Für die Geistlichen von Adas Israel im Nordwesten Washingtons war es eine Entscheidung, die Feierlichkeiten rund um Barbie auszurichten, da sich die Geschichte des Feiertags ebenfalls um eine Frau dreht, die sich aus ihrer angenommenen Rolle befreit. An Purim ist es üblich, sich schick zu machen, und die Rabbiner planen, die Kostüme einer engelsgleichen Barbie des Friedens, einer Barbie mit jüdischem Gewand und, ja, sogar etwas Rosa anzuziehen.
Sie wissen aber auch, dass die Feier während eines Krieges Unbehagen hervorrufen wird, da der Feiertag an den Sieg der Juden über einen Feind erinnert, der vor mehr als 2.000 Jahren ihre völlige Vernichtung forderte.
„Wir erschaffen diese Fantasie, und dann wird uns die Realität ins Gesicht schlagen“, sagte Co-Oberrabbiner Aaron Alexander. „Ein Teil davon, ein religiöses Wesen zu sein, besteht darin, in diesem Raum zu leben.“
Ungefähr sechs Monate nach dem Hamas-Angriff vom 7. Oktober, bei dem 1.200 Menschen getötet wurden, und da mehr als eine Million Palästinenser am Rande des Hungers stehen, sind die Juden in der DC-Region und darüber hinaus geteilter Meinung über die Reaktion Israels. Sie ringen damit, das diesjährige Purimfest zu feiern – einige wollen wegen der Dunkelheit des Krieges Spaß haben, andere fordern, den Feiertag völlig zu überdenken.
In Israel, wo viele jüdische Amerikaner Familie haben oder jemanden besuchen oder kennen, der direkt vom Krieg betroffen ist, hat Tel Aviv seine Purim-Parade abgesagt. Jerusalem plant immer noch, seine Feierlichkeiten abzuhalten, wurde jedoch von den Familien der Geiseln kritisiert.
„Es ist anders als sonst, weil die Welt anders ist als sonst“, sagte Corey Helfand, der Rabbiner von Ohr Kodesh in Chevy Chase, Maryland, einer konservativen Synagoge mit 500 Familien.
Purim feiert eine Geschichte aus dem Buch Esther, in der ein persischer König von seinem Minister Haman angewiesen wird, alle Juden Persiens zu vernichten. Der Plan wird von Königin Esther vereitelt, die durch die Heirat mit dem König und das Verheimlichen ihrer jüdischen Identität zur Krone aufstieg. Nachdem Esther enthüllt hat, dass sie Jüdin ist und zu denen gehören würde, die bei Hamans Verschwörung getötet werden, überredet sie den König, die Zerstörung ihres Volkes zu stoppen. Im letzten vollständigen Kapitel beschreibt das Buch detailliert, wie Juden 75.000 Perser töteten, was manche als Selbstverteidigung bezeichnen, andere als rachsüchtige Vergeltung gegen einen Feind, nachdem sie gerettet worden waren.
Im ganzen Land kochen einige beim festlichen Festmahl die Lieblingsrezepte einiger Geiseln. Andere nutzen die Rolle der Heldin der Geschichte, Esther, als Aufruf, das Trauma von Frauen zu unterstützen. Und wieder andere stellen sich ein friedlicheres Ende des Kerntextes des Feiertags vor.
In Chevy Chase hat Helfand in den letzten Wochen den Schwerpunkt seines wöchentlichen Bibelstudienkurses geändert und sich auf Purim konzentriert, das seiner Meinung nach mit Momenten des Schmerzes zu kämpfen hat, ähnlich wie das, was in Israel, Gaza und dem zunehmenden Antisemitismus in Amerika geschieht. Er plant außerdem Gruppendiskussionen über die Feiertage basierend auf Alter und Geschlecht, um den widersprüchlichen Gefühlen der Teilnehmer Raum zu geben.
Einige Beobachter, wie Fran Kritz, 66, platzieren Symbole der Geiseln in den üblichen Geschenken an Freunde, die als Mishloach Manot bekannt sind. Andere, wie der 40-jährige Aaron Shneyer, erfüllen die Verpflichtung des Feiertags, Bedürftigen zu helfen, indem sie Geld für eine Organisation sammeln, die Lebensmittel in Gaza spendet.
„Es ist ein großer Kampf, sich vorzustellen, Purim zu feiern, angesichts all des Leids in Gaza, sowohl für die Palästinenser in Gaza, die solch schreckliche Verwüstungen erleben, als auch wegen des Albtraums, den die Geiseln und ihre Familien immer noch erleben“, sagte Shneyer, der Musiker und Gottesdienstleiter bei Sixth and I, einer restaurierten historischen Synagoge, in der Gottesdienste und kulturelle Veranstaltungen stattfinden. „Aber unsere Tradition ist ganz klar, dass wir auch in schwierigen Zeiten Freude finden und das Leben feiern müssen.“
Für viele ist das letzte vollständige Kapitel des Buches Esther, in dem beschrieben wird, wie Juden die Perser töteten, angesichts des Krieges besonders unangenehm geworden.
