Gangs verstärken ihren Würgegriff auf Haitis Hauptstadt, setzen Bulldozer ein, um ganze Stadtteile zu zerstören, überwältigen schlecht bewaffnete Polizisten und bringen ihre Gewalt bis in die Nähe des Regierungssitzes.
Während die Haitianer jahrelang unerbittliches Blutvergießen und Tragödien ertragen müssen, hat die Eskalation der Gesetzlosigkeit in den letzten Wochen und die Unfähigkeit der Regierung, Kontrolle auszuüben, die Nation in Angst und Schrecken versetzt.
Nach Angaben der Vereinten Nationen wurden in nur neun Tagen im Juli mehr als 470 Menschen infolge von Bandenkriegen in Cité Soleil, dem größten Slum des Landes, getötet, verletzt oder vermisst.
Regierungsbehörden und Ministerien haben die Mitarbeiter aufgefordert, zu Hause zu bleiben, da Banden ihr Territorium erweitern und sich jetzt in der Nähe des Präsidentenpalastes, des Innenministeriums, der Zentralbank und des nationalen Gefängnisses befinden, wo hungrige Gefangene mit Ausschreitungen drohen, warnen Beamte.
In Cité Soleil, Heimat von etwa 300.000 Menschen, setzen Banden, die um die Kontrolle kämpfen, Bulldozer ein, um Häuser einzustürzen, Frauen und Mädchen zu vergewaltigen und wahllos zu töten, so Interviews mit Anwohnern.
Eine Frau, Wislande Pierre, sagte, sie habe an einem einzigen Tag fast alles verloren, eine von über 3.000 Menschen, die laut UN im Juli aus der Cité Soleil geflohen seien. Die Bandenkämpfe begannen in Frau Pierres Nachbarschaft, bevor sie sich auf die Innenstadt von Port-au-Prince ausbreiteten , die Hauptstadt.
Frau Pierre war gegen 5 Uhr morgens zu Hause, als sie sagte, sie sei von jemandem geweckt worden, der rief: „Verlasse diesen Ort! Ihr werdet alle sterben! Sie kommen!”
Das entfernte Geräusch von Metall, das unter Metall knirschte, Gewehrschüsse und das Dröhnen von Flammen folgten schnell. Frau Pierre warf, was sie konnte, in einen Rucksack und floh, als drei Bulldozer durch ihre Nachbarschaft rasten und sie auslöschten und Gangmitglieder die Überreste in Brand steckten. Details wurden in Interviews mit anderen, die entkommen waren, und Videomaterial gesichert.
Aber Frau Pierres Schwester Jona hatte nicht so viel Glück.
Jona hatte ihre ein Monat alte kleine Tochter an diesem frühen Morgen auf ihrem Bett zurückgelassen, als sie die Nachttöpfe der Familie an einem nahe gelegenen Strand ausleerte. Ihr Mann war bei der Arbeit. Wie viele in Cité Soleil lebt Jona in einem Haus aus Blechen ohne fließendes Wasser, die Familie entleert sich in Eimern.
Zwei Tage lang suchte Jona in Angst vor dem Schicksal ihres Kindes Schutz am Strand, konnte aber nicht nach Hause zurückkehren, während der Bandenkrieg weiter tobte.
Schließlich ließen die Kämpfe nach und Jona eilte zurück, ihre Hoffnungen sanken, als sie an zerstörten Häusern vorbeikam. Ihre blieb wie durch ein Wunder stehen.
Aber da lag ihre Tochter auf dem Bett, wo Jona sie zurückgelassen hatte, der kleine Körper des Babys war von sieben Kugeln durchsiebt, die Blechwände ihres Hauses boten der Munition der Banden keinen Widerstand.
Zu diesem Zeitpunkt waren die Kämpfe auf einen nahe gelegenen Friedhof abgewandert. Unfähig, ihrer Tochter ein würdevolles Begräbnis zu geben, legte Jona die Leiche in eine leere Schachtel mit Keksen, ging hinunter zum Ufer der Cité Soleil und begrub sie im Sand.
„Wir leben noch, aber ich kann nicht sagen, dass wir leben“, sagte Frau Pierre, Jonas Schwester. „Wenn dies das Leben ist, was ist dann die Hölle?“
Eine Bande, die G-9 Family and Allies, angeführt von einem ehemaligen Polizisten namens Jimmy Chérizier, der als Barbecue bekannt ist, hat die Kontrolle über mehr Territorium in Cité Soleil erlangt und es einer rivalisierenden Bande, den G-pèp, entrissen.
Herr Chérizier verkörpert in vielerlei Hinsicht die Gründe, warum Haiti dort ist, wo es heute ist: Die politischen und geschäftlichen Eliten des Landes haben konkurrierende Banden unterstützt, um ihre eigenen Ziele zu erreichen, und jeden Anschein einer funktionierenden Nation zunichte gemacht.
Es wird angenommen, dass Herr Chérizier von politischen Persönlichkeiten unterstützt wird, die versuchen, Proteste zu unterdrücken oder die Menschen zu zwingen, auf eine bestimmte Weise abzustimmen. Haitis große Geschäftsfamilien bezahlen seine Bande, um ihre wirtschaftlichen Interessen voranzutreiben, einschließlich der sicheren Passage ihrer Waren, die in den Häfen von Port-au-Prince anlegen.
Die Häfen liegen am Rande von Cité Soleil, und da Haiti die meisten Lebensmittel, Treibstoffe und andere Notwendigkeiten importiert, können die G-9 das ganze Land effektiv als Geisel nehmen, indem sie verhindern, dass Waren, die im Hafen ankommen, per Lastwagen verteilt werden.
