Für die Sisters of Perpetual Indulgence ist Dodgers Schleudertrauma nur ein Teil des Dienstes

Fragen Sie die LA Sisters of Perpetual Indulgence, warum sie sich entschieden haben, dem Orden der Drag-Nonnen beizutreten, und die meisten von ihnen werden Ihnen sagen, dass es daran lag, dass sie es so empfanden Die Forderung.

Schwester Tootie Toot (glitzernde grüne Lippen, dunkler Bart, smaragdgrünes Cocktailkleid) fühlte sich wie eine Tonne Ziegelsteine, als sie eine Lederbar betrat, in der sich mehrere Schwestern versammelt hatten.

Schwester Unity (mandarinenschleier, mandarinenfarbenes Augen-Make-up, pelzige mandarinenfarbene Stola) empfand es wie eine prickelnde Mischung aus Feuer, Eis und Elektrizität, als sie zufällig auf den ursprünglichen Orden der Schwestern stieß, die die Menge bei einer Pride-Parade in San Francisco segneten.

Und Schwester Candy Cide von der Immaculate Misconception (schwarzes Langarmkleid, weißes Lätzchen, mehrere Stränge mit Kunstperlen) war beeindruckt von dem Gefühl der Macht, das von einer Gruppe besuchender Drag-Nonnen ausging, die bei einer LA-Pride-Veranstaltung die Straße entlanggingen.

„Ich hatte immer noch das schlechte Gewissen, dass ich meine Eltern wegen meiner Persönlichkeit im Stich lassen würde“, sagte sie. „Als ich herausfand, dass es in der Botschaft der Schwestern um die Beseitigung stigmatischer Schuldgefühle und die Wiederherstellung der Freude der Menschen ging, dachte ich: ‚Das muss ich für mich selbst tun, und ich muss es auch für andere Menschen tun.‘“

Mit ihrem charakteristischen weißen Make-up, den übergroßen Wimpern (sie nennen sie Hoobie Doobies) und den übergroßen Wimpern ziehen die Sisters of Perpetual Indulgence überall die Blicke auf sich. Doch das landesweite Profil der Gruppe erreichte kürzlich einen neuen Höhepunkt, als die Dodgers ankündigten, dass sie die Schwestern mit einem Community Heroes Award auszeichnen würden, die Auszeichnung nach dem Widerstand konservativer katholischer Gruppen widerriefen und sie dann wieder einführten – und das alles im Laufe einiger turbulenter Tage.

Die Schwestern nahmen die Auszeichnung erneut entgegen, da die Führung der Dodgers versprach, sich besser weiterzubilden. Anstelle von Bitterkeit sprachen die Schwestern einen Segen aus:

Mögen die Spiele gesegnet sein!
Mögen die Spieler gesegnet sein!
Mögen die Fans gesegnet sein!
Mögen Bier und Hotdogs in reichlicher Fülle fließen!

Auch wenn es manchen vielleicht schwergefallen sei, den Dodgers zu verzeihen, sei das nicht die Art der Schwestern, sagte Schwester June Cleavage, ein weibliches Cisgender-Mitglied der Gruppe. (Die Sisters of Perpetual Indulgence begrüßen laut ihrer Website Menschen „jedes Geschlechts, jeder Rasse, jeder romantischen Ausrichtung, Klasse, Spezies, Stammesgruppe, Getränkevorliebe und sexuellen Neigung“.)

„Man kommt nicht zu dieser Organisation ohne Verständnis, ohne Mitgefühl und ohne solche Kämpfe schon einmal in kleinerem Maßstab geführt zu haben“, sagte sie. „Ich denke, es kommt mit der Berufung.“

An einem kürzlichen Frühlingsabend versammelten sich elf Schwestern in vollem Ornat im Elysian Park im Schatten des Dodger Stadium, um über die Vergangenheit, Gegenwart und Zukunft der gemeinnützigen Gruppe nach dem jüngsten Tumult zu diskutieren.

Die Ursprünge der Schwestern reichen bis ins Jahr 1979 zurück, als drei schwule Männer begannen, in Nonnentrachten durch San Francisco zu rennen. Was als dreister Scherz begann, wurde schnell ernster, als die AIDS-Krise Anfang der 80er Jahre ausbrach und die Sisters of Perpetual Indulgence die ersten Spendenaktionen für AIDS-Organisationen durchführten und die erste Safer-Sex-Broschüre herausbrachten.

