Das britische Unternehmen Orbex hat eine Startrampe entwickelt, mit der Kleinsatelliten aus Großbritannien in eine erdnahe Umlaufbahn geschickt werden sollen. CEO Chris Larmour, der bereits 2016 anfing, sagte: „Im Moment denke ich, dass es allgemein anerkannt ist, dass wir allen anderen in Europa weit voraus sind. “In den letzten drei oder vier Jahren war Großbritannien weit vorne.” Dies könnte einen enormen Schub für das britische OneWeb-Satellitennetzwerk bedeuten, das seine Satellitenproduktion nun nach Großbritannien verlagert hat.
OneWeb ist der zweitgrößte Satellitenbetreiber der Welt und baut ein fortschrittliches Satellitennetzwerk auf, um das Internet auf der ganzen Welt bereitzustellen.
Es wurde als der britische Rivale von Galileo bezeichnet – ein Projekt, an dem viele kleine Satellitenunternehmen Großbritannien nach dem Brexit verließen, um ein Teil davon zu bleiben, da Großbritannien nach seinem Austritt aus dem Block davon ausgeschlossen wurde.
Galileo erfüllt auch eine ähnliche Funktion, die eines Tages das OneWeb-Netzwerk bieten könnte – zugängliche Satellitendaten, die Positionsbestimmung, Navigation und Zeitbestimmung ermöglichen.
Aber diejenigen Firmen, die Großbritannien verlassen haben, könnten bald zurückkehren, wenn sie Unternehmen wie Orbex sehen, die große Fortschritte bei der Entsendung von Satelliten ins All machen.
Herr Larmour sagte: „Wir können Startlizenzen beantragen, die derzeit fast kein anderes Land in der EU ausstellen kann.
„Großbritannien ist in Bezug auf Satelliten und nachgelagerte Dienste, bei denen wir die Daten in den Satelliten analysieren, tatsächlich ein ziemlich großer Akteur im allgemeinen Raumfahrtsektor.
„Aber wir sind kein Akteur im Bereich der Einführung, seit wir in den siebziger Jahren damit aufgehört haben, und ich denke, das ist der Impuls, den die Regierung vorantreibt, uns wieder in diesen Bereich zu bringen.“
Bereits im September wurden 30 OneWeb-Satelliten vom Kosmodrom Baikonur in Kasachstan gestartet.
Die Satelliten strahlen Signale in 3G, 5G, LTE und Wi-Fi aus, um Highspeed-Internetzugang in alle Ecken der Welt zu ermöglichen.
Arianespace, das Unternehmen, das den Start organisiert hat, sagte: “Die Konstellation von OneWeb aus 650 Satelliten wird Hochgeschwindigkeits-Konnektivitätsdienste mit geringer Latenz für eine Vielzahl von Kundensektoren bereitstellen, darunter Unternehmen, Behörden, See- und Luftfahrtkunden.
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“Im Mittelpunkt seines Zwecks strebt OneWeb an, Konnektivität in jeden nicht verbundenen Bereich zu bringen, den Glasfaser nicht erreichen kann, und damit die digitale Kluft zu überbrücken.”
Aber nach diesem Start war OneWeb nur halb auf dem Weg zu seinem 650-Ziel.
Jetzt hoffen Unternehmen wie Orbex, dass sie dazu beitragen können, die restlichen OneWeb-Satelliten in eine erdnahe Umlaufbahn zu bringen.
Bereits im Juli 2020 versprach die Regierung, 400 Millionen Pfund in OneWeb zu investieren, um sich nach dem Konkurs des Unternehmens an einem Unternehmen zu beteiligen.
Der Deal beinhaltete die Zusage, die Herstellung der OneWeb-Satelliten nach Großbritannien zu verlagern.
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Downing Street sagte: „Der Deal wird Großbritannien dabei unterstützen, ein Vorreiter in der Forschung, Entwicklung, Herstellung und Nutzung neuartiger Satellitentechnologien zu sein und gleichzeitig die britische Produktion anzukurbeln.“
Graham Turnock, Chief Executive der UK Space Agency, sagte: „Jetzt ist der richtige Zeitpunkt, um nach neuen Wegen zur Nutzung des Weltraums zu suchen, um den Wohlstand, die Sicherheit und den globalen Einfluss Großbritanniens zu steigern und gleichzeitig den Menschen im ganzen Land zu helfen.“