Gael Monfils gab nach einer Meinungsverschiedenheit mit seinem Laver-Cup-Rivalen Felix Auger-Aliassime eine starke Stellungnahme ab. Der Kanadier beschwerte sich beim Schiedsrichter, dass der 37-Jährige zwischen den Punkten zu lange brauchte, und argumentierte, dass das Turnier immer noch nach den regulären ATP-Regeln ausgetragen werden sollte. Anschließend wandte sich Monfils an seinen Gegner, um sich auf der Spielerbank von Team World zu unterhalten. Und der Franzose hat nun alle Behauptungen zurückgewiesen, dass er das Turnier nicht ernst genommen habe.
Am Eröffnungstag des Laver Cups gab es Drama, als Auger-Aliassime mit der Zeit, die Monfils während ihres Einzelspiels zwischen den Punkten brauchte, nicht zufrieden war. Die Nummer 14 der Welt schien auf eine Zeitüberschreitung zu drängen und sagte dem Schiedsrichter: „Ich kann auch Spiele spielen.“
Der Franzose ging während des Wechsels beim Stand von 2:3 auf Auger-Aliassime zu, während die beiden sich auf Französisch unterhielten. Später, als Monfils mit 4:5 zurücklag, erklärte er seinen europäischen Teamkollegen, dass ihm gesagt worden sei, er könne beim Laver Cup „freier“ sein. „Sie riefen mich an und sagten ‚Du kannst frei sein‘. Ich bin hier, um Spaß zu haben“, sagte er.
Der Streit ging viral und viele behaupteten, dass Auger-Aliassime die Veranstaltung ernst nahm, Monfils jedoch nicht. Doch nun schlägt die ehemalige Nummer 6 der Welt mit einer starken Aussage zurück. „Ich habe diese unaufhörlichen und vergeblichen Kontroversen satt. Manche Leute scheinen sich über Kleinigkeiten aufzuregen“, schrieb er auf X (früher bekannt als Twitter).
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„Ich ärgere mich über diejenigen, die voreilige Urteile fällen. Manche denken vielleicht, dass ich es nicht ernst meine, weil ich lächle und Spaß habe. Sicher, meine Vision mag anders sein, aber ich bemühe mich immer, den Richtlinien zu folgen, die mir gegeben werden.“ Anschließend bedankte sich Monfils für die Einladung zum Laver Cup.
Er fuhr fort: „Mit 37 Jahren versuche ich einfach, das Beste aus jedem Moment zu machen. Als ich gebeten wurde, am Laver Cup teilzunehmen, fühlte ich mich geehrt. Mit meinem aktuellen Ranking, das in diesem Alter außerhalb der Top 100 liegt, habe ich sogar daran gedacht.“ war ein Witz. Aber ich nehme diese Chance sehr ernst, für die Veranstaltung, für mein Team und vor allem für mich.
„Nach Vancouver zu reisen und meine Familie wieder zu verlassen, ist nicht die einfachste Sache. Aber trotz allem übe ich meinen Beruf weiterhin mit Leidenschaft und Aufrichtigkeit aus, wie ich es immer getan habe.“
Der 11-fache Titelträger deutete auch an, dass er für seine Teilnahme einen großzügigen Scheck erhalten habe, und fügte hinzu: „Und ohne Augenzwinkern muss ich zugeben, dass ich dafür sehr gut bezahlt werde und die Bedingungen außergewöhnlich sind.“
„Ich weiß, einige werden sagen, dass ich nichts erreicht habe, dass ich ein Clown bin … Aber die Wahrheit ist, dass ich glücklich und erfüllt bin. Ich möchte sagen, dass der Laver Cup eine fantastische Veranstaltung ist und ich vorhabe, sie zu schaffen.“ Das meiste vom Ende meines Wochenendes. Lasst uns gehen, Team Europa, lasst uns Team Welt aufholen!“
Unterdessen ging Auger-Aliassime auf den Vorfall ein, nachdem er Monfils mit 6:4 und 6:3 besiegt hatte. „Ich habe nur sozusagen mit den Schiedsrichtern gesprochen und mit ihm darüber gesprochen, welche Regeln er anwendet, zwischen den Regeln, die wir bei Turnieren gewohnt sind, oder unterschiedlichen Regeln“, erklärte er.
„Weil ich dachte: Ja, ich habe an diesem Turnier teilgenommen, und ich denke, alle Beteiligten, nicht nur ich selbst, waren alle davon überzeugt, dass der Laver Cup ein Turnier ist, das meiner Meinung nach das Potenzial hat, sehr ernst genommen zu werden, nicht nur jetzt, sondern auch.“ in der Zukunft, also nehmen wir das ernst.
„Ja, das habe ich nur sichergestellt. Ich weiß es nicht. Ja, für ein paar Spiele wurde es etwas hitzig, aber ich bin froh, dass wir das Spiel beenden konnten. Gael ist jemand, den ich schätze.“ Daher gibt es meiner Meinung nach keine Spannung, abgesehen von dem, was gerade in den wenigen Spielen dort passiert ist.