Die Nachricht, dass die Gruppe Respektlosigkeit mit Dienst verbindet, verbreitete sich, und in Städten auf der ganzen Welt entstanden neue Kapitel, darunter auch in LA im Jahr 1995.

Das Leitbild der Schwestern ist „die Sühne stigmatischer Schuld und die Verbreitung universeller Freude“, doch seit ihrer Gründung wurden sie als teuflisch und antikatholisch bezeichnet und von ihren Kritikern beschuldigt, katholische Nonnen zu verspotten.

So sehen sie das nicht.

„Wir verspotten nichts“, sagte Schwester Harlot D Lite (rotes geripptes Minikleid, rote Quastenohrringe, verziertes rosa Make-up). „Wir schätzen Nonnen und tun es auf unsere eigene Art und Weise für unsere Gemeinschaft.“

Alle Schwestern arbeiten ehrenamtlich und das Geld, das sie durch Spenden, Auftritte oder Veranstaltungen verdienen, wird an gemeinnützige Organisationen gespendet.

„Jeder Dollar, der den Schwestern zugute kommt, geht direkt wieder an die Gemeinschaft zurück“, sagte Schwester Candy Side. „Es nützt uns in keiner Weise.“

Sie kümmern sich auch individuell um Menschen in Not.

„Schon früh waren wir zutiefst überrascht, als wir herausfanden, dass den Leuten der Witz gefiel, sie aber auch den Nonnen-Aspekt ernst nahmen“, sagte Schwester Unity. „Und wir begannen zu denken: ‚Wissen Sie, wir tragen eine große Verantwortung. Lasst uns dem gerecht werden und den Menschen die Wahrheit unseres Herzens sowie den Glanz und Humor geben.‘“

Jetzt nennen die Schwestern persönliche Interaktionen „Missionsarbeit“ und sagen, dass sie ständig stattfinden. Sie erinnerten sich an die Zeit, als Schwester Mariposa Patriota, jetzt eine emeritierte Schwester, inmitten der dröhnenden Tanzmusik an einer Ecke in West Hollywood stand und sich mit einem jungen Mann unterhielt, der sich gerade zu seinen Eltern in Orange County geoutet hatte. Er weinte, weil es nicht gut gelaufen war. Sie versicherte ihm, dass es ihm gut gehen würde und dass es, obwohl es jetzt schmerzhaft sei, eine Gemeinschaft von Tausenden gäbe, die bereit seien, ihn zu unterstützen und seine Freunde und Familie zu sein.

Schwester Unity erinnert sich, wie sie einem stämmigen Lederdaddy, der sich Sorgen um seinen Freund machte, in der Toilette einer Schwulenbar ein Geständnis abnahm. Schwester June Cleavage verbrachte kürzlich 30 Minuten auf der jährlichen White Dress Party der Schwestern und hielt die Hand eines Freiwilligen, der um seine kürzlich verstorbene Mutter trauerte.

Einige Schwestern glauben, dass die Anonymität des weißen Make-ups es den Menschen ermöglicht, sich ihnen gegenüber zu öffnen.

„Es ist eine Maske, und manchmal fühlen sich Menschen wohler, mit einer Maske zu sprechen als mit dem Gesicht einer echten Person“, sagte Schwester Candy Cide.

Schwester Loose Clarita, deren gestreiftes, schillerndes Make-up an die mexikanische Flagge erinnert, sagte, die Schwestern spielten mit dem Archetyp des Narren oder des Clowns.

„Solange Sie keine Phobie haben, wissen Sie, dass der Clown Ihnen nichts tun wird. Er ist der Dumme, derjenige, der keinen Wert hat“, sagte sie. „Und so ermöglicht es uns, bei anderen Menschen auf die dunklen Orte zuzugreifen, vor denen sie möglicherweise Angst haben.“

Der Beitritt zu den Schwestern ist nicht so einfach wie die Wahl eines tollen Namens und das Auftragen von Make-up. Der Prozess dauert in der Regel mindestens 18 Monate.