Der Einsatz von Banden durch Haitis politische Machthaber ist nicht neu. Es war ein Werkzeug, das von Präsident Jean-Bertrand Aristide während seiner zweiten Amtszeit, die 2001 begann, populär gemacht wurde. Damals wurden Banden hauptsächlich eingesetzt, um eine Rebellion gegen die Herrschaft von Herrn Aristide zu unterdrücken, die sich über ganz Haiti ausbreitete.
Wislande Pierre ist in Cité Soleil aufgewachsen und erinnert sich noch gut daran, wie das Leben war, als die ersten Banden auftauchten. Als junges Mädchen konnte sie Eis kaufen, zur Schule gehen, auf der Straße spielen, bis es dunkel wurde. Die Banden warnten die Bewohner, wenn sie in ihrer Nachbarschaft operieren mussten, und forderten sogar die Direktorin ihrer Schule auf, die Schüler zu evakuieren und ihnen eine sichere Heimreise zu ermöglichen.
„Jetzt ist es den Banditen egal, sie werden einfach das Feuer eröffnen und auf dich schießen“, sagte Frau Pierre, eine Einschätzung, die von zwei anderen Bewohnern der Cité Soleil geteilt wurde, die nach ihrer Flucht befragt wurden. „Es spielt keine Rolle, wer du bist oder was du tust.“
Nachdem Herr Aristide im Jahr 2004 inmitten des sich ausbreitenden Chaos aus Haiti geflohen war, wurde eine UN-Friedensmission eingerichtet, die Cité Soleil patrouillieren und Banden in Schach halten sollte.
Aber im Laufe der Jahre schwanden die Ressourcen der Friedensmission und sie wurde in Skandale verwickelt, darunter ein tödlicher Cholera-Ausbruch und weit verbreitetes sexuelles Fehlverhalten, das die Friedenstruppen vor Ablauf ihres Mandats im Jahr 2019 belastete.
Seitdem sind Gangs auf dem Vormarsch, da ihre politischen und geschäftlichen Gönner ihre Unterstützung für den Kampf um die Macht verstärken, so mehrere westliche Diplomaten und haitianische Beamte. Gangs schmuggeln große Mengen an Waffen und Munition durch die Seehäfen des Landes, Transporte werden von Regierungsbeamten ermöglicht.
Zwei hochrangige Beamte des Außenministeriums sagten, Washington übe Druck auf Haitis Zoll- und Hafenbeamte aus, um eingehende Lieferungen zu überprüfen, was wahrscheinlich zu mehreren Beschlagnahmungen von großkalibrigen Waffen und Munition in den letzten Wochen beigetragen habe. Aber diese Sendungen verlassen häufig Florida, was darauf hindeutet, dass auch die US-Zollbeamten gründlichere Inspektionen durchführen müssen.
„Zu Aristides Zeiten waren die Banden nicht überall, sie waren nicht gut ausgerüstet, sie konnten die Polizei nicht konfrontieren, sie entführten niemanden, den sie sahen“, sagte Pierre Espérance, der Exekutivdirektor der National Human Rights Defense Network, eine haitianische Organisation, die vor dem Kongress der Vereinigten Staaten über die sich verschlechternde Situation ausgesagt hat. „Sie existierten, um Aristide an der Macht zu halten.“
„Heute gibt es eine totale Gangsterisierung des Landes“, fügte Herr Espérance hinzu. „Haitis große Familien unterstützen die Banden, um zu bekommen, was sie wollen. Sie wollen keine stabile Situation, Rechenschaftspflicht oder die Fähigkeit der Bürger, sich gegen sie zu organisieren. Haitianer sind Geiseln.“
Aufgrund von Menschenrechtsverletzungen wird die haitianische Polizei daran gehindert, direkt Waffen und Munition von der Regierung der Vereinigten Staaten zu erhalten.
Gangs hingegen erhalten einen stetigen Strom illegaler Waffen. Beamte des Außenministeriums geben zu, dass die haitianische Polizei unterlegen ist und ihre Waffen oft viel älter sind als die großkalibrigen Waffen, die von Gangs weit verbreitet sind.
Die Banden sind jetzt praktisch unmöglich einzudämmen. Im Frühjahr forderten Bandenkämpfe in einigen Teilen der Hauptstadt rund 100 Tote und 16.000 Flüchtlinge, als Haitianer vor der Gewalt flohen, so die UNO
Nachdem Chériziers G-9-Bande ihre Kontrolle über Cité Soleil verstärkt hatte, nahm sie am 24. Juli die Innenstadt von Port-au-Prince ins Visier, lieferte sich heftige Feuergefechte mit der haitianischen Polizei und überwältigte sie oft.
Die Bande befindet sich jetzt in der Nähe einer Innenstadt, die den Präsidentenpalast, das Innenministerium, das nationale Gefängnis, die Zentralbank und andere wichtige staatliche Infrastruktur umfasst.
Das nationale Gefängnis – überfüllt und mit Mühe, seine Gefangenen zu ernähren – beherbergt mehrere der gefährlichsten Kriminellen Haitis, darunter Bandenführer und einige der Verdächtigen, die im vergangenen Jahr an der Ermordung des haitianischen Präsidenten Jovenel Moïse beteiligt waren.
„Junge Menschen, Frauen und Männer wurden von politischen und privaten Organisationen bewaffnet, während die Regierung ein Auge zudrückt, oder sind auf einigen der höchsten offiziellen Ebenen mitschuldig“, sagte Fritz Alphonse Jean, ein Oppositionsführer und ehemaliger Gouverneur der Zentralregierung Bank. „Die Polizei ist eindeutig überfordert und orientierungslos, es mangelt ihr an Führung durch die Regierung.“
„Es wird nur noch schlimmer“, warnte er.
Maria Abi Habib berichtet aus Mexiko-Stadt, und André Paultre aus Port-au-Prince, Haiti.