Ein atemberaubendes und tierreiches Urlaubsziel verdoppelt seinen Eintrittspreis für Touristen.
Die Erhöhung der Touristensteuer auf den Galapagos-Inseln wird im August in Kraft treten. Ziel ist es, gegen übermäßigen Tourismus vorzugehen und Gelder für den Schutz der Umwelt, die Unterstützung der örtlichen Gemeinschaft und die Bezahlung der Infrastrukturen zu sammeln, die Hunderttausende Menschen überlastet haben Besucher, die jedes Jahr dorthin kommen.
Die Höhe dieser einmaligen Gebühr für den Besuch des ecuadorianischen Archipels variiert je nach Nationalität der Touristen.
Besucher aus Bolivien, Kolumbien, Peru, Argentinien, Brasilien, Paraguay und Uruguay, die derzeit jeweils 39 £ zahlen müssen, müssen bald etwa 78 £ bezahlen.
Alle anderen ausländischen Staatsangehörigen müssen bei ihrer Ankunft auf dem Archipel 157 £ zahlen – das Doppelte des derzeit geforderten Betrags von 78 £.
Die Gebühr für Kinder unter 12 Jahren wird von 39 £ auf 78 £ erhöht, während für Babys unter zwei Jahren auch nach der neuen Gebührenerhöhung keine Gebühr erhoben wird.
Ecuadorianische Staatsangehörige sind von der Kurtaxe nicht befreit, stattdessen sind sie von der größten Preissteigerung betroffen, da ihre Gebühr von 4,73 £ auf 23,63 £ steigt.
Während viele europäische Reiseziele einen kleinen Betrag pro Nacht als Kurtaxe erheben, wird die Einreisegebühr für Galapagos bei der Ankunft am Flughafen gezahlt und deckt den gesamten 60-tägigen visumfreien Aufenthalt ab.
Dies ist das erste Mal seit 1998, dass das Startgeld für Galapagos erhöht wurde.
Die Galapagosinseln, ein Archipel mit 19 Hauptinseln, von denen vier bewohnt sind, gehören zum UNESCO-Weltkulturerbe und sind Ecuadors erster Nationalpark.
Es wird befürchtet, dass sein empfindliches Ökosystem, in dem fast 9.000 Arten leben, darunter die Galapagos-Schildkröte und der Meeresleguan, zunehmend gefährdet sind, da der Archipel einen starken Anstieg der Besucherzahlen verzeichnet – im Jahr 2022 besuchen fast 268.000 Menschen den Archipel.
In einer vom Galapagos Conservation Trust (GCT) geteilten Erklärung sagte Ecuadors Tourismusminister Niels Olsen: „Die Galapagos-Inseln sind nicht nur ein nationaler, sondern ein globaler Schatz.“
„Es liegt in unserer gemeinsamen Verantwortung, dieses beispiellose Ökosystem für zukünftige Generationen zu schützen und zu bewahren.“
Dutzende Reiseziele auf der ganzen Welt verlangen inzwischen die Zahlung einer Kurtaxe – und viele andere, darunter Hawaii, erwägen die Einführung neuer Gebühren.