WADI AL-NIS, Westjordanland — Die Tribünen waren größtenteils leer, der Trainer war nirgendwo zu finden und die Spieler waren niedergeschlagen, als sie eine weitere einseitige Niederlage erlitten.
Eine düstere Stimmung lag über dem Fußballplatz am Stadtrand von Jerusalem, als die Fußballmannschaft Taraji Wadi al-Nis das vorletzte Spiel ihrer schlechtesten Saison seit Jahrzehnten bestritt.
Die sichtbare Frustration der Spieler in ihren leuchtend blau-weißen Uniformen hatte viel mit dem Wissen zu tun, dass ihr legendärer, semiprofessioneller Fußballverein der Stolz eines winzigen, pastoralen Dorfes mit nur 1.400 Einwohnern, fast alle aus derselben Großfamilie, ist – würde in der nächsten Saison zur Schande der zweiten Liga herabgestuft.
Für die Bewohner des Wadi al-Nis im besetzten Westjordanland war die enttäuschende Saison des Teams ein weiteres – aber besonders beißendes – Beispiel dafür, wie das Coronavirus die ohnehin schon schwierigen Umstände im Dorf, in dem viele Menschen unter Armut leiden, noch verschärft hat inkonsistente Beschäftigung.
Seit die Pandemie im letzten Jahr zum ersten Mal im Dorf aufgetreten ist, haben Familien mit niedrigem Einkommen den Fleischkonsum reduziert, Arbeiter, die in Israel und in den nahegelegenen israelischen Siedlungen arbeiten, konnten ihre Arbeitsplätze zeitweise nicht erreichen und einige der an Covid-19 erkrankten Menschen haben hohe Arztrechnungen in die Höhe getrieben.
„Das Coronavirus ist für unsere Stadt verheerend“, sagte Abdullah Abu Hamad, 46, Mitglied des Gemeinderats und Präsident der Fußballmannschaft, mit Blick auf die felsige Landschaft des Dorfes. „Es hat unser aller Leben erschüttert, von den Baumeistern über die Bauern bis hin zu den Spielern.“
Trotz des harten Lebens für viele im Wadi al-Nis schon vor der Pandemie war ein Lichtblick, der es lange Zeit von ähnlich kämpfenden Dörfern in den besetzten Gebieten unterschieden hatte, der übergroße Erfolg seiner Fußballmannschaft, die traditionell ein Kraftpaket im Westjordanland war.
Aber auch das hat das Coronavirus übernommen.
Die durch das Virus ausgelöste Finanzkrise hat das Sponsoring für viele palästinensische Vereine eingeschränkt, so Susan Shalabi, eine hochrangige Beamtin des Palästinensischen Fußballverbands. Für das Team im Wadi al-Nis, dessen kleine Fangemeinde immer knappe Gelder bedeutete, war der Verlust von etwa 200.000 US-Dollar an staatlichen und privaten Sponsorengeldern ruinös.
Anstatt auf gepachteten Feldern in benachbarten Städten zu trainieren, trainieren die Spieler jetzt oft, indem sie stundenlang auf Feldwegen neben Weinreben und Olivenhainen laufen.
Während die Pannen der Mannschaft die Stimmung fast aller im Dorf niedergeschlagen haben, haben die ärmsten Bewohner Sorgen, die weit über die Verluste auf dem Platz hinausgehen.
Haijar Abu Hamad, 64, eine Witwe, verlässt sich normalerweise auf Familie und Freunde, um ihr bei den Grundausgaben wie Essen, Wasser und Stromrechnungen zu helfen, aber nur wenige konnten sie nach dem Virus weiterhin unterstützen.
„An manchen Tagen esse ich nur ein Stück Brot zum Abendessen“, sagte sie und tat wenig, um ihren Kummer zu verbergen. „Es ist ein schreckliches Gefühl: Man öffnet den Kühlschrank und da ist kaum noch etwas.“
Frau Abu Hamad – der Familienname von fast allen im Dorf ist Abu Hamad – hat zwei Kinder und vier Enkelkinder, die mit Hörbehinderungen geboren wurden. Sie sagte, die Familie könne es sich nicht leisten, eines der Hörgeräte ihrer Enkelkinder zu reparieren.
Wenn Fußball die Hauptunterhaltungsoption der Stadt war, waren ihr wichtigster Wirtschaftsmotor Arbeitsplätze in Israel oder benachbarten Siedlungen.
In den ersten Wochen des Ausbruchs waren palästinensische Arbeiter jedoch zusätzlichen Beschränkungen bei der Einreise nach Israel ausgesetzt. Die über 50-Jährigen durften in der Regel überhaupt nicht einreisen, während einige Arbeiter in den Siedlungen ihre Arbeitsplätze nicht erreichen konnten.
