Gael Monfils hat einen emotionalen Einblick in sein Comeback nach einer Verletzung gegeben, nachdem er sowohl in Toronto als auch in Cincinnati erfolgreiche Läufe absolviert hatte. Der Franzose erreichte letzte Woche bei den Canadian Open das Viertelfinale und hat seinen Schwung auch nach Ohio getragen, wo er im Achtelfinale gegen Novak Djokovic antritt. Und Monfils behauptet, dass die Leute den Schmerz nicht sehen, der nötig war, um auf das höchste Niveau des Sports zurückzukehren.
Monfils war in den letzten 18 Monaten immer wieder an der Seitenlinie und unterzog sich im vergangenen Frühjahr erstmals einer Fersenoperation, bevor er sich in seinem ersten Spiel bei den Canadian Open 2022 den Fuß verletzte. Er beendete seine Saison vorzeitig und kehrte bei den French Open zurück, wo er ein heldenhaftes Comeback feierte und sein Eröffnungsspiel in fünf Sätzen gewann, bevor er wegen einer Handgelenksverletzung aufgeben musste.
Die ehemalige Nummer 6 der Welt kehrte Ende letzten Monats in Atlanta wieder zum Wettkampf zurück. Aber sein Comeback nahm letzte Woche richtig Fahrt auf, als er auf dem Weg in die Runde der letzten Acht in Toronto den an Position vier gesetzten Stefanos Tsitsipas besiegte.
Monfils steht nun im Achtelfinale in Cincinnati, nachdem er zwei Top-15-Siege in Folge gegen Cameron Norrie und Alex de Minaur errungen hat. Aber er gab zu, dass seine Rückkehr zur Form viel schwieriger war, als es den Anschein hatte. „Es ist ziemlich schwierig, in gewisser Weise darüber zu sprechen, weil es schwierig ist, in der Rolle eines Athleten zu schlüpfen“, sagte die Nummer 211 der Welt.
„Die Leute sehen immer die guten Sachen, immer ein Lächeln, immer die Show, immer das Charisma, die Siege, die Follower, die schönen Bilder und all das.“ Sie sind nie da, wenn es regnet, Ihr Trainer ist da und schreit Sie an, dass Sie arbeiten müssen, all das.“
Der elffache Titelgewinner behauptete auch, dass manche Leute Tennisspieler als Roboter betrachten. Er fuhr fort: „Sie denken, wir seien Roboter. Wow, wir wachen auf und freuen uns riesig, eine Stunde laufen zu gehen und Fitness zu machen. An manchen Tagen ist es schwieriger, wie bei jedem. Das ist der Teil, in dem wir als Sportler besser sind, weil wir diese Disziplin haben.“
Monfils ist als Entertainer auf dem Platz bekannt, sowohl durch sein Tennis als auch durch sein lebhaftes Auftreten. Aber der 36-Jährige sagte, dass seine lustige Art einige dazu veranlasste, falsch zu interpretieren, wie schwierig sein Comeback war.