Für Katie Ledecky gilt: Je länger das Rennen, desto besser

Katie Ledecky, die bei den Olympischen Spielen in Tokio antrat, hatte noch nie ein Einzelrennen bei den Olympischen Spielen verloren und schwamm alles von 200 bis 800 Meter Freistil. Aber eine neue Generation von Schwimmern holt sie ein und überholt sie sogar, vor allem in den kürzeren Wettkämpfen.

In den 200 freien Plätzen belegte Ledecky den fünften Platz. Ariarne Titmus aus Australien gewann die Goldmedaille und schlug die Zeit von Ledecky um 1,71 Sekunden. Und über 400 Meter Freistil holte sich Ledecky mit 67 Hundertstelsekunden hinter Titmus Silber.

Ledeckys Stärke liegt seit jeher in den Distanzrennen: dem 800er und dem 1500er, der in diesem Jahr eine neue olympische Disziplin für Frauen ist. In beiden Rennen holte Ledecky Gold.

Sie dominierte im Pool vor fünf Jahren bei den Spielen in Rio und gewann das 800-Meter-Rennen mit erstaunlichen 11 Sekunden. Aber in Tokio besiegte sie Titmus nur um 1,26 Sekunden. Die Welt scheint Ledecky über alle Distanzen hinweg zu gewinnen.

Ledecky hat im Einzelfinale sechs Goldmedaillen gewonnen, den Rekord unter den Schwimmerinnen bei den Olympischen Spielen.

Hier ist ein Blick auf ihre dekorierte Karriere.

200 Meter Freistil

Die 200 war lange Zeit Ledeckys schwächstes Rennen, und ihre Goldmedaille bei den Olympischen Spielen 2016 war eine Überraschung – und ihr knappster Sieg. Bei der Veranstaltung in Tokio, bei der sie zum ersten Mal bei einem olympischen Event das Podest verpasste, galt sie als lange Zeit, um ihren Titel zu behalten. Sie endete fast zwei Sekunden hinter der Siegerin.

400 Meter Freistil

Ledecky fuhr die 400er in dem Wissen, dass sie nicht die schnellste Schwimmerin im Pool war. Sie dominierte die ersten 250 Meter, eine Strategie, um Titmus früh das Selbstvertrauen zu erschüttern.

Es funktionierte, und dann ging es nicht. Titmus sagte, sie sei zur Halbzeit besorgt, dass Ledecky zu weit vorne lag, aber auf den letzten 150 Metern glich Titmus ihren Rückstand aus. 2016 gewann Ledecky dieses Rennen um 10 Meter. In diesem Jahr lag sie mindestens eine halbe Körperlänge zurück.

800 Meter Freistil

Bei ihrem letzten Auftritt bei den Spielen in Tokio rächt sich Ledecky an Titmus.

Von Anfang an arbeitete sie daran, einen so großen Vorsprung aufzubauen, dass Titmus kein Benzin mehr im Tank hatte, um sie über die letzten 200 Meter zu jagen.

Die Ledecky, die die 800er in Tokio gewann, wäre etwa 10 Meter hinter der Ledecky von 2016 zurückgeblieben, obwohl sie ihr Londoner-Ich von 2012 um zwei Sekunden geschlagen hätte. In diesem Jahr lag Titmus jedoch drei Sekunden hinter dem Zweitplatzierten von 2016.

1.500 Meter Freistil

Der 1.500 war historisch gesehen das dominanteste Rennen von Ledecky. Sie begann 2013 damit, Weltrekorde aufzustellen, als sie im Alter von 16 Jahren den Weltrekord von Kate Ziegler um sechs Sekunden brach. Ledecky hat den Weltrekord sechsmal aufgestellt, und als sie 2018 ihre Marke auf 15 Minuten 20,48 Sekunden senkte, war sie 22 Sekunden schneller als der Rekord, den sie erstmals gebrochen hatte.

Diese Zahlen machten ihren Sieg bei der Veranstaltung am Mittwoch noch interessanter. Sie beendete in 15:37,34. Mit anderen Worten, der rekordverdächtige Ledecky und der Weltmeister von 2017, Ledecky, hätten den Ledecky, der in Tokio im 1500er gefahren ist, vernichtet.

Nach ihrem letzten Wettkampf am Samstag schnappte sie nach Luft und wusste, dass ihre Olympischen Spiele vorbei waren. Doch ihre Karriere sei es nicht gewesen: Nach dem Rennen kündigte Ledecky, immer noch erst 24, an, weiter antreten zu wollen und sich für die Spiele 2024 in Paris zu qualifizieren.