„Es war eine verheerende Zeit“, sagte Ghaleb Abu Hamad, 39, der als Traktorfahrer in einer nahegelegenen Siedlung arbeitet und seit langem Verteidiger der Fußballmannschaft des Dorfes ist. „Im Gegensatz zu Israelis, die Arbeitslosengelder bekamen, waren wir uns selbst überlassen.“
Dennoch hat sich das Beschäftigungsbild etwas verbessert. Dorfbewohner, die in Israel und benachbarten Siedlungen arbeiten, gaben an, dass sie in letzter Zeit regelmäßig ihre Arbeit erreichen konnten, auch weil sie Impfstoffe aus Israel erhalten hatten.
Der Name Wadi al-Nis, was Tal des Stachelschweins bedeutet, wird mit Fußballerfolgen im gesamten Westjordanland in Verbindung gebracht. Die 1984 gegründete Mannschaft spielte die meiste Zeit ihres Bestehens in der prestigeträchtigsten Liga des Territoriums und gewann 2009 und 2014 die Meisterschaft in der höchsten Spielklasse, so Ghassan Jaradat, Medienvertreter des Palästinensischen Fußballverbands.
Doch neben seiner fußballerischen Erfolgsgeschichte hebt sich Wadi al-Nis auch noch von vielen anderen Dörfern im Westjordanland ab: Es hat eine starke Bindung zu den Nachbarsiedlungen entwickelt.
Viele Bewohner arbeiten in den Siedlungen im Baugewerbe, in Fabriken, in der Landwirtschaft und im Sanitärbereich. Sie teilen sich häufig Feiertagsmahlzeiten mit ihren jüdischen Nachbarn.
„Wir gehen mit unseren Nachbarn mit Manieren, Respekt und Moral um“, sagte Abdullah Abu Hamad, Dorfratsmitglied. “Wir haben gute Beziehungen zu ihnen.”
Oded Revivi, 52, der Bürgermeister der nahegelegenen Siedlung Efrat, stimmte zu, dass die beiden Gemeinden eng miteinander verbunden waren, und nannte die Zusammenarbeit „endlos“, egal ob dies die Rückgabe eines verlorenen Hundes oder die Zusammenarbeit bedeutete. Das medizinische Notfallzentrum in Efrat wird von Bewohnern des Wadi al-Nis genutzt, sagte er.
Aber wie in vielen anderen Dörfern im Westjordanland ist die politische Zukunft von Wadi al-Nis an einen der hartnäckigsten Kämpfe im Nahen Osten gebunden. Und es fehlt an grundlegender Infrastruktur wie gut befestigten Straßen, öffentlichen Parks, Kanalisation und heller Straßenbeleuchtung. Öffentliche Verkehrsmittel fahren tagsüber selten durch; Es gibt nur einen Laden im Zentrum der Stadt.
Seit Jahren versuchen lokale Führer, die Palästinensische Autonomiebehörde und internationale Geldgeber davon zu überzeugen, in die Entwicklung des Gebiets zu investieren, aber sie haben kaum Fortschritte gemacht.
Die Wohltätigkeitsgesellschaft Wadi al-Nis, die dem Dorf Dienstleistungen erbringt, sagte, dass sie in der Vergangenheit auf Hindernisse bei der Geldbeschaffung gestoßen sei, dass das Virus sie jedoch noch mehr zurückgeworfen habe.
„Wir haben in diesem Jahr im Grunde Null bekommen“, sagte Walid Abu Hamad, 46, der Direktor der Gesellschaft. “Das Virus hat uns in unsere tiefste Krise aller Zeiten geschickt.”
Der Kindergarten der Organisation hatte Schwierigkeiten, wichtige Schulmaterialien wie Stifte und Papier zu kaufen. Seine finanzielle Unterstützung für arme Menschen wurde gekürzt. Langjährige Pläne für ein erstklassiges Gemeindezentrum scheinen weiter entfernt als je zuvor.
Wenn es um Fußball geht, sind die Dorfbewohner jedoch optimistisch, dass der Verein eines Tages wieder aufsteigen wird.
Ahmad Abu Hamad, 33, ein erfahrener Verteidiger, schwor, dass das Team in den kommenden Jahren wieder auf die Beine kommen würde. Aber er räumte ein, dass das Scheitern der Mannschaft in der vergangenen Saison die Misere einer schrecklichen Zeit in seiner Heimatstadt verschlimmert hatte.
„Wir wurden der König der Meisterschaften genannt. Wir haben Pokal nach Pokal nach Pokal gewonnen und wir haben sie im Zentrum der Stadt gefeiert, wie wir es bei Hochzeiten tun“, sagte er, als er neben vier Verwandten saß, die auch für den Verein spielen. „Jetzt sind die Straßen leer und still und die Verzweiflung ist spürbar.“