NACH DEN ROMANOVS
Russische Exilanten in Paris Von der Belle Époque über Revolution und Krieg
Von Helen Rappaport
Die letzten Boote, die auf der Krim vor Anker gingen, waren bis an die Kanonen mit Flüchtlingen vollgestopft. Der Platz war so eng, dass viele das Schwarze Meer unter freiem Himmel überquerten, ohne Schutz vor dem Schlagregen. Als sein Schiff unweit der Kuppeln der Hagia Sophia anlegte, dachte der Sänger Alexander Vertinsky nur an das, was er zurückgelassen hatte: „All die Palmen, alle Sonnenaufgänge, alle Sonnenuntergänge der Welt, all die Exotik ferner Länder , alles, was ich sah, alles, was ich bewunderte, würde ich für einen einzigen, wolkigen, regnerischen, tränenreichen Tag in meiner Heimat geben.“
Diese Szenen erinnern auf unheimliche Weise an jene, die sich kürzlich abgespielt haben, als mehr als drei Millionen Flüchtlinge vor der russischen Invasion in der Ukraine geflohen sind. Tatsächlich fanden sie jedoch vor einem Jahrhundert statt, als die in die Enge getriebene Weiße Armee eine letzte Evakuierung von mindestens 136.000 Untertanen des ehemaligen Zarenreichs organisierte. Konstantinopel diente als ein Durchgangspunkt für die schätzungsweise eine Million Menschen, die nach 1917 vor den Bolschewiki flohen, aber viele waren auf dem Weg nach Paris und Berlin, als sie sich bemühten, ihr Leben wieder aufzubauen.
Helen Rappaports „After the Romanovs“ zeichnet die russische Begegnung mit Paris nach, von den glitzernden Jahren der Stadt als Expat-Spielplatz vor dem Ersten Weltkrieg bis zur düsteren Realität des Lebens im Exil nach der Machtergreifung der Bolschewiki. Für Künstler und Intellektuelle der Jahrhundertwende lockte Paris als bevorzugtes Reiseziel. Aber nach der Revolution wurde es zum Synonym für den Verlust des einheimischen Publikums, das ihrer Arbeit sowohl Zweck als auch Bedeutung gegeben hatte. „Wir leben auf einem Vulkan“, bemerkte die als Teffi bekannte Schriftstellerin, „und alles fliegt … in die falsche Richtung.“
Wie Rappaport, der Autor von „The Romanov Sisters“, anerkennt, repräsentierten die Emigranten ein breites Spektrum politischer Ansichten, sozialer Klassen und religiöser Überzeugungen. Ihr Hauptaugenmerk liegt jedoch auf dem freien Fall der superreichen Aristokratie in die Armut. 1902 aus Russland verbannt, weil er die geschiedene Olga von Pistohlkors geheiratet hatte, zog Großherzog Paul Alexandrovich mit seiner Familie in ein Pariser Haus, das Olga mit „ihren Lieblingsmöbeln des 18. Skulpturen, Miniaturen, Bronzen, Murmeln und feine Gemälde.“ 1913 kehrte die Familie nach Russland zurück. Aber bis 1921 war Paul von den Bolschewiki hingerichtet worden und Olga war zurück in Paris, nachdem sie einige Juwelen verkauft hatte, um zu entkommen. Rappaport verfolgt aufmerksam die Kämpfe der Familie, als Maria, Pauls Tochter, ihre Stickkünste in eine Modelinie einbrachte, und Dmitri, Pauls Sohn, sein Glück mit einer Reihe von Erbinnen versuchte.
Russland-Ukraine-Krieg: Schlüsselentwicklungen
Politische Zwietracht war an der Tagesordnung, obwohl Rappaport mehr Zeit mit den Nacht-und-Nebel-Machen monarchistischer Aktivisten verbringt als mit dem Aufkommen rechtsradikaler Ressentiments unter den Emigranten oder dem Plan des „verhassten“ Liberalen Alexander Kerensky, fortschrittliche Kräfte zu fördern das könnte die Sowjetunion von innen stürzen. Die nährende Hoffnung auf einen Regimewechsel machte das Leben im Exil erträglich. Aber hatten die Emigranten jemals eine Chance, die Bolschewiki zu stürzen? Welchen Einfluss hatten sie auf die europäische politische und künstlerische Kultur, als die Uhr bis zum Zweiten Weltkrieg tickte? Rappaports ausführlich beschreibende, oft geschwätzige Geschichte weicht entschieden von den umfassenderen und dringenderen Fragen ab, die sich natürlich aus ihrer Erzählung ergeben.
Angesichts neuer Flüchtlingswellen, die jetzt an Europas Küsten brechen, bietet „After the Romanovs“ wenig Anlass zum Optimismus. Diejenigen, die Sicherheit jenseits der Grenzen ihrer Heimatländer suchen, könnten danach streben, zurückzukehren und ihr früheres Leben zurückzuerobern. Doch wie das Schicksal der vor dem Bolschewismus fliehenden Menschen zeigt, werden Restaurationsträume oft zu Asche.