LONDON – Annie Lawrence, 8, sah am Sonntagnachmittag aufgeregt aus. Sie wollte sehen, wie Tottenham Hotspur, die von ihr unterstützte Fußballmannschaft, ihr erstes Spiel der englischen Premier League-Saison bestreitet – aber ihre Freude war nicht nur auf das bevorstehende Spiel zurückzuführen.
Lawrence stand in OOF, einer Galerie für Fußballkunst, die letzten Monat in einem Gebäude eröffnet wurde, das an den Stadion-Souvenirladen des Clubs angeschlossen ist. Einige der ausgestellten Werke schienen sie so glücklich zu machen wie einen Tottenham-Sieg.
Die Eröffnungsshow „Balls“ von OOF (bis 21. November) zeigt 17 zeitgenössische Kunstwerke, die mit Fußbällen hergestellt wurden oder diese darstellen. Es gibt einen aus Beton und einen aus Silikon, der aussieht, als wäre er mit Brustwarzen bedeckt.
Lawrence zeigte auf eine riesige Bronzekugel eines entleerten Balls von Marcus Harvey und sagte: “Ich hätte den gerne in meinem Schlafzimmer.” Der Künstler sagte in einem Telefoninterview, dass das Werk alles vom Niedergang Großbritanniens als imperiale Macht bis zum Ende der Kindheit heraufbeschwören könnte.
Für Lawrence war der Reiz jedoch einfacher: “Es sieht so aus, als könnte man darin sitzen, wie auf einer Couch”, sagte sie.
Lawrence nahm dann ihren Vater mit nach oben und sah sich ein Stück namens “The Longest Ball in the World” des französischen Künstlers Laurent Perbos an. “Es sieht aus wie eine Wurst!” sagte sie und grinste nach Fotos vor einem anderen Stück, das einen Pappmaché-Fußball zeigt, der sich in einer Mikrowelle dreht.
Nicht alle waren so begeistert von den ausgestellten Werken. Unten betrachtete Ron Iley, 71, den mit Brustwarzen bedeckten Ball der argentinischen Künstlerin Nicola Costantino. „Eine Menge Müll“, sagte er und ging dann hinaus.
Die Welten der Kunst und des Fußballs vermischen sich nicht unbedingt. Die bekannteste Arbeit der letzten Zeit, um beides zu kombinieren, ist eine Büste von Cristiano Ronaldo, dem portugiesischen Spieler, die bei ihrer Enthüllung im Jahr 2017 Schlagzeilen machte, weil sie ihm nicht ähnlich sah. Andere Stücke, wie Andy Warhols Acryl-Siebdrucke von Pelé, sind kaum mehr als einfache Hommagen an große Sportler.
Eddy Frankel, ein Kunstkritiker, der OOF mit den Galeristen Jennie und Justin Hammond gründete, sagte, er wolle zeigen, dass Kunst über Fußball, wie Fußball in Großbritannien genannt wird, aufregend, komplex und zum Nachdenken anregen kann. „Wir nutzen Fußball, um Ideen über die Gesellschaft auszudrücken“, sagte Frankel. “Wenn Sie über Rassismus, Bigotterie, Homophobie oder über Gemeinschaft, Glauben und Leidenschaft sprechen möchten: All das ist mit Fußball möglich.”
Frankel sagte, er habe seine Leidenschaft für Fußball in der britischen Kunstwelt früher verschwiegen, da “man nicht wirklich davonkommen kann, beides zu sein”. Das änderte sich eines Nachts im Jahr 2015, als er bei Sotheby’s über eine Auktion eines monumentalen Gemäldes des deutschen Malers Gerhard Richter berichtete. Der Verkauf kollidierte mit einem Spiel mit Tottenham Hotspur, dem Verein, den Frankel unterstützte, also begann er, das Spiel auf seinem Handy zu verfolgen. Bald beugten sich etwa 15 Leute hinter ihm vor, um einen Blick zu werfen, sagte er.
“Ich sagte einfach: ‘Oh, es gibt also Leute, die sich in der Kunstwelt für Fußball interessieren, wie ich es tue”, sagte Frankel.
2018 startete er OOF als Magazin, das die Schnittmengen seiner Leidenschaften erforschte. “Wir dachten, wir würden vielleicht mit vier Problemen davonkommen”, sagte er. Das halbjährlich erscheinende Magazin liegt jetzt in der achten Ausgabe vor.
Die Einrichtung eines Ausstellungsraums schien der logische nächste Schritt zu sein, sagte Frankel und fügte hinzu, dass er ihn ursprünglich in einem ehemaligen Dönerladen in der Nähe des Stadions von Tottenham Hotspur eröffnen wollte, der etwa 13 km nördlich von Londons traditionellen Galerienvierteln liegt. Aber als er und seine Partner den Gemeinderat um Hilfe baten, schlugen sie vor, sich stattdessen an den Club zu wenden, der ein Stadthaus aus dem 19.
Die meisten der bei OOF ausgestellten Werke stehen zum Verkauf, mit einem Wert von bis zu 120.000 US-Dollar, aber die Galerie hat eine viel höhere Besucherfrequenz als die meisten kommerziellen Galerien. Mehr als 60.000 Fans kommen an Spieltagen ins Stadion, und am Sonntag haben sich einige hundert Zuschauer aus der Menge geschält, um sich umzusehen, viele in der Uniform von Tottenham Hotspur.
„Wir betreiben im Grunde ein Museum ohne Museumsbudget“, sagte Frankel.
Ein augenzwinkerndes Schild am Eingang bittet die Besucher, die Kunst nicht zu treten, aber nicht alle hätten sich daran gehalten, sagte Frankel: Bei einem kürzlichen Besuch hatte Ledley King, ein ehemaliger Kapitän von Tottenham Hotspur, “The Longest Ball in the World” gegeben “ ein leichter Stiefel.
Pebros, der Künstler hinter der Arbeit, lachte, als er in einem Telefoninterview von dem Vorfall erzählte. „Vielleicht besucht er nicht viele Galerien, also wusste er es nicht“, sagte er.
Der aktuelle Kader, einschließlich seines berühmten Stürmers Harry Kane, sei noch nicht in der Galerie gewesen, sagte Frankel. Die Spieler versuchten, soziale Interaktionen während der Pandemie auf ein Minimum zu beschränken.
„Natürlich sind wir eine kommerzielle Galerie, daher wäre es schön, etwas Kunst zu verkaufen“, sagte Frankel. „Aber der wirkliche Erfolg besteht darin, dass wir viele Leute durch die Tür bekommen und sie dazu bringen, sich mit zeitgenössischer Kunst zu beschäftigen, die das normalerweise nicht tun würden“, fügte er hinzu.
Viele der mehreren hundert Besucher am Sonntag passen dazu. „Wir gehen nicht in Galerien, wenn wir ehrlich sind“, sagte Hannah Barnato, 27, dort mit ihrem Partner. „Aber es ist interessant. Es ist anders“, sagte sie.
Sam Rabin, einer von drei Guides in der Galerie, die die Fans durch die Werke führen, sagte, dies sei eine häufige Reaktion. „Ich habe den Satz ‚Es ist anders‘ noch nie so oft gehört, wie ich hier arbeite“, sagte er.
Aber viele Besucher, insbesondere Kinder, zeigten eine tiefe Verbindung mit der ausgestellten Kunst, sagte er und fügte hinzu, dass dies bewies, dass Fußball und Kunst nicht die getrennten Welten sind, die sie erscheinen mögen. “Es sind beides emotionale Erfahrungen”, sagte er. “Beide sind lohnende Erfahrungen.”