sagen, dass es die Flagge von St. George ist, weil das nicht der Fall ist. Es ist also etwas anderes.“
Anschließend sprach Southgate über die Preise der einzelnen Streifen, wobei Replika-Bausätze 124,99 £ und 119,99 £ für Bausätze kosten. Er fuhr fort: „Dies ist immer ein schwieriges Szenario für Familien. Familien möchten ihren Kindern immer die neuesten Fußballtrikots bieten können. Das Einzige, was ich als Eltern weiß, ist, dass das Fußballtrikot häufiger getragen wird als jedes andere Kleidungsstück, das ein Kind hat.
„Aber offensichtlich orientieren sich andere Leute an diesen Preisen, ich weiß nicht wirklich, wie der richtige Preis aussehen sollte. Aber ich verstehe aus der Sicht der Eltern vollkommen, dass es in der heutigen Zeit, insbesondere in dieser Zeit, in der wir uns wirtschaftlich befinden, eine große Verpflichtung darstellt, ein Hemd zu einem hohen Preis zu kaufen.“