Galaxy-Trainer Greg Vanney erinnert sich an eine Zeit, als das Zuhause seines Teams eine Festung war. In letzter Zeit war der Dignity Health Sports Park jedoch so undurchdringlich wie eine Schüssel Hühnersuppe.
Aber das ändert sich, als LAFC die kurze Fahrt auf dem Harbor Freeway macht. Für die Nachbarschaftsrivalen von Galaxy ist das Stadion nichts weniger als ein Haus des Schreckens – wie schon am Mittwoch, als Kévin Cabral und Javier „Chicharito“ Hernández zu Beginn der zweiten Halbzeit im Abstand von sechs Minuten Tore erzielten und Galaxy einen 3:1-Sieg bescherten das eliminierte LAFC aus dem US Open Cup.
Mit dem Sieg trifft die Galaxy nächsten Monat im Viertelfinale des Turniers auf die Sacramento Republic, die in der zweitklassigen USL-Meisterschaft spielt. The Galaxy hat es seit 2006 nur einmal über das Viertelfinale der US Open geschafft.
Genauso wichtig ist jedoch die Tatsache, dass der Sieg der erste seit einem Monat im Dignity Health Sports Park war. Die Galaxy wurde am Ende ihrer letzten beiden Heimspiele, die sie zusammen mit 1:6 verloren, vom Feld ausgebuht.
Am Mittwoch gab es nur Jubel, eine Nacht, in der die Galaxy von Anfang an dominierte und dann im Laufe des Spiels stärker wurde. LAFC hat vielleicht die zweithäufigsten Siege in der regulären Saison in der MLS seit seinem Eintritt in die Liga im Jahr 2018, aber es hat in Carson in acht Versuchen nicht gewonnen
„Sie müssen sich an dieses Gefühl erinnern, denn was sie heute Abend veröffentlicht haben, ist, wie sie spielen sollten
jedes Spiel“, sagte Vanney über seine Spieler. „Wenn du Meister werden willst, spielst du jedes Spiel hart und spielst mit dieser Art von Fokus und Konzentration und Liebe zum Detail. Das war ein gutes Beispiel dafür, wie es bei uns aussieht, wenn wir das machen.
„Der Auftritt war für mich komplett. Das war ein guter Standard für uns als Team.“
The Galaxy, die zu Ehren der Opfer der tödlichen Schulschießerei am Dienstag in Uvalde, Texas, schwarze Armbinden trugen, erzielten ihre ersten beiden Tore durch Ausreißer. Beim ersten sprintete Flügelstürmer Samuel Grandsir den linken Flügel hoch, bevor er eine lange Flanke in den Strafraum für einen schlitternden Cabral schickte, der sie zu seinem zweiten Tor in diesem Jahr umlenkte, beide in Spielen des US Open Cup.
„Ich war so glücklich, dem Team zu helfen“, sagte Cabral. „Gegen LAFC ist es wichtig.“
Die zweite Sequenz begann damit, dass die Galaxy einen Eckstoß tief in ihrem Ende verteidigte. Cabral kam diesmal mit dem Ball davon und schickte ihn nach vorne zu Grandsir, der in die Mitte des Feldes stürmte, bevor er Hernández zum Tor brachte.
Dejan Joveljic von The Galaxy und Ryan Hollingshead von LAFC tauschten in den letzten 10 Minuten Tore aus, um das Endergebnis zu erzielen.
„Das war das beste Spiel, das wir das ganze Jahr zu Hause gespielt haben“, sagte Verteidiger Raheem Edwards über die Galaxy, die nur einen Torschuss abgegeben hatte.
Das Spiel war die meiste Zeit des Abends holprig, aber es kochte spät in der ersten Halbzeit auf Hochtouren, als Hernández Diego Palacios unterbot und den LAFC-Spieler hart auf den Rasen stürzte. Hernández fuhr weiter nach vorne, wo er von LAFCs Jesús David Murillo in einer scheinbaren Vergeltung von hinten getroffen wurde.
Hernández und Palacios, die unbeholfen auf seinem Nacken landeten, blieben mehrere Minuten liegen und ihre Teamkollegen drängten und schubsten, bevor die Ordnung wiederhergestellt war. Hernández und Kellyn Acosta von LAFC erhielten gelbe Karten, während Palacios in die Umkleidekabine und das MLS-Gehirnerschütterungsprotokoll geschickt wurde, der zweite LAFC-Spieler, der in der ersten Halbzeit mit einer Verletzung abreiste.
Kapitän Carlos Vela verließ das Team in der 20. Minute mit einer Verletzung des linken Quadrizeps, wie es das Team nannte.
Die Frustration von LAFC kehrte nach dem Schlusspfiff zurück, mit mehr Schieben und Schieben direkt außerhalb des südlichen Strafraums.
Obwohl LAFC an der Spitze der MLS-Tabelle bleibt – Tabellen, die vom Open Cup-Spiel nicht beeinflusst werden – hat es drei seiner letzten vier verloren, während die drei Tore, die es zugelassen hat, die meisten waren, die es in dieser Saison aufgegeben hat.
Die Niederlage war nur die zweite in 10 US Open Cup-Spielen für den LAFC, der bei seinen beiden vorherigen Auftritten das Viertelfinale erreichte.