Sergio Garcia führt die Liste der LIV Golf-Rebellen an, die sich entschieden haben, nach Macau zu reisen, um am International Series-Turnier teilzunehmen, während sie verzweifelt versuchen, Ranglistenpunkte zurückzugewinnen. Die Nachricht, dass etwa 21 Stars aus der saudi-arabischen Szene spielen werden, wurde von der Asian Tour bestätigt.
Bekannte Namen wie Patrick Reed, Pat Perez und Ian Poulter werden ebenfalls anreisen, um am Wettbewerb teilzunehmen, der vom 14. bis 17. März stattfinden soll. Ihre Absicht besteht im Wesentlichen darin, die Gefahr abzuwehren, aufgrund ihres Engagements bei LIV möglicherweise die Teilnahme an den vier Majors zu verpassen.
Zweifellos werden diejenigen, die sich in den letzten Jahren für den Wechsel zur von PIF unterstützten Tour entschieden haben, gut entlohnt, aber der Haken für diese Stars ist, dass sie im Golfstaat keine Ranglistenpunkte sammeln können. Dies ist auf die Pattsituation zwischen LIV und den Chefs der offiziellen Golf-Weltrangliste (OWGR) zurückzuführen, ohne dass Fortschritte bei der Beruhigung der Beziehungen über die Kluft hinweg erzielt wurden.
Ursprünglich hatte LIV bereits im Sommer 2022 eine Anerkennung bei der OWGR beantragt, doch ihre Versuche wurden im Oktober letzten Jahres abgewiesen. Da der Golf-Bürgerkrieg in der Praxis immer noch tobt, zog der saudi-arabische Club daraufhin seine Bewerbung zurück – und die 21 Spieler, die in Macau spielen werden, stehen vor einem Kampf um die Teilnahme am kommenden Asian-Tour-Event.
Einige Stars, wie der führende LIV-Rebell Nr. 3, Jon Rahm, sind vorerst sicher, was ihre Platzierung in der betreffenden Rangliste angeht. Dennoch sind derzeit nur drei weitere Spieler im saudischen Turnier unter den Top 50: Tyrrell Hatton (17), Brooks Koepka (30) und Cam Smith (50).
Als LIV-Chef Greg Norman zuvor über die aktuelle Situation rund um das Ranking-System sprach, gab er zu, dass es bei den Reformen keine Fortschritte gegeben habe. Er schrieb: Wir haben enorme Anstrengungen unternommen, um für Sie zu kämpfen und sicherzustellen, dass Ihre Leistungen im bestehenden Ranking-System anerkannt werden.
„Leider hat die OWGR wenig Bereitschaft gezeigt, produktiv mit uns zusammenzuarbeiten“, gab der verärgerte australische Tycoon zu und drückte sein Mitgefühl für die Fans aus. „Golffans verdienen es, die besten Spieler der Welt bei den besten Turnieren spielen zu sehen. Das war schon immer unser Ziel.“
Ein enttäuschter Norman fuhr fort: „Wir suchen weiterhin eine sinnvolle Kommunikation und Beziehung mit jedem der Majors, um sicherzustellen, dass LIV-Golfer fair vertreten sind und Golffans auf der ganzen Welt die Möglichkeit haben, den bestmöglichen Wettbewerb zu sehen.“
In ähnlicher Weise hat LIV Golf-Analyst Jerry Foltz angesichts der bahnbrechenden Veränderungen in der Golflandschaft in den letzten Jahren in Frage gestellt, ob das aktuelle Ranking-System seinen Zweck erfüllt. Er warnte: „Ich denke, dass die Majors meiner Meinung nach wirklich kurz davor stehen – wenn nicht schon kurz davor –, Asterisk-Majors zu werden.“
„Wenn sie nicht das tun, was ihre Institutionen immer garantiert haben – und das heißt, die besten Spieler der Welt zusammenzubringen, um um die begehrtesten Titel zu kämpfen –, dann denke ich, solange diese politische Hochburg über die Weltrangliste bestehen bleibt.“ Wenn man es als Barometer betrachtet, anhand dessen Spieler in die Majors aufgenommen werden, denke ich, dass sie angesichts der historischen Bedeutung dieser Meisterschaften ein wenig an Bedeutung verloren haben.
Vollständige Liste der LIV Golf-Stars, die in Macau spielen
- Harold Varner Ill
- Pat Perez
- Patrick Reed
- Kalle Samooja
- Anirban Lahiri
- David Puig
- Eugenio Chacarra
- Sergio Garcia
- Andy Ogletree
- Danny Lee
- Kevin Nein
- Caleb Suratt
- Kieran Vincent
- Lan Poulter
- Lucas Herbert
- Graeme McDowell
- Jason Kokrak
- Carlos Ortiz
- Mito Pererira
- Sebastian Munoz
- Hudson Swafford