Gareth Southgate hat seiner englischen Mannschaft gesagt, dass sie im nächsten Sommer nicht weniger als den EM-Titel ins Visier nehmen soll. Der Chef der Three Lions legte die Messlatte bei der ersten Mannschaftsbesprechung, als er sich diese Woche im St. George’s Park traf, hoch und betonte, dass ein ruhmreicheres Scheitern keine Option sei.
Und er hat verlangt, dass sie zeigen, dass sie es ernst meinen, am Samstag gegen die Ukraine in Polen und drei Tage später erneut im spannenden Freundschaftsspiel gegen Schottland in Glasgow.
England hat bei zwei Weltmeisterschaften die Latte erreicht und die letzte EM verlor im Finale gegen Italien im Elfmeterschießen. Laut Verteidiger Lewis Dunk, der nach fünf Jahren Pause in den Kader zurückkehrt, forderte Southgate diese Woche von seinen Spielern jedoch eine Änderung der Einstellung.
„Wir hatten neulich ein Treffen und er redete davon, die EM zu gewinnen, und die ganze Mannschaft denkt darüber nach, die EM zu gewinnen“, sagte Dunk. „Das ist der große Mentalitätswandel. Es geht nicht darum, wie weit wir in einem Turnier kommen können. Es geht darum, ein Turnier zu gewinnen. Das ist wahrscheinlich die größte Veränderung, die ich je gesehen habe.
„In der Nähe dieser Topspieler zu sein. Ich kann verstehen, warum er das sagt und warum England gewinnen kann. Wir haben eine wirklich gute Mannschaft zusammen und eine wirklich gute Chance. Man kann sehen, dass es bei den vergangenen Turnieren Fortschritte gegeben hat.“ ”
Dunk fügte hinzu: „Ich habe von zu Hause aus zugesehen und die Fortschritte gesehen, es war unglaublich. Es ist ein Fortschritt, der immer weitergeht, und jetzt denke ich, dass es hoffentlich an der Zeit ist, dass wir eines Tages einen gewinnen.“
Anfang des Jahres erklärte Paul Merson, warum er glaubte, dass England unter der Leitung von Southgate ein großes Turnier gewinnen würde.
Er sagte gegenüber Sky Sports: „Ich verstehe nicht, warum die Leute immer sagen, dass es Gareth Southgate sein könnte. Ich habe nie erwartet, dass wir in meinem Leben ein Turnier gewinnen. Jetzt erwarte ich, dass wir jedes Turnier gewinnen, an dem wir teilnehmen, so Southgate.“ macht etwas richtig.
„Man muss wirklich vorsichtig sein, was man sich wünscht. Diese Spieler mögen Gareth und man sieht, dass sie es tun. Im Camp herrscht ein toller Teamgeist und die Spieler genießen es, dort zu sein.“
„Seien Sie vorsichtig, das ist alles, was ich sagen würde. Wenn Sie anfangen, den Leuten zuzuhören und Gareth loszuwerden, wenn ein neuer Manager wie Fabio Capello kommt. Ich habe nicht viele Leute gehört, die über Capello schwärmten, als er England-Trainer war.“ und den Spielern Tomatensoße wegnehmen.
„Man kann die Harmonie zwischen den Spielern und dem Trainer im englischen Lager sehen. Ich verstehe es nicht, wenn Leute sagen, dass dies Southgates letztes Turnier sein könnte.“
„Wir nehmen an der EM teil und haben jede Chance, das Turnier zu gewinnen. Wir hatten jede Chance, die Weltmeisterschaft zu gewinnen, jede Chance, die letzte EM zu gewinnen, und davor hatten wir jede Chance, die Weltmeisterschaft zu gewinnen.“