Sie sind zu weit gekommen, viel zu lange, um jetzt alles durcheinander zu bringen.
Und so verbringen die acht Mitglieder des kanadischen Herren-Curlingteams die drei Wochen vor den Olympischen Winterspielen abgesondert in einem Mietshaus in Vancouver. Sie trainieren nur, wenn die Eisbahn in der Nähe leer ist, und verbringen ansonsten das Zeitschießen, sitzen in einem Whirlpool und denken an ihre Familien zu Hause.
„Es ist wie ein Studentenwohnheim ohne Alkohol“, sagte der Goldmedaillengewinner von 2010, Marc Kennedy, ein Stellvertreter im diesjährigen Team, der mit der Enttäuschung fertig wird, einen Tanzvortrag seiner Tochter verpasst zu haben. „Jeder hier hat ziemlich wundervolle Ehepartner.“
Während Tausende von Olympioniken weltweit gemeinsam durch die letzten Wochen der Vorbereitung auf die Spiele 2022 in Peking rasen, integrieren sie eine neue Übung in ihren Tagesablauf:
Covid-19 umgehen, mit allen notwendigen Mitteln.
Angesichts der Eröffnungszeremonie am 4. Februar brechen die Athleten den Kontakt zu ihren Lieben ab, ändern die Art und Weise, wie sie trainieren, und stellen in vielen Fällen alle Aktivitäten außerhalb des Wettkampfbereichs ein. Die Aufgabe hat sich angesichts eines weltweiten Anstiegs von Coronavirus-Fällen, die durch die hochansteckende Omicron-Variante entzündet wurden, zunehmend herkulisch angefühlt.
Der emotionale Tribut von all dem, in der Angst zu leben, krank zu werden, ihr Leben gründlich zu stören, um dies zu vermeiden, war so anstrengend wie ihre härtesten Trainingseinheiten. Aber die Alternative – sich mit dem Coronavirus zu infizieren, gezwungen zu sein, die Spiele auszusetzen und jahrelange Vorbereitung und Vorfreude auf diesen einzigartigen Moment in ihrer Karriere zunichte zu machen – ist einfach zu verheerend, um darüber nachzudenken.