Es beginnt mit der Aspirantenphase, wenn eine Person ihr Interesse bekundet, Schwester zu werden, einen Namen auswählt und an den Treffen teilnimmt.

Wenn das alles gut geht, tritt sie drei Monate später in die Postulantenphase ein, in der sie mit dem Tragen von Make-up beginnen kann, aber noch keinen Schleier erhält.

Sechs Monate später wird sie in die Anfängerstufe aufsteigen, in der sie den Hoobie Doobie anzieht und an Veranstaltungen und Treffen teilnehmen soll, bei Veranstaltungen jedoch einen weißen Schleier tragen muss.

Um zur vollwertigen Schwester zu gelangen, muss jede Novizin ein Projekt abschließen, beispielsweise die Organisation einer Veranstaltung oder die Organisation einer Safer-Sex-Kampagne. Eine Schwester schrieb ein Kochbuch und spendete den Erlös einer AIDS-Organisation. Ein anderer organisierte eine Schwesterngeschichtenstunde in einem LGBTQ+-Bereich in Torrance, wo Schwestern Kindern auf Englisch und Spanisch vorlesen.

„Was ich den Leuten sage, ist, dass es in jeder Phase so ist: ‚Passt Ihr Verrückter zu unserem Verrückten?‘“, sagte Schwester Kumonawanna Leya. „Und außerdem: ‚Sind Sie neben der Frivolität auch wegen der Arbeit hier?‘ Weil es Arbeit ist.“

Die Schwestern sind es gewohnt, Aufmerksamkeit zu erregen, aber viele geben zu, dass das jüngste Schleudertrauma einen emotionalen Tribut gefordert hat.

Als die Nachrichtenmedien andeuteten, dass die Dodgers die Auszeichnung ursprünglich zurückgezogen hätten, weil die Fangemeinde des Baseballteams größtenteils aus Latinos und Katholiken bestehe, war Schwester Bearonce Knows, eine lebenslange Fanin des Teams, verärgert. „Ich dachte: ‚Ja, das ist es Mich,'” Sie sagte. „Also, worüber möchtest du reden?“

Schwester Tootie sagte, dass die anfängliche Brüskierung bei vielen Schwestern schmerzhafte Erfahrungen aus der Vergangenheit hervorgerufen habe.

„Meine erste Reaktion war, dass es wieder losgeht – immer noch das Gleiche“, sagte sie. „Da wir überwiegend queere und schwule Menschen sind, sind wir es gewohnt, dass wir enttäuscht werden und Dinge weggenommen werden. Viele von uns haben das mit ihren Familien, Freunden und Gemeinschaften erlebt.“

Aber viele der Schwestern sagten, dass die Erfahrung auch eine positive Seite hatte, noch bevor sich die Dodgers entschuldigten.

„Ich bin ein mexikanischer Schwuler, der in den Vereinigten Staaten von Amerika lebt, also habe ich immer Angst“, sagte Schwester Bearonce. „Diese besondere Situation ändert für mich nichts daran, aber ich fühlte mich größtenteils unterstützt, nicht nur von unserer eigenen Gemeinschaft, sondern auch von Menschen außerhalb unserer Gemeinschaft.“

Schwester Tootie stimmte zu. „Anfangs war ich traurig, aber als ich sah, wie viel Liebe zum Ausdruck kam, erweckte mich das einfach wieder zum Leben“, sagte sie.

Sister Unity war berührt von der Unterstützung, die von LGBTQ+-Organisationen kam, die nicht immer alle, die Drag machen, willkommen heißen.

„Ich denke, es ist ein kultureller Wandel in der LGBTQ-Community“, sagte sie.

Aber für Schwester Candy Cide kam die bedeutendste Unterstützung, die sie erhielt, von ihrer leiblichen Familie.

Vor Jahren hatte sie Mühe, sich vor ihren Eltern zu outen.

Letzte Woche rief ihre Mutter jedoch an und teilte ihr mit, dass sie schockiert sei, als sie hörte, wie Menschen schreckliche Dinge über die Sisters of Perpetual Indulgence sagten. Sie wusste, dass es eine wundervolle Gruppe war und dass Candy eine wundervolle Person war.

Es war ein weiterer Beweis dafür, dass für eine Nonne in Frauenkleidern Wunder geschehen können.