Kritz sagte, sie plane, stillschweigend aus dem Dienst auszuscheiden, wenn die Zeit für diesen Abschnitt gekommen sei, und befürchte, dass die Erinnerung an diesen Teil der Geschichte ein Gefühl von „Rache hervorrufe, das über Vergeltung hinausgeht“.
„Für mich persönlich wird Purim in diesem Jahr durch die Tatsache gemildert, dass es israelische Familien gibt, die am 7. Oktober Familienangehörige verloren haben und seitdem Familienangehörige von Soldaten verloren haben, Freunde und Familienangehörige haben, die immer noch gefangen gehalten werden und vertrieben wurden von ihren Häusern“, sagte der Bewohner von Silver Spring. „Ich trauere auch um jeden Nichtkombattanten in Gaza, der gelitten hat und leidet.“
Alexander sagte, Adas Israel plane, das letzte Kapitel in diesem Jahr in aller Ruhe zu lesen, als Anspielung auf das Unbehagen, das einige beim Hören verspüren könnten, während einige alternative Versionen des Textes vorliegen, die von einer progressiven jüdischen Organisation namens The Shalom Center erstellt wurden.
In den Tagen nach dem 7. Oktober begann das Shalom Center mit der Planung, wie dieses Purim anders aussehen würde, sagte Nate DeGroot, ein Rabbiner und stellvertretender Direktor. Es lud 10 jüdische Denker ein, zu seinem Kapitel 9-Projekt beizutragen, das sich Erzählungen vorstellt, die Gewaltlosigkeit betonen.
„Es gibt Stimmen, die die Purim-Geschichte als Aufruf zu mehr Gewalt verstehen“, sagte DeGroot. „Nach dem 7. Oktober [Israeli Prime Minister Benjamin] Netanjahu bezeichnete die Hamas bereits als „Amalek“ – die Nation, die der Feind der alten Israeliten war und von der Haman abstammen soll.
„Für uns war es wichtig, eine andere Purim-Geschichte zu erzählen“, sagte er.
DeGroot wies darauf hin, dass dieses Jahr der 30. Jahrestag des Purim-Massakers 1994 in Hebron ist, als Baruch Goldstein, ein in Brooklyn geborener israelischer Arzt, 29 Palästinenser angriff und tötete. Goldstein begründete seinen Angriff teilweise mit dem Hinweis auf die Purim-Geschichte. Das erhöhe die Dringlichkeit, Purim-Gebräuche neu zu definieren, sagte DeGroot.
Zu den alternativen Enden des Kapitel-9-Projekts gehört, dass Esther eine 36-köpfige Task Force einberuft, um die Beziehungen im Königreich zu verbessern; dass die Juden barmherzig und nicht rachsüchtig seien; und dass jeder in Persien seine Waffen abgeben muss.
Amichai Lau Lavie, der Rabbiner von Lab/Shul, einer experimentellen jüdischen Gemeinde in New York, und Rachel Timoner, Oberrabbinerin der Kongregation Beth Elohim in Brooklyn, schrieben in der jüdischen Nachrichtenagentur The Forward, dass Juden ihre Bräuche in diesem Jahr ändern sollten, unter anderem Dadurch werden die Buhrufe und Krachmacher zum Schweigen gebracht, mit denen Hamans Name während des Gottesdienstes normalerweise übertönt wird.
„Partys wie in den vergangenen Jahren zu feiern ist moralisch problematisch und strategisch und politisch fragwürdig“, sagte Lau Lavie gegenüber der Washington Post. „Unsere Ferien können sich weiterentwickeln. Dies ist das Jahr, in dem meiner Meinung nach eine Neuorientierung erforderlich ist.“
Manche konzentrieren sich darauf, einfach füreinander da zu sein.
Svivah, eine Organisation, die sich der Bereitstellung von Räumen für alle widmet, die sich als Jüdin identifizieren, veranstaltete diese Woche ein Zoom mit Fremden aus dem ganzen Land, um zu besprechen, wie man sich auf einen freudigen Feiertag einlässt, in dessen Mittelpunkt eine Heldin steht. Einige Svivah-Teilnehmer planten, die Namen der Frauen, die noch immer in Gaza festgehalten werden, in ihre Geschenke an Freunde und Bedürftige aufzunehmen. Andere widmeten ihr übliches Fasten am Tag vor Purim den noch gefangenen Frauen.
„Die Menschen suchen nach etwas Hoffnung, nach einem Weg nach vorne“, sagte Ariele Mortkowitz, Gründungsdirektorin von Svivah. „Davor schreckt das Judentum nicht zurück.“