Als Steven Holley 1834 sein Stadthaus im Stil der griechischen Wiedergeburt in Brooklyn Heights fand, schien es fast wie eine göttliche Intervention.
“Es war seit ungefähr hundert Jahren im Besitz der römisch-katholischen Kirche, und die Franziskanerinnen der Armen lebten dort seit 1969”, sagte Holley, 63, Partner der Anwaltskanzlei Sullivan & Cromwell.
Das Stadthaus war zusammengeschlagen, von vielen Details aus der Zeit befreit und in ein Gewirr winziger Räume geschnitten worden. Es war bereit für eine komplette Renovierung – genau die Art von Projekt, die er wollte.
“Ich ging mit meiner Freundin Sharon, um mir den Ort an einem Samstagmorgen anzusehen, nachdem die Nonnen nach Rom zurückgekehrt waren”, sagte er. “Es gab einen Traumfänger an einer Tür und einen Felsen mit dem Wort ‘Hoffnung’, und sie sagte: ‘Oh mein Gott, die Hoffnungen und Träume der Nonnen sind immer noch hier.'”
Herr Holley verfolgte seinen eigenen Traum von einem makellosen Stadthaus und unterzeichnete im März 2015 einen Vertrag über den Kauf des Grundstücks für etwa 5,5 Millionen US-Dollar. Anschließend wartete er auf die Genehmigung durch den Heiligen Stuhl im Vatikan, bevor er das Grundstück im Juli schloss.
Es gab nur eine Bestimmung in der Tat, die ihn innehalten ließ. “Es heißt, dass das Haus nicht dazu benutzt werden kann, Abtreibung, Sterbehilfe oder bezahlte pornografische Darbietungen durchzuführen oder zu fördern”, sagte er.
Als Anwalt war er vorsichtig mit solch einem ungewöhnlichen Add-On. “Ich wollte das nicht unterschreiben, aber dann sagte jemand zu mir: ‘Nun, welchen Unterschied macht es?'”, Sagte er. “Und natürlich, welcher Richter in Brooklyn wird jemals eine so verrückte Bestimmung durchsetzen?”
Er fuhr mit dem Kauf fort und beauftragte Deborah Berke Partners, das Architekturbüro, das sein Strandhaus in Quogue, NY, entworfen hatte, um das Haus wieder in seinen früheren Glanz zu versetzen und gleichzeitig das Interieur zu aktualisieren, um das Leben des 21. Jahrhunderts widerzuspiegeln.
Das Projekt war eine bedeutende Abkehr von Mr. Holleys früherem Hauptwohnsitz, einem 4.000 Quadratmeter großen Loft in der Nähe des Union Square, das in den 1990er Jahren von Hanrahan Meyers Architects in einem so sparsamen und offenen Stil renoviert worden war – mit nur Glaswänden zwischen den Räumen – dass es in „The Un-Private House“, einer Ausstellung von 1999 im Museum of Modern Art, gezeigt wurde.
In Brooklyn Heights freute sich Herr Holley darauf, in einer ruhigeren Gegend und in einem Haus mit sanfteren Details und historischen Details zu leben. Deborah Berke Partners entwickelte einen Plan, um das Gebäude aus rotem Backstein, das sich in einem historischen Viertel befindet, außen in seinem ursprünglichen Design wiederherzustellen, während auf dem Dach ein kleiner Anbau errichtet wurde, der von der Fassade zurückgesetzt ist, so dass dies nicht möglich ist von der Straße aus gesehen werden. Im Inneren wollten die Architekten alles bis auf die Stollen und Balken abstreifen, einschließlich des Entfernens der alten Treppe, um neu anzufangen.
“Bei diesen Stadthäusern fühlt man sich ein wenig ehrfürchtig”, sagte Arthi Krishnamoorthy, der Hauptpartner des Projekts. „Aber in diesem Fall war es uns aufgrund des vorrenovierten Zustands des Hauses und der Aufteilung in kleine Räume freigestellt, es nach den ersten Grundsätzen zu überdenken und es vielleicht sogar seinem ursprünglichen Selbst ähnlicher zu machen. Das heißt nicht, dass wir eine historistische Nachbildung dessen gemacht haben, was dort gewesen sein könnte. Wir haben eine Architektursprache entwickelt, die im Stil der griechischen Wiedergeburt verwurzelt ist, aber eine wirklich klare und zeitgemäße Interpretation hat. “
Zu den Details gehören muskulöse Zierleisten, Wandverkleidungen, Fenster- und Türverkleidungen sowie eingebaute Fensterläden, alle mit einfachen, scharfkantigen Profilen, die eine feine Linie zwischen Tradition und Moderne ziehen. Eine neue Treppe mit einem gewundenen schwarzen Handlauf führt durch die vier Stockwerke des Hauses. Kaminverkleidungen sind mit dicken monumentalen Platten aus Grigio Carnico-Marmor geschmückt, und die Wände sind in beruhigenden Grau-, Braun- und Blautönen gehalten.
Auf dem Dach schufen die Architekten zwei Außenbereiche – eine Terrasse direkt neben der Höhle und ein Deck eine Etage höher – mit Blick auf Lower Manhattan und die Freiheitsstatue.
Es gab jedoch ein Hindernis, das das Projekt zu entgleisen drohte: Selbst nachdem Herr Holley die Komplexität des Kaufs von Immobilien von der römisch-katholischen Kirche bewältigt hatte, war er nicht vollständig auf den Umgang mit dem New Yorker Department of Buildings vorbereitet.
“Das Obergeschoss wurde zu einem Minikrieg”, sagte er, als die Abteilung fragte, ob die vorhandenen Dachzimmer Schlafzimmer bewohnbare Räume seien, die renoviert werden könnten. Die Meinungsverschiedenheit verzögerte den Bau um etwa ein Jahr, sagte er, aber sein Designteam setzte sich schließlich durch, nachdem es Mikrofiche durchkämmt hatte, um Pläne für das Haus aus dem frühen 20. Jahrhundert zu finden, die den Dachboden als bewohnbaren Raum zeigten.
Die Bauarbeiten begannen schließlich im Februar 2017, und das neu gestaltete Stadthaus mit einer Fläche von 4.900 Quadratmetern wurde im Juni 2019 zu einem Preis von etwa 750 US-Dollar pro Quadratfuß fertiggestellt.
Während alledem genoss Herr Holley, der sich seit langem für Kunst, Architektur und Design interessiert, die kleinsten Details, von den Küchenschränken bis zu den Farben.
“Ich dachte tatsächlich darüber nach, Architekt zu werden, und besuchte ein Semester lang die Architekturschule, war mir aber nicht sicher, ob ich mein Leben damit verbringen wollte, Details zu installieren”, sagte er. “Ich bin ein sehr aktiver Kunde.”
Frau Krishnamoorthy sagte, dass die praktische Beteiligung zu einem besseren Ergebnis führe. “Dies ist eine kombinierte Vision”, sagte sie. “Ich denke, die Kunst, die Architektur und die Einrichtung kommen alle symphonisch zusammen.” Und das Lied, das das Stadthaus singt, scheint nicht mehr von einem Gesangbuch inspiriert zu sein.
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