Die ersten nationalen Wahlen im Vereinigten Königreich seit fünf Jahren entwickeln sich zu einem Kampf um die Seele des Landes. Manche meinen, sie stelle eine existentielle Bedrohung für die regierende Konservative Partei dar, die seit 2010 an der Macht ist.
Die Mitte-Rechts-Konservativen übernahmen die Macht auf dem Höhepunkt der globalen Finanzkrise und gewannen seitdem zwei weitere Wahlen. Doch diese Jahre waren voller Herausforderungen und Kontroversen, was die Tories, wie sie allgemein genannt werden, zu einer leichten Zielscheibe für Kritiker von links und rechts machte.
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Auch die Labour-Partei, die eher nach links tendiert, steht vor der Herausforderung, ihren Ruf verantwortungsloser Ausgaben loszuwerden und zu beweisen, dass sie einen Regierungsplan hat.
Beide Parteien werden durch den Konflikt im Nahen Osten auseinandergerissen. Den Tories wird Islamophobie vorgeworfen, und Labour hat Mühe, sich vom Antisemitismus zu distanzieren, der unter dem ehemaligen Vorsitzenden Jeremy Corbyn grassierte.
Hier ist ein Blick auf die bevorstehende Wahl und die wichtigsten Themen, um die es geht.
Wann finden die nächsten Wahlen in Großbritannien statt?
Premierminister Rishi Sunak legte den 4. Juli als Wahltermin fest, Monate früher als ursprünglich erwartet. Er hatte bis Dezember Zeit, Wahlen auszurufen, die eigentlich erst am 28. Januar 2025 hätten stattfinden können.
Der britische Premierminister Rishi Sunak spricht am 1. März 2024 in der Downing Street in London zu den Medien. Sunak kündigte am Mittwoch an, dass die nationalen Wahlen am 4. Juli stattfinden werden.
Wie lange dauert eine politische Legislaturperiode im Vereinigten Königreich?
In Großbritannien dürfen Wahlen nicht länger als fünf Jahre auseinander liegen. Der Zeitpunkt der Abstimmung wird jedoch von der Berechnung des Premierministers bestimmt, welches Datum für die Regierungspartei am günstigsten ist. Sunak hätte die Abstimmung voraussichtlich im Herbst ansetzen sollen, da eine Reihe wirtschaftlicher Faktoren die Chancen der Wahl verbessert hätten, so das Institute for Government, eine Denkfabrik mit Sitz in London.
Doch die positiven Wirtschaftsnachrichten vom Mittwoch, die eine auf 2,3 Prozent gesunkene Inflationsrate angaben, änderten die Lage.
Wie funktioniert die Abstimmung?
Die Bürger des Vereinigten Königreichs wählen alle 650 Mitglieder des Unterhauses für eine Amtszeit von bis zu fünf Jahren. Die Partei, die im Unterhaus die Mehrheit hat, entweder allein oder in einer Koalition, wird die nächste Regierung bilden und ihr Vorsitzender wird Premierminister.
Das heißt, das Ergebnis wird die politische Richtung der Regierung bestimmen, die seit 14 Jahren von den Mitte-rechts-Konservativen geführt wird. Die Mitte-links-Arbeitspartei wird allgemein als die stärkste Partei angesehen.
Wer läuft?
Sunak, ein ehemaliger Finanzminister, der seit Oktober 2022 Premierminister ist, führt seine Partei in die Wahl. Sein Hauptgegner wird Keir Starmer sein, ein ehemaliger Direktor der Staatsanwaltschaft in England und seit April 2020 Vorsitzender der Labour Party.
Doch andere Parteien, von denen einige über starken Rückhalt in der Region verfügen, könnten für die Bildung einer Koalitionsregierung von entscheidender Bedeutung sein, wenn keine der Parteien die absolute Mehrheit erringen kann.
Die Scottish National Party, die sich für die Unabhängigkeit Schottlands einsetzt, die Liberaldemokraten und die Democratic Unionist Party, die die Beziehungen zwischen Großbritannien und Nordirland aufrechterhalten will, sind derzeit nach den Konservativen und Labour die drei größten Parteien im Parlament. Viele Beobachter vermuten, dass die neue Reform Party, die von Tory-Rebellen gegründet wurde, den Konservativen Stimmen abjagen könnte.
Wie lange sind die Tories an der Macht und was ist in diesen Jahren passiert?
Die Tories sind seit 14 Jahren an der Macht. Sie verhängten nach der Finanzkrise jahrelange Sparmaßnahmen, führten Großbritannien aus der Europäischen Union und kämpften darum, einen der tödlichsten COVID-19-Ausbrüche in Westeuropa einzudämmen. In jüngster Zeit ist Großbritannien uneins über die Frage, wie auf Migranten und Asylsuchende reagiert werden soll, die den Ärmelkanal überqueren, und leidet unter einer Lebenshaltungskostenkrise, bei der die Preise in die Höhe schnellen.
Während all dem kam es zu einer Reihe von ethischen Verfehlungen von Ministern und Parteien in Regierungsbüros, die den Lockdown durchbrachen. Die Skandale trieben den ehemaligen Premierminister Boris Johnson schließlich aus dem Amt und schließlich aus dem Parlament, nachdem herauskam, dass er die Abgeordneten belogen hatte. Seine Nachfolgerin Liz Truss hielt sich 45 Tage im Amt, nachdem ihre Wirtschaftspolitik die Wirtschaft in den Abgrund getrieben hatte.
Um welche großen Themen geht es?
Die Wirtschaft: Großbritannien kämpft mit hoher Inflation und langsamem Wirtschaftswachstum, was dazu geführt hat, dass sich die meisten Menschen ärmer fühlen. Den Konservativen gelang es, ihr Ziel zu erreichen, die Inflation, die im Oktober 2022 mit 11,1 % ihren Höhepunkt erreichte, zu halbieren, doch die Wirtschaft rutschte in den letzten sechs Monaten des Jahres 2023 in eine technische Rezession, was Fragen zur Wirtschaftspolitik der Regierung aufwirft.
Einwanderung: Tausende Asylsuchende und Wirtschaftsflüchtlinge haben in den letzten Jahren den Ärmelkanal in wackeligen Schlauchbooten überquert, was die Sorge weckt, dass die Regierung die Kontrolle über die britischen Grenzen verloren hat. Die wichtigste Maßnahme der Konservativen, um die Boote aufzuhalten, ist ein Plan, einige dieser Migranten nach Ruanda abzuschieben. Kritiker sagen, der Plan verstoße gegen das Völkerrecht, sei unmenschlich und werde nichts dazu beitragen, Menschen aufzuhalten, die vor Krieg, Unruhen und Hungersnot fliehen.
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Gesundheitsversorgung: Der britische Gesundheitsdienst, der allen Menschen eine kostenlose Gesundheitsversorgung bietet, ist mit langen Wartelisten für alles von der Zahnbehandlung bis zur Krebsbehandlung geplagt. In den Zeitungen finden sich Berichte über schwerkranke Patienten, die stundenlang auf einen Krankenwagen und noch länger auf ein Krankenhausbett warten müssen.
Umwelt: Sunak ist von einer Reihe von Umweltverpflichtungen abgerückt. So hat er die Frist für das Verkaufsende von benzin- und dieselbetriebenen Pkw verschoben und neue Ölbohrungen in der Nordsee genehmigt. Kritiker meinen, dies seien die falschen Maßnahmen in einer Zeit, in der die Welt versucht, den Klimawandel zu bekämpfen.